龙，是一种除它们本身之外被所有其他物种所憎恨的生物。
    它们多数都有着坚硬的鳞片、锐利的爪子和恐怖的身体素质，自古以来就依靠形态各异的身体结构特色，栖息在大陆各个板块的生态环境中，对人类的威胁较大，但好在都在可以控制的范围内；
    而另一种龙，它们存活了极久，年龄可以用百年甚至千年万年来计量，这种个体往往都经历了无数战斗与历练，或是本身就是一种只存在于上古神话中的、神一般的存在，它们的行踪极其难寻，许多人一辈子都未曾见过它们，而正因为如此，这种似乎只存在于神话中的生物，被称为古龙。
    古龙的力量极为强大，龙族会使用魔法，而古龙的魔法更是可怕至极，许多远古时期的废墟就是出自它们之手。
    不过好在古龙在之前并非经常出现，人们只需要修建常备的防御工事，抵御动物层面的龙种就可以在领地内安稳生活了。
    而在几百年前，不知是什么打破了这种奇妙的平衡，古龙的目击记录越来越多，逐渐有城镇乃至国家被毁灭、大批大批的人葬身龙口，人们的抵抗在古龙面前如同以卵击石，人类在大陆的活动范围急剧缩小。
    不仅如此，古龙往往还拥有寻常龙种难以企及的超常智力，它们将一部分大陆上的人们驯化奴役，将他们的身体畸变改造，形成非人非龙的龙人种族，将他们视为奴隶驱使了百年之久。
    古龙的能力，哪怕只是经过一个小镇，也会为其带来灭顶之灾，它们经过哪里，哪里就会爆发战争、瘟疫、饥荒，死伤无数，生灵涂炭。
    龙族就是这样可怕的存在，但好在，人类也并非刀俎鱼肉。
    龙的魔法源于大陆各处的环境与本身的魔力，而人类中也存在着这种能够驾驭魔力的人，不知从什么时候起，第一个能够使用魔法的人出现了，随后便是第二个、第三个······
    他们被称为魔法师，而其中的佼佼者也被称为古龙杀手——猎龙法师。
    猎龙法师至今只出现过十三位，但这十三位法师硬生生带领人类击杀了几十条古龙，最终将大陆的局面稳定在了古龙之战爆发前的状态。
    但好景不长，随着最后一名猎龙法师的消失，世界重归黑暗，龙族再次肆虐，虽然古龙已经不再像百年以前那么猖獗，但失去了猎龙法师的庇护，人们抵抗的压力也逐渐增大，趋于崩溃。
    这个被龙翼阴影逐渐遮掩的世界，需要一名猎龙法师。
    ——
    伊戈尔国，钢之都王城辖外，龙脚镇郊外田野。
    一道金色的耀眼光圈从草地之上骤然扩大，片刻后化作点点光粒逐渐消散。
    “扑通——”
    橘红色的长发自然铺开在草地上，凌乱发丝掩盖下的白皙面庞上的湛蓝眸子逐渐发暗，瞳孔也缓缓扩大开来。
    “成功了吗？”
    “但愿吧······”
    “纵使前路曲折，也依旧祝您好运。”
    她的嘴角轻轻勾起，为宿命承载之人送出最后的祝福。
    ——
    这个世界似乎没有什么所谓的好天气，就像今天晚上一样，雨下得是那么疯狂又沉稳，硕大的雨点几乎没有间歇一般砸在艾卡莉的尖顶帽上，雨水在打湿它后又顺着帽檐流淌下来，继续弄湿她的斗篷和鞋尖。
    “轰隆隆……”
    艾卡莉抬头看向被电光照亮了一瞬的夜空，远处，数道狰狞的紫色闪电划破漆黑的天幕，随之而来的是龙吼一般的巨响。
    怔怔地愣了一会后，她压低帽檐，加快脚步走向不远处的一处酒馆。
    这家坐落在破败小镇的酒馆的院门同样破败不堪，略有腐朽的木制门板被雨水打湿后甚至开始发软，其上也遍布绿色的苔藓，散发出一股霉味。
    艾卡莉之所以知道这是酒馆，主要还是因为院门上方挂着一块淌着雨水的招牌，上面用她本来应该看不懂的符号写了几个字。
    这种文字并不是她曾学过的任何一种，但她却奇怪地能够理解它的意思：
    “布隆酒馆……”
    思忖片刻后，艾卡莉抬手拿起挂在门板上的门环，上面的铁锈蹭了一手。
    “叩叩叩——”
    敲了几下门后，一阵匆忙的脚步声从院内传来，脚步声在门对面停下，随后，门上一个高度大概到艾卡莉腰部的位置上的一个小窗被拉开，露出一张带着长胡子的男人的脸：
