“你认识他？”念来生朝她走来微微侧过身，视线停留在叶倾冉身上，轻声咳嗽起来，眉宇间染上些许莫名的黯然。
    叶倾冉摇头道：“上回去跑马场见过一面，他差点被……”
    转念一想，司晏被暗算的消息应当没有透露出去，叶倾冉的话卡在喉咙。
    念来生目光微沉，抿起唇角苦笑了一下，他的眼神黯淡无光，面容憔悴仿佛乌云蔽月。
    叶倾冉轻叹口气，朝他靠近几步，捻起落在念来生肩头的一片花瓣，缓声道：“跑马场出了点事，北狄人似乎针对司晏放冷箭，北狄使者却死了。”
    果不其然，念来生惊讶得忘记说话，眼底明显闪动一抹难以置信，他都快找不到自己声音：“司氏能容忍这等事？”
    叶倾冉没明白这是何意。难不成司氏可以掀桌子向北狄开战？要真是如此，确实很可怕。
    远处走来一列骁骑营的士兵，步伐规整浩浩荡荡地朝马厩方向走去。
    这不巧了吗？为首的人叶倾冉认识。
    李二神色散漫，站在队伍旁，抬手做了个手势，下面的士兵一拥而上，进入马厩牵起马匹。
    前来的贵公子们不乏自小学习骑术，有人察觉这些马匹看着还未被驯服，开口问责道：“骁骑营的，你让我们骑这种马？”
    李二两眼眯起，右手掏起耳朵，不甚在意地回答：“公子，我们骁骑营的兵可没那么娇气，什么野马战马，人有本事自然骑得。”
    “你！”开口的人指着李二，一脸阴沉。
    周边人阻止他继续说，有人道：“骁骑营的马与我们平日里接触的不同也正常，军队的马势必性子烈些。”
    李二瘪嘴打了个哈欠，他使了个眼色，后面的士兵牵马列队朝向另一侧走了。
    李二一脸痞样，眼神不屑地扫过人群，怪腔怪调地道：“骁骑营也不是什么人都能来的地方，要不是看在姬小侯爷的面上，你们连这大门都摸不到。”
    上京城里文官看不上武将，骁骑营都是将士兵卒，自然也对那些动动嘴皮子的文臣仇视不已。
    更何况只是一些十来岁整天不学无术背靠他们文臣爹的膏梁子弟。
    李二眉头一皱，朝着牵马的士兵那头抬了下头，他觑了一眼华服锦衣的少年们，不紧不慢地道：“那边的场地今日特地留出来，公子们去吧。”
    叶倾冉心中狐疑，骁骑营如此目中无人，与朝廷的关系交恶，那么囚禁大臣的女儿当军妓的法子是单纯出于对文臣的藐视和报复，亦或是别有用心？
    她的视线冷冷盯向骁骑营的西北角，肃穆的天空不知何时开始变得天色阴沉。偶尔有几只野鸟掠过，不消片刻就从天上掉下来。有人射箭将鸟射下，叶倾冉打眼一瞧，竟然是那日的司繁。
    叶倾冉纳闷地转过头问：“不是说司氏的人可怕吗？你怎么和司繁认识？”
    念来生噎了一下，眼睛斜了她一下，唇角勾出一个若有若无的笑：“你连司繁也认识。”
    这都什么跟什么啊？叶倾冉就此打住，怎么今日的念来生那么能呛人。
    “我谁都认识。”叶倾冉没由来的暴躁起来，她高高挑起长眉，直视念来生闪过讶异的双眼，语气意味深长，“不像有些人见了谁都言笑晏晏。”
    念来生微怔住，星光月影般的眼里泛起涟漪，斩钉截铁地说道：“我没有。”
    “我都看见了，还狡辩。”叶倾冉打断他，撅起嘴嘟囔着。
    一阵刺耳的哨声传来，循声望去，骁骑营的步兵扛旗操练的队伍整齐有序地小跑出来，叶倾冉的目光投向那一处，不知道在想什么。
