赫连攸迈不动步子，她蹑手蹑脚地经过赫连赦。幸好他压根没抬眼瞧自己。
    她盘腿坐下，一道视线死死盯住她不放。
    不用想也知道是谁。
    金国使臣现在想破脑袋也想不到，赫连攸怎么会又出现。
    北狄使臣压着眉，冷眼斜了好几眼，大楚的公主安然无恙地回来了。
    她怎么可能回来？
    金国使臣恨的牙痒痒，他们的人早就在赫连攸的身上动了手脚。如若楚帝同意和亲，他们便不会下手。可楚帝傲慢地拒绝了。
    既然大楚将他们的公主当宝贝，那他便让她破碎肮脏龌龊，大楚公主被玷污，金国得不到，大楚也别想体面。
    赫连谖居上首，将底下的暗潮尽收眼底。他举起酒盏，毫无感情地笑了两声，声音浑厚：“使臣这是怎么了？你看朕的四公主，年纪尚小，大楚只有这一个公主。如今天下风调雨顺国泰民安，正是休养生息的年岁，金国既然远道而来，不如在大楚多待上些时日如何？”
    金国使臣一张脸煞白，大楚这是打算软禁他。
    他慌乱地转过头，向北狄使臣求助。
    “陛下，臣替北狄皇帝转交一件稀世珍宝。”北狄使臣恭敬地行礼，他坐在榻上半弯着腰。
    赫连谖眼里闪过一丝警觉：“还有什么珍宝？”
    北狄使臣吩咐其下，不多时一行人从外头抬进来一块巨大的黑石。
    所有人昂首探究，这块巨石除了通体乌黑没有什么特别。
    赫连谖眼神沉静，口吻轻蔑：“北狄的宝物是？”
    使臣站起，几步路走近巨石。他指着巨石，脸上露出意味深长的笑。他禀退四周的下人，右手搭在左肩，面朝赫连谖：“北狄的天鹭山上月起了无名大火，火势蔓延烧得一整片山林面目全非。后经探查得知，那日天降陨石，奇景光电雷鸣，而这块巨石上写着一行字。”
    “北狄与大楚敦睦邦交，我主特将此物献于大楚。只可惜，上面的字迹模糊，大约是被大火烧毁。”
    赫连攸歪着头，幽幽的眼神扫到北狄使臣脸上。这是在效仿谣?。
    北狄使臣回了她一个淡笑，悠闲地抚摸过巨石上的字迹。他一脸惊讶：“臣不管怎么看都觉得这字是「三」，可在北狄有人说更像是「左」。不如陛下前来鉴定，臣不是楚臣对此难免有误判。”
    赫连谖使了个眼色，孟数章走近巨石，他眉头紧锁，上面的字迹太模糊了，就像是被火烧的只留下一个轮廓。他眯着眼瞅半天，嘴里絮絮叨叨：“七楚……者…..三也。”
    孟数章猛然浑身一抖，脸色瞬间惨白，一双眼睁得老大，他慌张无措，气息也变得无比沉重。
    赫连攸看他的唇语，心里默念了几遍：“七楚者三也。七楚者三也。”
    她僵直地抬起脸，满眼震惊，丝毫没有注意手边的酒盏洒了，跳动的烛影映在她单薄的背影上。
    一旁的人无意瞥见一眼，心头一怔。
    赫连谖面容阴翳，他高大的身影像是鬼魅一般悄无声息地接近，赫连攸转头的同时被吓了一跳。
    此刻，宴席间的大臣窃窃私语，在场所有人揪起一颗心，他们自然看见赫连谖铁青的脸色，大厅内气氛诡异。
    赫连谖嘴角勾起残忍的笑容，一双眼像鹰隼一样，尖刻锋利且威严凌厉，神圣不可侵犯。他漫不经心地环视一圈，仿佛在锁定猎物，让众人避其锋芒不敢与之对视。
    赫连攸吞了吞口水，她无意间注意到北狄使臣嘴角上得逞的笑。
    赫连谖开怀大笑，他伸手勾勒出一个字，孟数章急忙用身体挡在前面。
    “好，好啊。北狄的宝物有心了。”
    “狄恪还真是朕肚子里的蛔虫……”
    北狄使臣始终保持微笑，鞠躬道：“陛下，我主早就料到您会很满意这份礼物的。”
    赫连谖像只饱食餍足的猛兽，脸色浮现出淡淡的笑意，他压低嗓子颇为满意地说：“替我好好谢谢他。”
    北狄使臣眸光一闪，行礼退下回座。
    赫连攸偏过头，沉思片刻，望着赫连谖宽阔的背，毫无意识地鼓起嘴。
    眼前是不可见底的深渊，迷雾重重。
    亡楚者左也。
    若是没有猜错，元宵那晚，大明宫里的闹剧也是为此。
    赫连赦答应了什么呢？天子忌惮穆国公府，忌惮满朝左氏门生。前不久左国公的不少门生皆被牵连革职，左国公也一场大病，此番接风宴也没有出席。
    赫连攸沉吟不语，视线越过搭在桌面的手，一个抬眸却撞进一双墨玉般的深潭。赫连赦神情冷淡，盯她片刻收回视线。
    她别扭地侧过身子，还未看右边，耳边传来赫连敦吧唧嘴的声音。小胖子身穿湖蓝色长袍，左手抓着羊排，右手刚拿起一点米糕。
    赫连敦冲她笑起来，口中含着羊排，说话含糊不清：“四姐姐，你不吃啊？”
    赫连攸嘴角抽了一下，干笑两下，摇头。
    两国使臣再也没有开口，宴席渐渐恢复热闹。歌舞升平，大臣们谈笑风生。
    赫连攸见无人在意自己，趁着赫连谖低头的功夫提着裙摆出了殿门。四周宫人见了她，福身行礼。
    她学着往日四公主仰头高傲的姿态，一路向前，在没人的地方掉头赶忙回临华殿。
    四下无人，叶倾冉总算松了一口气，易容成赫连攸简直就是临危受命。其实她的破绽挺大的。
    幸好今日左贵妃不在。
    叶倾冉悄悄隐入黑暗的宫墙边，她的指尖带着冰凉的触感，手指划过细长的脖颈，探寻皮肤上细微的凸起，摩挲两下一把撕开人皮面具。
    由远及近传来脚步声，叶倾冉冷然一瞥，思考着要不要走出去。她不能确定金国人有没有死心，方才她出大明宫后头有没有跟着尾巴。
    叶倾冉站在暗处，眼睛死死盯着前方，慢慢的，一道身影出现。
    叶倾冉顿时没有好脸色，杏眼睁圆，长眉蹙起，转过头去不看他。这边是墙角，她没有退路。
    赫连赦不知为何，始终没有靠近，反而踌躇不安。他高大的身影和黑暗融合，空气里似乎飘过来淡淡的檀香。
    叶倾冉神情冷然，又回忆起那日他说的话。
    “叶将军晋升为骠骑大将军，一时风头无两，权势炙手可热，我一个卑微无靠山的皇子怎么能攀得上叶府？”
    “我这么做是为了娶你。”
    “你比别人有用。”