郑启年微抬手，“娘子客气了，后来呢？“
    “刚刚在外边见面，我问吴先生为何要故意告诉我错误的报名日期，我们家又没有得罪他。谁知他……”
    罗明珠说到此处，换上一副不可置信的语气，“他竟然说我家孩子蠢头蠢脑，瞧着就不能出息，读书也是浪费时间，浪费先生们的精力。”
    “他出言侮辱，我心中不忿与他争辩。可我一个无甚学识的妇人，如何能辩得过他这位书院的管事。”
    “我气不过要找您评理，谁知他恼羞成怒，竟然一把将我推搡在地。”
    罗明珠七分真三分假说了一通，而后神情哀伤且委屈地搂过妍姐儿和勉哥儿。
    两个孩子配合她耷拉着脑袋，看上去很难过的样子。
    “大人，您不要听她撒谎，她是骗你的！”吴津神情急切，“那日她根本就没说要报名，只是随意打探两句便离开了。“
    “我是读过圣贤书的人，又在书院做事，怎么可能会对妇人动手！您万万不能相信她的一面之词啊！”
    罗明珠丝毫不虚，“你的意思是，你没有故意告诉我错误的报名日期，没有故意坑人，没有侮辱我家孩子，没有恶意阻拦他读书？”
    她的凌厉眼神让吴津的狡辩停顿了一瞬，而后底气不甚充足地回应，“没错，这些都是你在污蔑我，谁能证实你说的是真的？”
    “你就是吃准了无人证实，所以死不承认是吧？”罗明珠蓦然拔高声音厉声喝问，“为什么告诉我三月初三报名！”
    “你放屁！我说的明明是三月初一……”吴津被她的高声喝问打了个措手不及，头脑一懵竟然将实话说了出来。
    郑启年的脸色彻底黑了。
    吴津一慌，噗通一下跪在地上，“大人，我不是……我……”他语无伦次不知如何辩解。
    郑启年愤怒且失望，厉声呵斥道：“吴津，你隐瞒真实消息，致使学子不能按时入学，此为失职。”
    “罔顾身份对一介妇人动手，大喊大叫气度全无，此为失仪。”
    “隐瞒真相诬陷他人，败露后仍不思悔改强加狡辩，此为失德。”
    “如此失职、失仪、失德之人，简直丢尽了书院的颜面！来人，将他赶出去！书院留不得这样败坏名声的人。”
    祭酒大人发话，杂役们立刻上前架起吴津的胳膊。
    吴津使劲挣扎，“祭酒大人，我知错了，求您饶了我！我再也不敢了，您再给我一次机会吧！求求您了大人。赵司业，你帮帮我啊赵司业。”
    赵洪心中暗道晦气。
    谁不知道祭酒大人一向把书院的清名看得特别重？吴津在书院里做出这样的事情，显然是撞在了他最厌恶之处。
    这会儿他明显是在气头上，谁愿意去触霉头求情啊？
    没看那几位先生一个个的像鹌鹑似的不吭声么。
    可惜吴津是赵洪亲自保举进来的，而且他暗地里收了吴津父亲不少的银子礼物。好处得到了，关键时刻自然就得出力。
    “祭酒大人且慢，”赵洪上前一步，躬身向郑启年行了个礼，“大人且听我一言。”
    “此事吴管事虽然有错，可他毕竟只是一时糊涂。方才在此的先生管事不少，若是将他赶出书院，必定会引起他们的好奇，一来二去此事就掩藏不住了。”
    “若是反其道而行之，将他留在书院里，一来可以继续做事赎罪，二来也可以阻止悠悠之口。”
    说到此处，赵洪贴近郑启年的耳畔小声说道：“您忘了，朝廷马上就要派人来对书院进行考评。这可是关乎朝廷拨银子的大事，更关乎您的政绩。”
    “若是在此时闹出风波，一旦传扬开来，被朝廷的人知道了，恐会以为您办事不力，那……”
    话不说尽留半截，赵洪嘴角微翘退后，由着郑启年自己考虑。
    郑启年果真变得犹豫不决。
    实在是赵洪嘴里的这件事太过于重要。书院的发展、自身的政绩，是他这辈子最在意的事情，任何人、任何事都不能阻碍。
    如果放在平时，对吴津的处置他不会犹豫一星半点。
    可这会儿他却实实在在开始担心，如果处置了吴津，或许真的会像赵洪所说那样，闹得影响到自身。
    人都是有私心的，一旦涉及到自身的利益，就无法轻易做到公平公正。无论是目不识丁的百姓，还是才学出众的学士，谁都不能免俗。
    “可是……”郑启年瞥了一眼几步开外的罗明珠，偏过头去跟赵洪小声咬耳朵。
    “若这妇人不依不饶，又当如何是好？毕竟是吴津有错在先，若是不给她一个交代，恐怕她不会善罢甘休啊。”
    赵洪一听郑启年的态度已经松动，急忙给他出主意，“她不是想送孩子入学吗？咱们就直接把孩子收下，免去测试过程，直接送到最好的课堂里去。”
    “若她还是不满意，那就再给她免除一年的束修。让吴津给她好好赔个礼，大不了再送些礼物。只要能安抚下来，这都不算什么。”
    “到时候她得了好处，再让她把嘴闭紧不许传扬出去。她一个乡下妇人，哪还会有其他意见？必定是老老实实的，指不定还对您感恩戴德……”
    听他越说越不像话，郑启年急忙咳嗽一声，“好了，不必多言。”
    赵洪连忙拱手歉意一笑，退至一旁给焦急不已的吴津使了个眼色。
    吴津心中稍安，静静等着郑启年接下来的安排。
    郑启年转向罗明珠，态度温和满含歉意，“老夫管教不严，致使娘子与令郎受此委屈，实在是对不住。”他向罗明珠长揖一礼。
    罗明珠赶忙伸手虚扶，“大人您太客气了，我们当不起您如此大礼。何况做错事的是他，跟您无关。”
    祭酒的行为让罗明珠心中发沉。
    刚刚他还是一副义正严词的样子，眼看着要把吴津逐出书院，嘀咕几句后态度就变了，事情必然有变。
    “娘子气量非常人可比，实在令人敬佩。”郑启年先给她戴上一顶高帽。
    “老夫有一事相求，不知娘子能否答应？”