但在上元节前，罗明珠最关心的事情是帮杜泽谦打点行装。
    朝廷开设恩科的文书旨意早已经下达，许多有志于此的学子，都在静待二月初二的到来。
    从平潭到临台府，没个五六日的时间是不可能到的。冬季雪路难行，这个时间或许会更长一些。
    为了不耽搁时间，不影响验名参考的时辰，杜泽谦正月十二便要出发，大约正月二十能达到府城。
    大不了在府城多住几天，总比在路上匆匆忙忙心急如焚要好。
    早到一点，也能寻到更好的客栈或院子，休息缓乏的时间也更长，能用更好的状态应对考试。
    “明珠，够了，真的不需要带这么多东西。”
    见罗明珠收拾的行装太多，杜泽谦禁不住出声制止，“能带进考场的只有那么几样，行李不需要太复杂的。”
    罗明珠手里叠着换洗的内衣，头也不抬回答道：“我当然知道这些带不进考场，但出了考场你总得吃喝拉撒吧？”
    “乡试虽然只考两场，可一场就要三天两夜，两场下来足足六天四夜。”
    “现如今天气还这么冷，若是不打点齐全，我怕你冻死在考场上。”
    古代的科举考试可没有舒服的环境，管你是严冬还是酷暑，都要窝在小小的隔间里。
    那一排排的小隔间很是狭窄，仅仅够放一张窄小的桌子，再余出一个勉强窝着休息的地方。
    而且不管冬夏春秋，考试的号舍都在室外。
    天气暖和时还好，最多白天热一点，晚上蚊子多一点。虽然难受了些，至少死人的几率不大。
    但是冬天可就不一样了，若是保暖工作没做好，深更半夜是真的能冻死人。
    在每一场三天两夜的考试结束前，考生无论吃喝拉撒都要在小小的号舍里解决，想要外出是绝对不可能的。
    而且也没有提前交卷这一说，只有在第三天考试结束时，可以稍微提前那么一点点，早些从考场出来。
    免得考生拥挤在一起，大半个时辰都挤不出去。
    但是，寒窗苦读十数载甚至数十载，又有几个人愿意提前交卷呢？怕是都恨不得写到最后一秒钟为止。
    身子骨不好的、上了年纪的，真的有可能死在考场上。
    偏偏今年的乡试又放在二月初。
    南方的考生还好一些，北方连雪都没有融化，实在是太艰苦了些。
    罗明珠生怕杜泽谦冻出个好歹来，又怕棉袄棉裤太厚写字不方便，早早便给他定做了一身羊皮衣裤。
    赶得比较急，样子不太好看。但保暖效果却是一流，比同等厚度的棉衣暖和好几倍。
    即便是在雪地寒风里，也能扛住许久不会冻透。
    为了盘坐写字方便，罗明珠还特意让裁缝在手肘和膝盖的位置做了巧思，方便盘坐屈肘的时候不会太拘束。
    厚厚的棉袜子、皮毛靴子、棉毛披风、护耳、袖筒，罗明珠全都预备上了。
    或许有一些不见得能带进考场，但万一可以呢？
    考场狭小放不下棉被铺盖，罗明珠便给杜泽谦准备了一条又长又宽的羊皮垫子，晚上睡觉隔潮隔凉。
    至于蜡烛、木炭、蒸馍、肉干等物，更是预备了足足的数量。
    光是毛笔就买了十几支，墨条更是预备了好几块。
    “事关重大，你要多加小心。万万不可轻信他人，切勿被小人寻机陷害。”
    罗明珠殷殷叮嘱，“有些人心思不正，或许会在你的考篮、笔管、衣物等各处塞上作弊的东西。你要仔细检查，千万别着了道。”
    “陌生人给的东西不要吃，不，认识的人给的东西也不要吃。”
    “王伯会陪你一起，衣食住行暂且由他照料。但你也不可全然相信，还是要自己多加注意。”
    “一些预防伤寒、治疗痢疾的药丸子，都装在这个小盒子里。”
    “王伯那里我放了一点银子，这件棉袍里也缝了银票，散碎银两我给你另装在一个荷包里。”
    “乡试完毕后，说不定要跟一些考生宴饮交际。尽管放心花，银子足够。”
    罗明珠絮絮叨叨的，比杜泽谦这个考试的人还要紧张。
    实在是因为，她无法想象在这么冷的室外考试会是多么痛苦艰难。
    加上从前看过的小说，作弊陷害的手段层出不穷，她总担心杜泽谦会中招。
    杜泽谦老老实实听着她的叮嘱，不仅没有不耐烦，反而心里热乎乎的，熨帖得不行。
    罗明珠每说一句，他就点头应一句，无比乖巧听话。
    到最后罗明珠自己都笑了，“我是不是太唠叨了？送儿子考试也就这样了吧？”
    “占便宜是不是？”杜泽谦笑着牵住她的手，“你关心我，我高兴还来不及。”
    “放心吧，你说的话我会牢牢记在心里。明珠，我一定会考中的。”
    “乡试，会试，殿试，我会一路考上去。等我入了朝堂，一定给你挣个诰命夫人回来。”
    罗明珠嘴角上扬，“那我要一品的。”
    “……我努力……”
    正月十二这一日，杜泽谦告别家人，在王伯的陪伴下赶往临台府。
    赶路的工具是一辆带篷的马车，相比于家中的驴车，马车更暖和也更迅速，被陷在半路的可能性也更低。
    平潭级别太低，没有举办乡试的权力。临台府下辖的各县考生，全都要到府城参考。
    当然，并不是说到达那里就能参加考试的，还需要验证身份，确认考生信息与报名时一致。
    科举考试也是有‘准考证’的，上头详细写着考生的姓名、籍贯、父祖姓名、考生本人的年龄、外貌等，而且要加盖县衙大印。
    用这个东西到贡院验名，才能换取真正的考试资格签筹。
    乡试报名时，还需要两名举人的保举，证明考生的秀才功名真实有效，德行没有问题。
    刘县令主动要帮杜泽谦保举，但被他婉言谢绝，言明已经由蒙学祭酒郑启年和勉哥儿的先生联合保举完毕。
    对于跟刘县令的交际程度，杜泽谦和罗明珠的态度一致，尽量敬而远之。适当借力可以，但不能牵扯太深。
    刘县令虽然略有失望，却也无可奈何。
    在罗明珠和李氏的日夜担忧和殷殷期盼中，杜泽谦在正月二十这天抵达了临台府城。