    “有什么事？”
    这可不应该是对顾客说话的正常态度。
    艾卡莉微微弯腰，以便让她的脸的高度能够和眼前这个低自己两个头的矮小男人保持一致：
    “雨太大了，能不能让我进去喝两杯，暖和暖和？”
    “不行！”男人的反应让她有点出乎意料。
    “为什么不行？”
    “这里很快就不是人待的了，你不知道？哎，总之这里暂时不对外人开放！”
    艾卡莉叹了口气，随后摘下帽子，向对方展示着这团被雨水打湿的布料，带着商量的语气开口：
    “就让我待一会，一会就行，你看，这么大的雨，我哪都去不了的。”
    对方刚要开口反驳，可细看艾卡莉的帽子之后，瞳孔一缩，带着不可思议的表情后退两步。
    “啪——”随后小窗被关上。
    脚步声逐渐走远，过了一阵后又回到门前，随后小窗又被拉开，那个男人再一次站在门后：
    “进来吧。”
    门被打开，艾卡莉才进一步看清这个男人的全貌，个子奇矮，红棕色胡子，长相粗犷，鼻头硕大，披着一件破烂的粗布斗篷防雨，招呼着她进院。
    虽然感到些许诧异，但至少这家酒馆算是接纳了自己，于是艾卡莉重新戴上帽子，跟着这位矮小男人走进了酒馆。
    一进门便是扑面而来的麦芽酒香，夹杂着各种菜肴的香气，弄得她肚子都有点饿了。
    出乎意料的是，这家酒馆的客人竟然还不少，馆内的气氛十分热闹，有打牌的，有聊天的，吵架的，喝酒喝得满脸通红的，醉倒在地上呼呼大睡的……
    但他们的身高都和刚才的男人一样，非常非常矮。
    艾卡莉环顾四周，忍不住对前面的男人问道：
    “你先前说的话，是什么意思？”
    男人意味深长地看了她一眼：“你是装傻还是真傻？这么跟你说吧，外地人来这儿……可不是什么好打算啊。”
    “啊？”还没等艾卡莉反应过来，男人指了指柜台后站着的一位正在擦杯子的矮人女性：“要喝酒就找她，我还有事要忙。”
    说着男人走向柜台后的女人，趴在柜台上对她说了些什么，期间女人不时向这边瞟一眼，随后男人径直上了楼。
    艾卡莉耸耸肩，走到低矮的柜台前猫着腰：
    “一杯麦芽酒......有吗？”
    女人饶有兴致地看着她，放下擦好的木质杯子，随后又从杯托中拿出一只，转身在身后的大橡木桶上安置的龙头下接好满满一杯酒，放在柜台前：
    “我这儿除了麦芽酒也没别的啊，算了，三个子儿。”
    艾卡莉把手伸向斗篷底下，在腰间摸出一个结实的布袋包，从里面掏出几枚暗红色的硬币。这个钱袋她之前就已经发现过，但是并不知道这里面的钱币到底是不是女人口中的伊戈尔铜币，于是码三枚在柜台上问道：
    “这个？”
    女人笑着开口：“怎么，你们魔法师连几个伊戈尔铜币都认不全了吗？”
    声音不大不小，刚好够整个酒馆里的矮人们听个清楚。
    酒馆内的喧闹声停了下来，艾卡莉顿时感觉有许多道目光朝这边射来。
    “魔法师？这儿竟然来了个魔法师？”
    “哦……我的天，看样子还是个小姑娘……”
    “可别瞎说！听说魔法师和那些该死的精灵一样长寿，你看起来是小姑娘，说不定人家都能当你奶奶咯。”
    “看这装束是魔法师没错了，不过她来这个地方干嘛？”
    “总不能是来杀那条龙的吧？哈哈哈哈！！”
    “哈哈哈哈哈哈！达拉贡，你小子还是这么能瞎掰……”
    还好，这群矮人聊着聊着就又一次回归到了他们自己的话题，注意力也从艾卡莉的身上移走了。
    艾卡莉假装听不到，端起酒杯对着女人点头致谢，刚想找个地方坐下，眼前的女人却又一次开口：
    “这位……魔法师小姐，恕我冒昧……我能知道你来这是要做什么吗？”
    她怔了怔，低头看了看手里酒杯中的澄黄液体，眼神放空。
    唉……怎么说呢……
    她抬起头，无奈地笑着：
    “我也不知道我要干啥。”
    “啊？我们还以为你是要——”
    “不不不，在这之前，”艾卡莉打断女人的话，“我想……”
    “问您一些问题。”