    “喂！那边的，你们要去的地方是那里。”李二五官嫌弃地皱在一块，不知何时径直走到叶倾冉身后。
    “这边都是真刀实枪的场面，大小姐可看不得。”他冷嘲热讽道。
    念来生抓起叶倾冉的手，让她一下子回过神来，叶倾冉反应过来，偏过头眼神清冷地睨了一眼李二。
    这样近的距离，叶倾冉又回想起那日李二等人的油腻和粗鄙，心里一阵恶寒。她的神情少见的清冷，眸里隐隐升起寒意。
    李二见着叶倾冉惊为天人的脸先是一愣，而后又被她视线里毫无保留的冷冽给震撼到。他的印象中这样的美人还是头一回见，不知何时惹过她。
    叶倾冉拽起念来生的手腕，没有半点好脸色，拉着不明所以的念来生往赛场的方向走去。
    念来生抬眸又垂落，忧心忡忡地到：“怎么了？那个人你认识？”
    叶倾冉还没敛起冰冷眼眉间的寒意，侧着头微微颔首低眉，顿了顿道：“是啊，我谁都认识。”
    这语气令人心头一颤，宛如一盆冷水泼过来。念来生讪讪道：“我不是这个意思，是我脑子不清楚。”
    叶倾冉看他翕动微粉的双唇，整张脸上清瘦的轮廓更加温柔，眉目如画，懊恼之色涌出眼眶，她一时看笑了。
    “为什么不能好好说话？”叶倾冉轻摇着头，语气柔和道。
    她慢条斯理地道：“和别人谈音律之时温文尔雅风度翩翩彬彬有礼，是不是想气死我？”
    一声箭矢的破空声从叶倾冉的发丝旁擦过，飘起的长发和箭头相差丝毫。
    念来生惊出一身汗，愣了半晌才慌乱地道：“有没有受伤？怎么样？”
    他的眼里带上怒意，转过头扫过一圈，才看见一个身着黑色劲装的男子摩挲着弓箭，一脸风淡云轻，见念来生怒目而视，耸了耸肩道：“抱歉抱歉，手生了，方才没注意就射出去了。”
    念来生还没来得及说什么，被人拉住衣角。
    叶倾冉蹙起长眉，眉尾微抬，向前一步挺拔的身姿与念来生并肩而立。
    她紧紧盯着那黑衣少年不冷不热的神情，檀口勾起似有似无的笑。叶倾冉低垂下眼睑，再掀起眼皮时，眸底充满戏谑。
    她生气了。
    霍别乾颇有兴趣地扯了一下笑，低声说道：“果然挺有意思。”
    这时有下人附到他耳边，说了两句话。
    霍别乾冷哼一声，不情不愿地再看了一眼濒临危险边缘的叶倾冉，将手里的弓交给一旁的下人。
    眼看霍别乾双手抱头优哉游哉地往赛场去，念来生转过头，脸色微变，迟疑道：“这人是霍氏的嫡次子。”
    叶倾冉眼皮微抬，眼里的薄冰褪去，杏眼明亮有神，她回了念来生一个笑。
    “很奇怪，以往这种比赛或者聚会四大氏族从来都不会参加。这一回，不仅霍家和孔家，司家也来了。”念来生给她解释道。
    “那个霍什么，和司氏相比如何？”叶倾冉问道。
    念来生轻笑，眼光连转，桃花眼里潋滟起似是流光溢彩般的光芒，他淡然一笑道：“小巫见大巫。霍孔滕司四家，司家有着举足轻重的地位。氏族之所以能强盛延续千年，他们的势力深不可测，不仅只集中在大楚，就连南疆、西州、北狄乃至再往北去的大国都有分布。”
    “你们都知道这些，赫连氏一点危机感都没有？”叶倾冉望过去一眼，司晏端坐于人堆里面，周围站满了身姿矫健的下属。他今日穿着洁白素服就像冰山上的积雪，高不可攀。
