第207章 天变(下)
作者:老姜头   宋代魂变:齐凌之抉择最新章节     
    严希哲迟疑一下,惴惴不安地转身回去。祖父的威严难以揣测,他不知留下的究竟是福是祸。
    出乎预料,祖父却一改先前的严厉。上下打量他一番,微笑点头,\"坐下说话,自个儿沏茶。商议家族大事之时,我不希望仆从在场。\"
    \"多,多谢祖父!\"突然的慈祥让严希哲更加忐忑。连忙为自己斟了半杯茶,双手捧起,坐在了严文达斜对面的椅角。
    \"你得知齐凌那边的情报,立刻前来禀报,其实并无不当。\"严文达向他点头示意,耐心教导,\"但要注意时机。长房是家族的基石,越是面对困境,越要保持冷静。否则,家族将会陷入混乱,正中敌人的下怀,暴露更多弱点。\"
    \"是,孙儿明白了!\"严希哲聪颖,起身行礼,\"多谢祖父指教,孙儿下次会先确认是否有旁系成员在场。\"
    \"坐着说话!\"严文达微微一笑,温和地吩咐,\"这并非大错,你只是欠缺经验。祖父以前也没能如教导你兄长般,亲手教你。\"
    \"您事务繁忙,孙儿了解。\"严希哲心头涌起暖意,低声回应,\"兄长未来要挑起家族重担,多学习是应当的。\"
    严文达闻言,立刻欣慰点头,\"你能明白就好。手心手背都是肉,在我眼中,你们兄弟三人无异!不再赘述,你也已长大,往后祖父会多花时间教导你。胡司狱那边如何了,有给你确切消息吗?\"
    \"没,还没完成!\"话题切换的突兀让炎希尔哲猝不及防。他先诚实地回答,接着,脸上泛起微红,低语补充道,“他向孙儿保证,月圆之夜前,会将您交给我的那两颗星辰珠送到颜斯仁和颜无虑手中。他说,苍鹤监察署的视线无处不在,他害怕留下线索,牵连到我们颜氏家族!今晚我就去催促他,让他尽快行动……”
    \"不必催促了!\"炎文达叹了口气,轻轻挥手,“让他将星辰珠归还给你吧。答应事成后给他的金币,一文不少地给他。就当作与他结下一份善缘。”
    \"这——\"炎希尔哲不明白祖父的意思,愣怔许久,才疑惑地问,“祖父是说,胡司狱会背叛我们吗?”
    \"倒不至于背叛,但他若真心想为你做事,早该行动了。拖延至今,肯定心里有了别样的打算。\"炎文达经验丰富,寥寥数语便洞悉了胡司狱的心理,“一时之间,很难看清其中的利弊。你再去催他,或者要他退回之前的报酬,反而可能把他推向齐陵那一边。”
    \"这叛徒该死!\"炎希尔哲豁然开朗,随即怒火中烧。
    他终于明白,为何胡司狱近来愈发忙碌,连自己去找他,他也说不了几句话。原来这家伙,已经打算投靠齐陵的大腿!
    可恶的是,这家伙在收取自己的金银时,却没有任何异样,每次都拍胸脯保证。
    \"趋炎附势,人之常情,不必动怒。\"炎文达早已见怪不怪,笑着摇头,“何况,胡司狱本来就是个精于世故之人。”
    \"就怕胡司狱为了讨好齐陵,主动向他泄露消息!\"炎希尔哲的愤怒并未消减,咬牙搓着手。
    \"你不懂罢了。况且,祖父给你的那两颗星辰珠,其实是用星辰面粉制成,毫无毒性!”炎文达起身,轻轻拍了拍二孙子的肩膀。
    \"啊——\"炎希尔哲被打得摇晃了一下,重重地坐回椅子里。
    星辰珠竟然是假的!他辛辛苦苦忙碌了近两个月,只为将星辰珠送入颜斯仁和颜无虑手中,结果竟是面粉团!
