赫连谖看她迟疑不定的样子，嘴角微微上扬：“你还能预知对吗？”
    叶倾冉没有抬头也没有否认。
    赫连谖哈哈大笑道：“你还真是百年难得一见的天才。朕在想，要不直接把你扣在这里吧。当时若是那么做了……”
    他想到什么又陷入了痛苦的回忆，脸上隐忍的表情牵动剑锋一般锋利的眉眼。
    叶倾冉毫不在意，她知道赫连谖不会这样做。
    她问：“皇上打算何时放叶将军回府？民女也想出宫。”
    赫连谖被她提醒，眼神布满寒霜：“你为什么认为朕会放了他？”
    “北狄使臣可向皇上讨人了吗？”
    赫连谖答：“不曾。”
    叶倾冉转过头，脖子微微伸长，她抬眼看房梁，不带一丝疑虑：“不讨人何必多此一举，来上京做什么？北狄骑兵骁勇，侵犯边疆不是一回两回，朝廷上能够出战应敌的除了叶将军还有谁呢？皇上不肯放他，许是担忧北狄人暗中下手杀害叶将军。”
    “皇上因功封赏才升任叶将军，有人迫不及待地想要拆您的台，驳您的面子，若是没有叶家，武官在大楚连立锥之地都不再拥有。”
    “您有没有想过，当下正好是个机会。”
    赫连谖沉着脸，缓缓开口：“什么机会？”
    叶倾冉道：“民女听闻北狄「以功臣进爵，以流寇封侯」，只要斩杀敌军一名甲士都可以获得一级爵位，设十七级爵制记首授爵。并规定参军之人不论出身门第，一律按照军功大小封赐，即便是宗室贵族也是一样，未立军功者不能入宗籍，也不准私斗。因此北狄人踊跃参军，立功心切，军队异常勇猛。”
    “大楚该自剜腐肉了。”
    赫连谖何尝不想，当初将叶震提拔起来就是为了打破文臣之间的内斗。
    可惜叶震不事朝堂，多年来连半个前线将士都未拉上来。
    他无奈地告诉叶倾冉：“文臣把控大楚，无人肯为武将让利。你若是说，要叶将军投靠左国公，朕不介意立马以通敌之罪抄了叶家。”
    叶倾冉笑了一下，门外传来一阵脚步声。她站起身说：“眼下左国公一派受牵连，清流若是趁势而上，百官公卿的斗争就该落下帷幕了。皇上何不在此时——”
    门外孟数章的声音打断了她：“皇上，二皇子和三皇子求见。”
    赫连谖双眼微动，示意她接着说。
    叶倾冉微微颔首，说：“春闱刚过，寒门子弟皆可进京赶考，天下英雄尽入您彀中。打铁需趁热，今年举行武科招揽天下能人入朝为官或许可行。”
    “武科？”赫连谖不可思议地看着她，“武人的科举？”
    叶倾冉点头，她双手紧紧相握，视线看向门口：“上京的簪缨世家再过个百年，必然在朝廷上十亲九故，皇上既需要武官分割他们的利益，又不想让大权旁落。何不从民间挑选毫无根基之人？他们只能依附于您，听命于您，既是剜腐肉的刀子，也是斩裙带的利剑。”
    赫连谖微抬眸，眼神冷漠，嘴角却勾起笑：“你好像非常了解大楚，却又不了解大楚。”
    叶倾冉道：“皇上不必担忧，左国公既然式微下去，必然不愿看见清流一方独大。武科选拔的官员安插在原先六部中的重要位置，形成三方鼎力之势，他们绝对不会拒绝。”
    “你为何断定左国公式微？朕可没有打压他。”赫连谖收起笑意，眼睛眯起一道危险的直线。
    “左国公是聪明人。北狄人送来的陨石起码能管住他三五年。上京财物失窃的官员中，还有多少没有主动向皇上请罪的呢？”
    叶倾冉低下头，舒了一口气。
    赫连谖直视她，半晌才说：“你是聪明人，可惜了是女子。”
    叶倾冉哂笑：“女子又如何？”
    赫连谖被她的笑刺痛，一脸阴沉。
    叶倾冉不甚在意地说：“男子里有蠢货，女子里也有豪杰。自古以来，唯有人自己给自己套枷锁。民女听闻南疆以女为尊，在二十年前都是女王掌权。北狄也有女将，论功行赏只看军功与才能，不分男女。西州的女官和男人一起上朝堂，平分秋色。”
    “大楚不仅「君君臣臣父父子子」，还格外注重「男男女女」。皇上可是认为许多儿郎比不上我？”
    “女子若是能走出宅院，进入朝堂，只要是聪明人，不会不如男子。”
    赫连谖摩挲着指腹，威严地朝门外喊道：“进来吧。”
    他面向走来的人，目不斜视，压着声音说：“大楚积重难返，你说的这些也不是没人提过。”
    叶倾冉一脸讶异，她稍稍侧过脸，视线落在赫连谖愈发浓烈的笑容上。
    “你们两个果真心如一处，思如一味。”
    赫连谖撇过头深深地看着叶倾冉震惊的脸说：“心有灵犀一点通，是这么说来着吧？”
    叶倾冉浅色的瞳孔放大，她自然知道是谁。
    难不成是喝醉酒时把话全吐给赫连赦了？
    赫连赦走了过来，没看她。
    赫连效则相反，眼珠子差点粘她身上。
    赫连谖脸色缓和下来，问：“怎么了？朕这里从没如此热闹过。”
    赫连效脸色苍白，张了张嘴却没有说话。他瞪了一眼旁边的赫连赦，肉眼可见的生气。
    赫连赦像是没注意，轻声说道：“路上碰见太医，说您犯了头疾，儿臣过来看看。”
    赫连效低下头，像个犯错的孩子一样，他近日被左国公警告过不许再犯事。其实他也知道朝堂上的变局，在赫连谖面前一时不知怎么表现。
    赫连谖挥手，不耐烦地看着赫连赦：“朕没事，你们都下去吧。让太医进来。”
    两人刚来被下逐客令，叶倾冉正欲随他们一块离开，身后的声音响起。
    “叶小姐留下。”
    赫连效猛然转过头，眼里带着探究，他的目光移到赫连赦脸上，突然脸色大变，面色晦暗无光。
    赫连效冷哼，大袖一甩便走了。
    赫连赦倒不在乎，他也没有回过头去，只是眉头一皱，走出门外在原地杵了一会儿。
    赫连谖双手合十，对着叶倾冉摆了摆手，她上前两步，俯下身附耳听赫连谖的吩咐。
    叶倾冉惊呼一声，手足无措地直起身子，她结巴了：“这……这这不可。”
    赫连谖微微一笑，眼底里是看不透的漆黑瞳孔。
    “这是我俩的秘密。叶小姐。希望若干年后，你能用上它。”