翠竹挺拔，随风轻舞，簌簌摇曳淡雅之声。
    宁奉哲静坐观景，思深忧远，研精竭虑，周密谋划全局。
    文嘉急匆匆跑来，焦灼不安，打断公子思绪。
    “启禀公子，三姑娘撑不住，饿得直哭，这该如何是好？”
    一听溪儿出事，宁奉哲下意识离开座位，脚步迫切，近前两步。
    “我不是让你，把我的月例，分一半给溪儿吗？”
    文嘉牵挂卧房情况，手足无措，紧张不已。
    “前些日，柳姨娘月例之计结束，公子便有吩咐，自己月例，一分为二，公子忘了？”
    “奈何，三姑娘所需吃食，日渐增多，公子一半月例，已经不够她用。”
    宁奉哲速即决定。
    “把剩下一半，也给她。”
    文嘉瞳仁一震，满是错愕。
    “啊？”
    “那公子吃什么？”
    宁奉哲若无其事，不以为意。
    “我饿几天，不碍事。”
    文嘉连连摇头，忧虑更甚。
    “公子贵体，岂可有损？此事万万不可，请公子三思。”
    宁奉哲毫不动摇，矜肃催促。
    “照顾溪儿，最为紧要，你不必多言，照我说的去做。”
    文嘉稍作思索，立即有了主意。
    “不如这样，奴才月例，分给公子一半，望公子不弃。”
    宁奉哲果断拒绝。
    “你的月例，本就不多，自己留着吧，不用管我。”
    文嘉面色，纠结几分为难。
    “可是……公子贵体……”
    宁奉哲决心已下，不愿改变，再次催促。
    “别叫溪儿哭得太久，你快去准备吃食，我去安抚她。”
    文嘉苦恼一应。
    “是。”
    两人分头行动，宁奉哲三步并作两步，去往隔壁卧房，照看溪儿。
    文嘉雷厉风行，没一会儿，便就端着吃食，星火赶回。
    “禀言公子，饭菜温乎正好，祈请三姑娘用饭。”
    宁奉哲顾不上回话，着急忙慌，接过碗勺。
    凑近闻到饭香，宁云溪立马止哭，小嘴吧唧，示意喂饭，学语咿呀，可爱至极。
    “哥……哥……”
    宁奉哲见状，扶额无奈，哭笑不得。
    “你呀，真是个小馋猫。”
    说着，他拿起勺子，开始喂饭。
    见溪儿吃得津津有味，他情不自禁，欣慰而笑。
    文嘉得闲，又作劝言。
    “公子，奴才听家人说，总角九龄之年，不能挨饿，或留病根，长大以后，极难复原。”
    “请恕奴才自作主张，留下公子一部分月例，供给公子玉食。”
    宁奉哲还是拒绝。
    “就算留着，我也不吃。”
    “我意已决，你莫再劝。”
    文嘉怅惘低头。
    “是。”
    宁奉哲心系计策，随即发问。
    “母亲行踪何如，今日安在？”
    文嘉后知后觉一惊，专注三姑娘，差点浑忘这件大事。
    “对了。”
    “夫人午时，拜访穆府。”
    “探子来报，穆侯爷等人在府，今日并未出门，应是特意等候，与夫人共聚用饭。”
    时机巧妙，宁奉哲闻言一喜。
    “极好，施计同时，我顺便蹭一顿饭。”
    文嘉跟着一笑。
    “是也是也。”
    “奴才实在愚钝，居然没有想到这一点。”
    “事不宜迟，误负良机，公子快请。”
    宁奉哲轻抚两下溪儿小脸，宠溺不舍，将她交托文嘉。
    “嗯，好，辛苦你，照顾溪儿。”
    文嘉躬身礼敬，双手接过。
    “奴才惶恐，侍奉三姑娘，荣幸之至，理所应当。”
    宁奉哲放心不下，一步三回头，好不容易离开溪儿卧房。
    ……
    宁奉哲到达穆府之时，穆家人正在用饭。
    听得下人禀报，宁大公子求见，穆焕夫妻，不约而同停下筷子，双双喜出望外。
    穆迩煊夫妻、穆尔尘，也是欢喜欣然。
    一桌家人，只有穆蓉悒悒不乐，笑不出来。
    许久不见，穆焕日日惦念，迫不及待允准。
    “快去备轿，将我外孙儿接来。”
    下人领命，很快请得宁大公子，来到饭厅。
    宁奉哲按着规矩，依次行礼。
    “恭请外祖父、外祖母福安……”
    行礼未罢，便被穆焕阻止。
    “好了，本侯做主，家人用饭，不拘礼数，奉哲平身。”
    宁奉哲给他一个乖巧笑容。
    “多谢外祖父。”
    穆焕慈笑和蔼，向他招手。
    “碗筷已然添好，奉哲过来，坐外祖父身边。”
    宁奉哲恭敬一拜。
    “是，多谢外祖父。”
    穆焕等不及，亲自走去，抱起外孙，一同落座。
    “哈哈哈，久而未见，我这大外孙，又重了。”
    邹毓秀直人快口，紧接一句埋怨。
    “老爷净胡说，奉哲分明瘦了。”
    穆迩煊看着外甥，满目自豪。
    “想是学堂辛苦，累着奉哲。”
    “母亲勿忧，奉哲勤学，这是好事。”
    邹毓秀不以为然。
    “你也胡说。”
    “小小年纪，玩得开怀，才是好事。”
    穆迩煊吃起醋来。
    “同为长子，我年幼时，可没听母亲，这般言论。”
    邹毓秀恣意随性，抛去一套说辞。
    “你顽劣，须得严加管教；我家外孙乖顺，与你截然不同，教养方式，自然要有差别。”
    穆尔尘跟着吃醋。
    “母亲亦评，孩儿乖顺，怎得不见，如是体贴？”
    邹毓秀随意指点错处，眼里心里只有乖孙。
    “什么热闹，你都爱凑，与你哥一样，顽劣不堪。”
    穆焕板起脸来，如出一辙，一味护着爱孙。
    “休得吵嘴，谁也不准，同我外孙争风吃醋。”
    此话一出，他们尽皆安静。
    穆焕满意一笑，落眸外孙，重新展颜慈和。
    “乖孙，听你母亲说，平日忙学，你连午饭时辰，都不回府一趟，焚膏继晷，敏而好学，无暇探望外祖。”
    “今日怎么有空呢？”
    谎话即将被人揭穿，穆蓉心里打鼓，期盼儿子高抬贵手，放她一马。
    怕之愈来，宁奉哲没有一分迟疑，戳穿谎言。
    “嗯？”
    “怪矣，我每日只在学堂，学一个时辰，功课便能完成。母亲为何要说，我终日忙学？”
    “另有，非我有意不来探望，是母亲说，穆家人都在忙碌公事，让我不要打扰。”
    “今日前来，实是思念亲人，我本想着，远远看一眼便好……”
    话音未落，一桌子人，目光齐齐压迫而来，如同乌云罩日，穆蓉无处躲避，栗栗危惧，不敢喘息。
    穆焕凛然质问，语态沉重，犹胜千斤巨石。
    “蓉儿，何故背后纵使，不许我们祖孙相见？”