    既然吃下去也无法杀人灭口,为何还要自己如此费力?万一颜无虑和颜斯仁不肯服毒,为了生存而转向齐陵……
    \"那是祖父给齐陵设下的陷阱。\"看穿了炎希尔哲的困惑,炎文达先饮了几口灵茶,然后笑着解释,“胡司狱不是他的手下,他必然暗中戒备。一旦胡司狱将药丸交给斯仁他们,多半会被他抓个现行。那时,如果齐陵带着星辰珠找老夫的麻烦,老夫便能抓住机会,让他措手不及。”
    \"这,这……\"炎希尔哲未曾料到,祖父算计齐陵的同时,也将自己算计了进去。一时间,他竟不知该如何回应……
    \"时光荏苒,胡司狱过于怯懦,智慧过剩,至今未曾将魔药交付于思仁等人之手,今后,他更加不会这么做。以其胆量,未必敢揭露你的秘密。故此,此事唯有不了了之。”严文达冷笑摇头,面庞上难以辨识是失落抑或得意。
    “但,但若管家严大人与严无忧他们,误以为您真欲对他们下杀手……”严希哲思绪如迷雾般纷乱,磕磕绊绊地劝诫。
    “思仁乃忠诚的仆从,若胡司狱真给予他诅咒之药,他必定毫不犹豫地服下。而后发现安然无恙,对我们家族的忠心将更为坚定。”严文达沉思片刻,继续温和地阐明,“无忧的话,可能不会亲自尝试,但他能目睹思仁服用魔药后未死。他心思细腻,应当明白,既然我能让假药丸落入他手中,便同样能让他尝到真实的致命毒药。”
    难得有机会亲自教诲次孙,他解说详尽。然而,自视甚高的严希哲费尽周折,仍未能透彻理解其中深意。目光茫然,嘴巴许久未曾闭合。
    此时严希诚刚向各房长辈行礼完毕返回正厅,望见弟弟呆滞的模样,立刻撇嘴低声道:“祖父计谋深远,岂是你能揣摩?明智些,依祖父之言行事便是。自作主张,才是愚蠢!”
    闻言,严希哲顿时双目泛红,怒火中烧。正要反驳,耳边已传来祖父严文达的声音:“希诚,不可如此对你弟弟言语!兄爱弟敬,才是家庭和睦之道。”
    “是!”严希诚不敢反驳,躬身认错,“孙儿知错了,祖父勿怒。孙儿往后定会改正。”
    “兄弟间相扶相持,家族才能繁盛昌隆。独木不成林,单柱难支大厦。”严文达扫视两个孙子,语重心长地补充,“我们严家历代皆因兄弟间的相互扶持,家业日益兴隆。若亲兄弟相互嫌隙,甚至内斗不休,不如尽早分家。否则,争斗最终只会便宜了外姓之人!”
    “孙儿知错,祖父息怒!”严希诚连忙再次乖巧认错。
    严希哲虽然对兄长心存怨念,却也明白祖父所言不虚,默默在一旁行礼。
    “思仁院落里的青年男女都处置完毕了吗?”严文达不再赘言,话题迅疾回到正轨。
    “已经处置了。大多数已被送往衮州山区。有三人企图逃跑,被方管家途中处置了。”严希诚不假思索,熟练地回答,仿佛那些被“处置”的只是一堆无关紧要的杂物……
    \"我已告知你的十五叔,若亚斯特瑞格防线失守,他会站出来承担这一切。自此,他那两位幼子,你将负责养育。你儿子所享有的,他们不应缺少丝毫。他们的身份,也将被视为长房的一员。”严文达满意地点了点头,紧接着又迅速补充道。
    \"遵命!\"严希诚无暇追问缘由,只坚决应答。
    严希哲闻言,目光怔然,反复思量,才悟出祖父已决定牺牲,将家族的污名推至十五叔身上,让他成为人口交易的傀儡。
    又转念一想,十五叔之父,实则与祖父亲如兄弟,然而隔了一代,却要被迫成为家族的祭品。
    而他与兄长自小不合,预料将来若家族遭遇灾难,他的子孙恐怕会首当其冲成为兄长的替罪羊,心下一阵酸楚。
    \"此计或许用不上,我只是以防万一。”严文达未察觉严希哲的思绪已偏离,沉吟片刻,又低声说道。“多做预备总是好的,总胜过猝不及防的打击。”
    \"祖父深思熟虑,果然棋高一着!\"严希哲瞬间回神,振奋精神低声道贺。
    严文达挥手示意,继续语重心长地说:“这正是我方才所说,互助互持。你十五叔甘愿为家族舍身,家族也不会亏待他的后代。如此,我们严家才能在任何风暴中安然度过。”
    \"但愿十五叔也有此共识!\"严希哲心中暗自嘀咕,脸上却不露半分沮丧。
    知悉两位侄子尚年幼,严文达并未强求,他们立即领悟其“道”。想了想,他又转向另一个话题:“希诚,你朱伯、于叔、郑叔他们有何回应?开海后船只驶往妖国,他们的货物准备妥当了吗?各家准备了多少本金?”