    念来生摇头叹息，皓齿因为唇角微扬露在微薄的暖风中，他道：“他们不需要别的，氏族的力量能够延续千年之久足以证明这比皇权稳固。江山易主，有时还得看他们是否支持。”
    叶倾冉脸上露出惊讶的表情，忽然之间，觉得这和奚珏的身份很像。假设柔夷国没有分裂，奚珏是不是也和司晏一样呢？
    不过强盛的家族利益斗争不可避免，不知奚珏如何了。
    叶倾冉和念来生来到赛场前，骁骑营的射箭场要比跑马场正式的多。众人看着对面九个隔得老远的箭靶子，面面相觑。
    长期操练的士兵腕力和臂力过人，拉满弓射出的箭能死死钉在靶子上。
    不过鉴于此次的射箭比赛是上京的权贵子弟消遣娱乐所设，骁骑营的几个人把靶子往前挪了挪。
    “弄这么大阵仗，也不知道拔得头筹有何奖励。”有人发出疑问。
    “动用骁骑营的人是姬小侯爷？”
    “听说姬小侯爷从塞外回来好一阵子，不过他人相当低调，谁也没约成。”
    叶倾冉侧耳听着这些话，歪着头问：“姬小侯爷？”
    她摸起下巴，有些发懵，大楚有姓姬的侯爷吗？
    念来生浅笑道：“上回我们去围猎的场子，就是姬侯的。姬侯常年在塞外，姬已小时候在上京待过一段时间，我和他有交情。”
    “今日的头筹能得到什么？”叶倾冉眨了眨眼，余光扫到霍别乾，她的眼神中不自觉染上阴暗的情绪。
    念来生也不知，平静地摇头，他的双眉蹙起，没好气地笑出声：“姬已这人不太着调，我觉得不是什么正经东西。”
    骁骑营的士兵搬完箭靶子就退下了，一个耳熟的声音响起。
    “这距离认真的吗？是不是还得往前挪点？”吴将帘扯着嗓子道。
    几日不见，吴将帘脸上的肥肉竟然消下去了很多？不过整个人的身形依旧如同庞然大物一般。
    叶倾冉抬眼望去，嘴里念叨：“这个吴将帘不会也病了吧？”
    只见吴将帘拉起弓，肥硕的臂膀吃力地向后拉，还没射出箭，手抖的跟筛子似的。
    “嗖——”箭自弦上发出，没飞一会儿，有气无力地掉落下来。
    吴将帘大怒，指着方才搬箭靶子的士兵大骂：“你们逗本大爷玩呢？”
    一向颐指气使惯了的吴将帘叫喊半天也无人接他话，他不免更加气愤。刚要让自己的手下去移箭靶子，却被人冷声一喝。
    “不行拉倒，别在这丢人现眼。”说话的人正是霍别乾。
    他抬手示意，手下立马递上他的黑弓。霍别乾淡淡斜了眼瞪着眼睛却大气不敢喘的吴将帘，正步站在红线之上，左手紧紧握弓，右手不慌不忙地拉开弦，一阵刺耳的箭矢破风声呼啸而过，箭羽牢牢钉在箭靶之上，距离中心的红点还差了一些。
    “哎，手感还不错。”霍别乾扬起笑脸，左右晃着头，张开手臂放松起来。
    吴将帘气的脸色发青，无奈十分忌惮霍别乾，不动声色地退后。他心情正差，被人从后面推了一把，当场就要发作，待他转过身正想冲人撒气，抬眼一看竟然是苻荣，猛然咳嗽起来，摆出一个生硬的假笑：“苻世子。”
    苻荣不看他，语调平和：“站一边去，别挡着。”
    吴将帘抬腿就往边上挪，今日这热闹他是凑不上了。
    “各位公子，今日的比赛分为站射与骑射。其中站射采用三番射，第一番射，只报告结果，但不计数；第二番射开始计算射中个数，射中但没有贯穿箭靶的也不计数；第三番射，需匹合音乐进行射箭，射箭需与音乐合拍。”
    “骑射作为收尾，能九连中者届时可制定新的规则挑选指定对手进行比赛。”
