时间回到一天前的天兴府城外祖庙……
    一支装备精良的军队在天还没有完全亮起时，就来到了祖庙处，领头的是一位看起来约莫三十来岁的男人，样貌普通，身形也不甚高大，唯一值得注意的就是他的后背处绑着两柄长刀，长刀细长，呈交叉状。
    祖庙处值守的哨兵见状，连忙小跑过来，“见过林统领，此处乃龙吟营二官三哨驻守之地，请问有什么事？”
    领头者姓林名穆，隶属虎啸营之下，一队哨官统领，乃威远军中武功第一人，在天兴府无人不知无人不晓，他的性格却是十分谦和，向哨兵出示了戚斩寇手谕后，便笑道：“快过节了，将军大人怕你们待在这深山老林里无聊，特地派我来陪你们呢。”
    哨兵却不敢搭话，只是向林穆行了一礼后，认真回答道：“职责所在，不敢擅离，将军请。”说完便继续回到了自己的岗位处继续执勤。
    林穆赞许地看着哨兵，心里默默为二营加上了一分。
    以表尊敬，林穆将自己的队伍留在了外面的林子里，只带了几名亲信便准备前往在该地驻守的哨长处，为林穆引路的是祖庙管事李爷的儿子李岱，如今正是寒冬腊月，他却穿着一件短打背心，精炼的手臂肌肉露在外面，充满了力量感，一看就是个练家子。
    “林统领，您看，这边是后生们在练习神偶，明天就要开始请神了，他们还有些紧张，想再练练。”
    林穆闻声望去，只见十几名年轻人各自抓着两人高的木架子，在不住晃动，木架子左右两侧，还有木偶手臂与手掌，看起来十分精细。
    “这是神偶，又称‘铁枝木偶’，”李岱解释道，“那边端着油彩走来走去那个，是咱们的化妆师。”
    林穆微微点头，他并不是天兴当地人，这次也是第一次来到祖庙，并亲眼目睹到那极尽震撼的游神背后的准备工作。
    很快，两人就到了威远军驻地，李岱向林穆抱拳一礼后便离开了，林穆沉吟了一下，还是大步地走了进去。
    一进门，林穆就和一名脸色极其憔悴的男子对上了眼，男子年纪与林穆差不多，瘦高个儿，手里拿着一块插着针的绸布，正向外走着，结果却刚好撞见了林穆。
    男子瞪大眼睛，上下打量了一下林穆，惊道：“怎么是你？”
    林穆嗯了一声，直接越过男子坐在了椅子上，拿起他的茶杯就直接喝了一口，才回答：“将军让我来看着，恐有变故。”
    “不是，你怎么就……”男子见到林穆后，那熟悉的心塞感又出现了，他将手里的绸布放到桌面上，充满火药味地道：“哼，我看派何天雄过来都比你好得多！”
    “没办法，我打架最厉害。”
    男子愤怒地用手指着林穆，恶狠狠地道：“小心我叫我弟打你！”
    “哎，欺负小孩儿，胜之不武。”
    两人你来我往地斗了几句，终于进入了正题。
    林穆向男子讲述了昨夜城门发生的事情，并着重强调，要他加强祖庙的防卫，一旦见到奇怪的人，立刻抓捕。
    男子应了声，他在正事上还是很有原则的，他风风火火地走了出去，如此这般的吩咐了一轮后，回来时无视了林穆奇怪的目光，继续拿起绸布开始缝纫。
    “你是不是有病？”林穆问道。
    “你才有病。”男子三下五除二地就缝好了破损的部分，将它好好地收了起来，“这是吴姑娘特地让我缝好的，啊，她真爱我。”
    林穆很是惊奇，居然有人看得上他？忙问：“谁啊？而且为什么要帮她缝东西？”
    “我上次在城里的时候，捡起吴姑娘掉在地上的手帕时，不小心撕烂了，她眼泪汪汪地求我一定要缝好这份定情信物，你说，如果不是爱我爱到不行，又怎么会一见到少爷我就眼泪汪汪呢！”
    “我看你根本没改邪归正！”林穆的拳头嘎吱嘎吱地响着，仿佛回到了许多年前，还是游侠的他第一次教训横行霸道的戚二少的时候。
    正当两位少年“好友”还在交流感情时，之前林穆见过的那位端着油彩的化妆师被士兵带了进来，他添油加醋了一番，主要内容就是刚刚有个奇怪的女子过来找人，找的还是另一个女子。
    林穆与戚二少对视了一眼，同时起身，戚二少一改痴状，雷厉风行地指挥手下的士兵开始搜查祖庙附近，必须找出这个奇怪的女子以及她的同伙！
    ……
    “放开我！”一名背着大弓的女孩被几名士兵押送了进来，她一脸不服地瞪着林穆二人，像一头小狼崽一样。
    化妆师还站在一边，准备指认，但他左看右看，都不像刚刚看到的那名蓝袍女子，反而像她在找的那个人。
    “不是她，还有另外一个。”
    林穆走到秦兰芝身前，居高临下地看着她，声音十分冷酷：“说吧，你是哪个家族派来的？”
    “呸，什么家族不家族的，我叫秦兰芝，不是谁家的谁！”秦兰芝呸了一声。
    “秦兰芝……怎么这么熟悉……”林穆看了看秦兰芝背后的弓箭，终于想起来到底在哪见过她了，原来是校场那个射箭很厉害的女子。
    林穆问道：“你为什么在祖庙里面？还有你那个同伙去哪了？”
    秦兰芝咬牙切齿地道：“你们真是狼心狗肺，我们好心救人，现在居然还被当作坏人抓起来，这是什么道理！”
    随后，秦兰芝便在两人复杂的目光中简单说明了一下情况。
    “邪气神像……”两人立刻带队前往祖庙，林穆问道：“那你的朋友呢？兄弟们找到你的时候，只有你在大街上站着。”
    “我也不清楚，当时安姐姐要掀起神像上盖着的红布，我还想凑过去瞧瞧，结果眼前一花，回过神来的时候，就已经被他们绑了。”
    到达祖庙门口时，只见安菱她们在祖庙里见过的那几名男子一脸呆滞地并排站立在祖庙前，将碎瓷片抵在脖子旁，与士兵对峙着。
    “你们不要做傻事啊！快点回来！”一个白发苍苍的老头站在威远军士组成的人墙后，声嘶力竭地喊着，并不断试图冲过去。
    林穆只看了一眼，便已知晓他们的情况，他走到老头身旁，拍了拍他的肩膀道：“老人家别喊了，他们这是被邪物控制了！”
    说罢，他独自一人走出，面对着几人，镇定自若地说道：“我是天兴府威远军林穆，我命令你们立刻离开这几人的身体。”
    几人同时笑了，动作完全同步，仿佛是同一个人一样，他们一齐呵呵笑着，手臂后摆，单足向前，像木偶一样跳起了舞蹈！
    他们的眼睛都已失去了神光，定定地看着林穆，让他无端起了些许鸡皮疙瘩。
    “这神仙的位置，让我坐几天如何？呵呵呵……”他们齐声高呼，同时举起了手中的瓷片，用力向下刺去！