    \"朱伯与于叔表示,今年资金紧张,春季海市他们不再参与。郑叔只准备了送往妖国的货物,没有打算带回倭寇的商品。”严希诚微微皱眉,迟疑着回答。“孙儿正计划再次拜访几位叔伯。若他们财力不足,咱家可暂为他们垫资,利息随他们心意支付即可。”
    年初五家合力哄抬粮价,意图迫使齐凌屈服,却反被齐凌利用南境滞销的旧米反击,五家遭受重创。虽账面上损失不大,但联盟的裂痕已然显现。
    因此,开春后例行的联合远航倭国买卖货物之事,除了严家和严希诚的岳父杨家积极外,其余三姓显得颇为消极。
    严希诚无奈,打算让出更多利益给其他三家,以维系他们与严氏的联盟。只是还未找到合适的时机向严文达禀明。今日既然对方提及此事,正好借此机会征询他的意见...
    \"不必了,强行摘取的果实并无甘美可言。\" 严文达皱起眉头,迅速挥手示意,\"此刻,即便我们借他们力量增益财富,他们也不会感激严家的恩惠。何况,他们并不匮乏金银。\"
    \"那么,五大家族联盟未来……?\" 严希诚一怔,迟疑地问道。
    \"各奔东西吧!他们被齐氏的威慑吓破了胆,急于与我们划清界限!\" 严文达轻笑,嘴角挑起一丝嘲讽,\"等到我们度过此劫,驱逐齐氏,那三家必然会上门寻求合作。这是人性使然,不必感到惊讶。\"
    \"这些人实在是太过势力!\" 严希诚顿时怒目圆睁,低语咒骂,\"他们难道不怕齐氏也抓住他们的把柄?现在是我们严家在前方抵挡,还没轮到他们。万一齐氏发现无法撼动我们,必然会将目标转向他们!\"
    \"这样也好,只剩岳父家和我们,行事更加便捷。我就不信,他们会舍弃海洋贸易的巨大利润!\" 严文达再次微笑,不屑地撇了撇嘴,\"你无需再联络他们,明日便亲自押运货物,前往登州……\"
    话未说完,他突然转向严希哲,\"你刚才提及,齐氏袭击了纯阳教的哪个分舵?\"
    \"乌龙山分舵!\" 严希哲急于插话,连忙大声回答。
    \"潍州的乌龙山,靠近莱州的海仓镇?距登州多远?\" 严文达脸色骤变,一连串的问题脱口而出。
    \"应,应该还很遥远吧。我去查一下地图!\" 严希哲对此一无所知,皱着眉头回答。
    \"在潍州,离莱州的海仓镇八十里,至于登州,您是指登州城吗?\" 严希诚在这方面更为在行,但只能回答部分问题。
    \"距离我们家族的那个秘密港口有多远?就是正对着芙蓉岛的那个秘密港口。\" 严文达焦急之下,脸色大变,额头上的冷汗清晰可见。
    \"大约两百里左右!\" 严希诚思考片刻,如实回答。紧接着,他的身体晃了晃,险些摔倒,\"您担心,担心齐氏会去攻打我们的芙蓉港?\"
    \"不是担心,而是确信!他明显在暗中策划阴谋!\" 严文达双拳紧握,用力捶打着桌面,\"立刻启程,带上足够的坐骑和仆人,沿途换马不换人,将秘密港口的人和货物都装上船,前往三山岛避难。顺便提醒你的岳父之弟多加警惕。就算最后只是虚惊一场,也总好过落入齐氏之手!\"
    \"是!\" 严希诚心中焦急如焚,答应一声,疾步出门。
    无暇目送他离去,严文达迅速转向自家次孙,\"希哲,你去联络纯城快活楼的方掌柜。告诉他,你接受他先前提出的全部条件。请纯阳教立即行动,铲除齐贼!今后,凡与纯阳教相关之事,你全权处理,不必向除老夫之外的任何人禀报!\"