    一个身穿暗紫色印花圆领袍的侍者宣讲起规则，看他的服饰与上京人相去甚远。
    侍者又道：“请各位观看的公子与小姐不要扰乱秩序，射箭者容易分心。”
    “今日拔得头筹的奖励是一块流光玉。”
    叶倾冉眉头一挑，侧着头颈淡淡抬眸看了一眼，只见那侍者自身后接过一个金丝楠木的匣子。他的手伸进匣子，双手尤为小心地捧起那块玉。
    叶倾冉轻嗤了一下。
    几道目光扫来，叶倾冉低下头笑个不停。
    念来生不解地问道：“笑什么呢？这块流光玉实在罕见，绛红色的已经接近血色，很正了。”
    叶倾冉嘴角压不下去，她没有和念来生解释什么，而是转过头寻着其中一道炙热的视线看去。
    苻荣的脸阴晴不定，眼底的眸色晦暗不明，眼睛直勾勾望过来。
    叶倾冉回盯了一会儿，没忍住又笑了出来。
    这块绛红色流光玉的主人可还在场呢。
    叶倾冉不免觉得有意思，这个姬已不知道为何能得到苻荣的玉，而且大费周章还举行比赛以此作为头奖。
    苻荣这几日身上未佩戴流光玉，而是换上了叶倾冉给她找回来的木雕。
    绛红色的玉质在大楚属于上成，叶倾冉突然想到赫连赦拿走她七岁走丢时的那块还是海棠红，颜色过于粉。罗姑姑给的那块血色流光玉她一直压箱底放着。
    按理说，苻荣的流光玉应当十分显眼，他佩戴多年，这几日忽然换下难免令人生疑。不过他近日出门较少，自然没多少人注意到。况且，今日在场参加和参观的人与苻荣交好的除了叶倾冉没有别人。
    苻荣黑着脸，双拳紧握，身上散发着盛气凌人的寒气，作为受害者之一的吴将帘身体一僵，低下头不知道在想什么。
    叶倾冉视线逡巡一圈，她倒是发现，这两回骑射的参与者很少是以前宫宴上出现过的面孔。大概是大楚文臣无法容忍自己的孩子练武。
    这里的人多半是四大氏族的人，还有一些应当是像苻荣这样不思进取不考功名的公子哥。
    侍者还站在原地，等待底下的人议论完，又补充了一句：“前一人完成全部，下一个再开始。所有人都可以挑战自己想要挑战的人，只要打擂成功，也可以要求对方配合新玩法。”
    说完，侍者露出一个玩味的笑。他将流光玉收回匣子，对周围的侍从使了使眼色，这才从容退下。
    叶倾冉伸了个懒腰，低下头看了眼自己的手，她又有些不放心地瞥了眼苻荣，心中升起一个不太好的预感。
    叶倾冉沉着嗓子侧过头问：“你说姬已小时候在上京待过？那他在上京可有……朋友？”
    念来生愣神，浓密的睫毛扇出一个好看的弧度，他语气淡淡道：“不清楚。我和他只是点头之交。”
    一个奇怪的念头一旦出现，心中的怀疑便会无限放大。
    叶倾冉没心情看站射，她此次主要目的是看那些北狄的马。此时此刻，牵引北狄马的那些士兵一个个抱着拳，嘴上露出轻蔑的笑。
    第一个参与者手劲很足，可是准度不够。
    第一番不计数，只是报告射到哪一环，这也相当于先让射者找找感觉。第二番需要射中靶心且必须射穿靶子，也就是必须要在有劲的基础上射准。结果九个靶子他算射到了四个。而最后一番，有个侍者拿出鼓，双手敲击出节奏分明的曲子。在这一番，射者必须将射箭的时机与曲子的音律相合拍。否则，计成绩无效。
