佟信臻伪造书信，假作宁寒望与星梁之臣，私下往来的证据，悄悄上禀顾孟祯。
    几日工夫，事态愈发严重，尽管宁寒望，想尽办法证明清白，依旧不能打消顾孟祯的疑虑。
    宁云溪满月，正是一个举家欢庆的日子，宁寒望却被贬谪通柔县，即日离京，不得逗留。宁族旁支，多受牵连，几乎无一幸免。
    宁寒望狼狈不堪，走出城门，没走多远，便听身后一声高呼：“父亲！”
    辨得声音之人，宁寒望回身去看，果然，是大儿子跑来送行。
    “奉哲慢些，别摔着。”
    宁奉哲心急如火，踉踉跄跄跑到父亲面前。
    “孩儿宁奉哲，恭请父亲福安。”
    深怕爱子摔倒，宁寒望及时一扶。
    “快快平身。”
    确认爱子站稳，他悉心教诲规矩。
    “奉哲行礼有误。为父已被削爵，贬为从九品命夫，谪居通柔县。区区末流，你不能恭请福安，至多只能礼敬安好。”
    宁奉哲恭顺一应，复行一礼。
    “是，孩儿知错，这便改正。”
    “父亲安好。”
    宁寒望怜惜爱子，再次伸手去扶。
    “好了好了，不必多礼。”
    “你怎么独自跑来，莫非忘记皇上有旨，不许宁、穆两家相送？”
    宁奉哲摸了一下自己额头，弱弱作答。
    “孩儿磕破脑袋，恳求皇上恩旨，允准孩儿，为父亲送行。”
    宁寒望这才发现伤处，惊愕之际，心疼歉疚，交织席卷而来。
    “好孩子，何苦如此？”
    他蹲下身子，与之平齐，隔着纱布，轻柔抚慰儿子伤痛。
    “前些日，我误解你，或有欺瞒之举，还以为你会生气。没想到，你非但不计较，反而为我受伤，是我以小人之心，度君子之腹。”
    “你孝顺至此，愚父当真羞愧无地，只得腆颜，求你原谅。”
    宁奉哲目若初雪，纯粹几分不谙世事的无瑕。
    “父亲言重，孩儿受不起。”
    他有意无意，开始引话。
    “孩儿有问，请父亲解疑。”
    宁寒望沉浸感动，脉脉动容。
    “好孩子，你说。”
    宁奉哲惑然提问。
    “臻郎，是为何人？”
    称呼有些特殊，宁寒望微微一丝讶异。
    “臻郎？”
    “你听何人提及？”
    宁奉哲瞳色简单，澄澈清莹。
    “是母亲。”
    “前几日，听闻父亲出事之时，母亲正与孩儿叙话。”
    “那日，她便断言，伪造书信，定是臻郎所为。”
    “孩儿救父心切，当即就问，臻郎是谁？母亲不答。”
    “请问父亲，臻郎到底是谁？孩儿请穆家人筹谋，对付那个臻郎，可以救你回京吗？”
    依据他的描述，宁寒望有所推想。
    “难道是，督护相佟大人？”
    宁奉哲顺理成章，给予肯定。
    “母亲私下，常常提起此人。”
    宁寒望眸色一黯，心乱如麻。
    “那便是了。”
    他暗自咬牙，忍下情伤之痛。
    “原来夫人她……”
    宁奉哲矜情作态。
    “知晓其人便好，父亲稍等，孩儿这就赶去穆府，恳请他们出手相救。”
    宁寒望连忙拦住儿子。
    “奉哲，慢。”
    宁奉哲依言止步，转身恭立。
    “父亲有何吩咐？”
    宁寒望眼底，深埋一片阴霾。
    “穆族，不会救我。”
    宁奉哲怀抱希望，纯真无邪。
    “父亲宽心，孩儿一定全力以赴，乞求他们。”
    宁寒望轻轻摇头，柔声嘱咐。
    “切莫因我，得罪穆家人。”
    宁奉哲一脸迷茫。
    “何出此言？”
    宁寒望耐心以对，继续嘱咐。
    “你还小，很多事都不懂。”
    “臻郎二字，以后不得再提，特别是在穆家人面前，记住了吗？”
    与父亲对视，宁奉哲眸意切切，依依难分。
    “孩儿谨记。可是，为什么呢？”
    与儿子对眸，宁寒望百感交集，眷恋不舍。
    “长大以后，你自明白，而今，诸事莫问，只当什么都不知道。”
    宁奉哲闻言，痛心切骨。
    “孩儿真若无所作为，父亲恐怕回京无望。”
    宁寒望哄劝承诺，温言安抚。
    “如何舍得留下你和枫儿，孤单在府？父亲自有办法。”
    “你相信我，饱食衣暖，安心度日，乖乖等我回来，可好？”
    宁奉哲情绪，稍得平静。
    “父亲向来足智多谋，孩儿相信。”
    宁寒望欣慰一笑。
    “嗯，奉哲真懂事。”
    他微微顿言，继而请求。
    “我还有一事，想要拜托你。”
    宁奉哲垂眸，以示惶恐。
    “听凭父亲吩咐。”
    宁寒望不慌不忙，坦言深埋心底的密事。
    “我不在的日子，请你常去南郊，绮怀轩，帮我照顾一位女娘。”
    “她闺名柳烟，是我在月盛边境，偶然救下的女子。她刚与生身爹娘重逢，我怕他们相处不睦，恐她深受委屈。你与人为善，又明事理，有你从中调和，为父便可放心无虑。”
    说完，他着重强调。
    “切记，不要让你母亲知晓。”
    宁奉哲表面保持谦恭，暗自不屑一笑。
    “这位柳女娘，与父亲是什么关系，孩儿应当如何敬称？”
    宁寒望没有正面回答，他们究竟是何关系，只答后者。
    “你就称作，柳姨母吧。”
    确认敬称，等同确认他们不可告人的关系，宁奉哲唇际，迅速掠过一分鄙夷。
    “是。”
    宁寒望披心相付，继续坦言。
    “彦息居卧房，备着一箱银两，钥匙就藏在衣柜暗格里。你看着情况，不时给她送去一些银子，若她不收，你便自己留用。”
    一听有银子，宁奉哲眼前一亮。
    溪儿日后吃食，多了一份着落。
    “孩儿遵命。”
    这时的儿子，在宁寒望看来，就像冬日霜雪之后，第一缕阳光，格外温暖人心。
    “多谢你。”
    宁奉哲扬手，理顺宁寒望被风拂乱的头发，为他抹去一丝落魄。
    “父亲吩咐，孩儿照做便是。你我父子，何需这么客气？”
    宁寒望感动欲哭。
    “嗯，奉哲真乖。”
    觉察自己呼之欲出的眼泪，他连忙道别，不愿在儿子面前，表现软弱。
    “我该走了。”
    “天色不早，你不宜离家太久，快些回府去吧。回去路上当心，以后出门，记得带上随从奴者。”
    宁奉哲假意潸然，泣泪痛别。
    “是。”
    “孩儿，拜送父亲。”