老人出神停顿。
    褚时钰冷漠分析道：“你朝常年对外攻伐，确实是骁勇善战，铁蹄曾一度踏至多瑙河畔。虽是说的以战养战，可要维持强大的军队，光靠掠劫又怎么能够？”
    “占下土地却不懂治理，唯靠重税盘剥百姓，即便是丰年，作物也是尽数送去军队，有多的就喂马喂牛羊，百姓依旧食不果腹。”
    “饥饿的人要拿什么维持道德？那骇人听闻的菜人市自然也随之出现，你会沦为菜人，也是情理之中。”
    老人沉重闭上眼睛，缓缓叹息：“一饮一啄莫非前定，皆是因果。”
    见他落寞的神色，褚时钰又不禁疑惑：“难道你因此对你朝失望，期盼你朝覆灭的结局？”
    “怎么可能！”
    老人罕见的激动驳斥，只是反驳完，随即面露悲痛，睁开的透彻眼中，竟是含着泪光…
    “再怎么…再怎么样，都是我的…亲人啊…”
    褚时钰不在意被斥责，只是更加不解问：“你即是将此铭记在心，为何不加以干预？而是沉迷于阴阳卜卦之术，常年在拜天观足不出户？”
    老人克制住泪意，却依然难掩苦涩，无力反问：“一朝太子，怎会被允许在拜天观中足不出户？”
    褚时钰一顿，即刻反应过来，恍然道：“你是被软禁，困在了拜天观？”
    深深呼吸着，艰难的，将不曾平息过的悲戚深埋回心底…
    老人平静阐述过往：“那时被带到菜人市，那拐子急于将我毁尸灭迹，于是径直将我送到屠宰房中，而屠夫正在屠宰一大约四五岁的孩童…”
    “那孩童少不知事，大喊着爹娘…我亦以为那小孩同我一般，是被拐子拐来的……那冷血屠夫却嘲笑道，你就是被你爹卖来的，叫老天爷可能都比叫爹娘管用。”
    “那屠夫一刀就割断了孩童的喉咙…放血之际，拐子就不断催促他快些先将我杀了，屠夫亦是拎了屠刀朝我而来…”
    “我大喊着，不知是不是他那句话的原因，我喊的是老天爷…”
    老人自嘲的摇头笑道：“那屠夫又嘲笑，到了他那儿，叫天不天不应，叫地地不灵……不过那次当即就灵了，门被找来的护卫一脚踹开，我被救于屠刀之下。”
    “拐子、屠夫，整个菜人市相关的所有人都死于极刑，连同那些人的家族，死了有几百人。可我经历恐怖惊吓，那孩童的死状历历在目，大病不起…”
    “萨满说我是被阴魂缠身，要解开怨灵的仇恨才能恢复。我说了那孩童的事，便有人找到那孩童的家人，随后将卖他的爹带来，当着我的面杀了。”
    “我的病确实是好了，可我依然噩梦连连…这事成了我的心结，往日只想着玩闹的心思不复存在，找到菜人市，将它们摧毁，是唯一能安抚我的事情。”
    “可菜人市就像是荒原上的野草，除之不尽，杜之不绝…”
    老道嗤笑道：“我因此前后杀了有数万人，可某一天，却有一原本隐世的大儒求见，说我会是仁德的君主，他愿辅佐我，助我除尽菜人市…”
    “你知道，我朝是不接纳儒家那套的，可我噩梦缠身，急于寻求解法，是以耐心听他说了许久。”
    “他说无论是哪族的人，都有基本的善恶，只是汉人处境艰难，才会导致菜人市的诞生…就如你分析的那些，根源不改，需求仍在，菜人市便会春风吹又生。”
    褚时钰了然，能言善辩是大儒的基本能力，瑟日古冷既然给了大儒说话的机会，那想必是被说服了。
    老人叹息道：“我自不会全信，随后自己对菜人市不断溯源…然后明白确实如他所说，归根结底，原因在于两族的不平等制度，汉人和我族的矛盾已经到了势同水火的地步。”
    “而我发现，菜人市只是微不足道的一角，事实上整个国家都早已陷入岌岌可危的境地……只是被强硬的手腕压制住，还没有爆发而已，父皇和其他人却被眼前的雄伟成就所迷惑，以为是铁桶江山。”
    “之后，我便在朝堂上出言，将所有隐患说出，公开宣扬，意图推动改成两族平等制。”老人恍惚着。
    褚时钰沉声道：“这不是能一蹴而就的事，积恶难返，要改制，势必会触及许多既得利益者的利益，阻力极大。”
    “是啊…只是那时年轻气盛…自以为能力挽狂澜。”老人恍惚道。
    “最后，我直接干涉了朝政，给予衣食来安抚起义者，取代武力镇压……可父皇对我失望不已，认为我是软弱的妇人之仁。”
    老人失落道：“父皇真的开始考虑，许多人劝说的，改立太子…”
    褚时钰猜测说：“于是你开始蛰伏，顺从你父的意愿，将自己困在拜天观中，对外装作是沉迷阴阳玄学，以拖延改立太子的决议。”
    老人却是摇头苦笑：“这目的是真，但不是假装…事实上，自那次喊‘老天爷’被救后，我一直认为祈求上天是有用的。”
    “所以在意识到正常的路行不通后，我自行选择了软禁的地点…拜天观嘛，听名字就是祈求上天的意思，里头也全是研析天机测算的着作和书籍。”
    褚时钰微愣，有些惊奇问：“你想以玄学来救国？”
    “嗯…我在这方面，也算是有天赋，闭门学习一段时间，便有所收获…”
    老人再次面露痛楚，喃喃道：“只是越是深研，越是绝望，无论怎么推算…都是我朝气数将尽…”
    “但你没有放弃，对吗？”
    褚时钰试着将心比心，若是他，面对注定的结局，也依然会去挣扎一番。
    “怎么能放弃…又怎么可以放弃…我怎能视若无睹…”
    老人的泪终究还是落下了，脸上的表情不知是哭还是笑…
    “可我那时本领未成，只凭着雾里看花，得来的些许天机，就试图去改变国运…我做了很多事，甚至派人杀了原命运中会创立新朝的一个乞丐。”
    “然而结果却是更糟了！国祚提前了十年！我没算到褚垣！他原本会死于我又一次偷偷干涉的武力镇压！”
    一口殷红的血涌出，却没能阻止老人状若癫狂的怒骂：“我才知道！原来上天最是不公的存在！它从来不会让人予取予求！”