    出乎意料的是，第一个射者第三番把握得尤其好，叶倾冉都怀疑他平日里没少去那些教坊。
    紧接着，又上去了几人，无一例外的是，三番之中总有不尽人意的某一个薄弱点。
    直到一个慢悠悠的身影走到最前面，他朝着旁边的人伸手，立马有下人递上来一把黑弓。霍别乾弹了几下弓弦，九个箭头直直射中靶心，虽然不是红点的最中心，但也还处于红点的范围，有好几个是擦边的。准度不错，可射穿靶心着实不是靠运气就可以实现的。
    三番下来，霍别乾以二番六，三番七的成绩暂居第一。
    霍家带来的人自然掌声如雷，其中有两个少女拍手拍的格外积极，她们口中还喊着：“二哥真厉害。”
    紧接着又有几个人上去，其中有一位身材魁梧高大的男子和霍别乾计出一样的成绩。
    叶倾冉漫不经心地扫过一眼，只见霍别乾脸黑如锅底，时不时转过头望向那个男子。假如眼神能杀人，叶倾冉毫不怀疑那个高大的男子已经被霍别乾凌迟了。
    或许是叶倾冉盯的时间太久，一旁的念来生向她解释起来：“那个人是孔家的，霍家老二一直和他不对付。”
    叶倾冉点着头，心中充满疑虑，苻荣到底上不上了？
    突然，叶倾冉倒吸一口凉气，缓缓转过去一脸不敢置信道：“不是，你可别告诉我，有这些氏族的人所在之地，别人不可以压他们的风头。”
    要不然以苻荣这脾气，他在犹豫什么啊？
    念来生嘴角漾起笑，眉心微皱，桃花眼中墨色涌动，他温润的声音传来：“那倒不至于，氏族若是连这点都计较，那么自有人对付他们。”
    他的长睫宛如蝶翼，扇动薄薄的翅膀，语气沉闷道：“但是故意招惹的话，会引来灭门之祸。”
    哦？好险。叶倾冉刚刚差点想一会儿当面报复那个姓霍的呢！
    “咳咳咳——”叶倾冉猛然咳嗽起来，她的动静不小。
    苻荣偏头扫过她的脸，心情看上去不佳。
    叶倾冉讶异地看着他的眼睛，怎么从里面读出苻荣放弃认输的情绪来了？
    叶倾冉的思绪一转，檀口微张，她高高挑起眉，有意无意挑衅地冲苻荣笑。
    敢情这家伙不通音律啊……
    设置这三番射的人，是不是故意的？
    既然拿着苻荣的流光玉勾引他，那就让他好好参赛嘛，偏偏捉弄他做什么？
    再这样下去，叶倾冉毫不怀疑苻荣的东西要被别人收走了。
    不行，叶倾冉路见不平拔刀相助的女侠义气再一次涌上心头……
    念来生微微抬起头，下巴尖尖的，温润的脸上绽放出一个灿然的笑。
    叶倾冉被他的笑声吸引，微微颔首顺着念来生的目光歪头看去。
    乌云破晓的阳光洒下来一小束，金光闪烁在高头大马通体黑缎子一样的皮毛上，整个马背油光放亮。马的四蹄是白色，仿佛乌云踏雪。一个意气风发的少年慵懒地甩着手里的缰绳，腰间别的皮鞭反射出锃亮的光泽，他身穿火红地云和金锦锦袍，上面绣着石榴花，身材修长。
    姬已从淡淡的金光中策马而来，面容俊逸不凡气宇轩昂，他的眉目飞扬，黑亮的双眼下鼻梁高挺，唇角淡淡抿起漫不经心的笑，小麦色皮肤如同色彩珍稀的颜料，整个人气质清越卓绝，眼神里却怎么也敛不住锋芒逼人的锐利。
    良久，全场鸦雀无声。
    终于有人问了一句：“姬小侯爷？”
    随后有人称是，众人目光不由落在姬已身上，不知是因为他的乌骓马太过于抢眼，还是因为他人长得太漂亮。
    有人心跳漏了一拍。