广东英德，自古就有红茶之乡的说法。英德之名一说是因当地自古盛产英石有关，古有英州称谓。至南宋庆元元年（1195年），英州升为“英德府”后，该名字沿用至今。
    英德红茶，广东省英德市特产，中国国家地理标志产品。
    英德现代茶业始于1955年，当年试种国内着名茶树良种——云南大叶种茶成功；1959年用云南大叶种茶成功试制英德红茶。英德红茶问世以来，以其外形匀称优美、色泽乌黑红润、汤色红艳明亮、香气浓郁纯正等特点，与云南滇红、安徽祁红并称中国三大红茶。
    其中英德九号红茶品质上乘，滋味醇滑甜爽、鲜香持久，被茶界认为是中国乃至世界最好的红茶品种。
    这次来广东英德，就是拜访另外一个茶人，林北海。
    林北海给我最深的印象就是他虽然年龄很大，但很有创新精神，他把乌龙茶的一些工艺用到红茶制作上，独具匠心的做出来乌龙红，就冲着这个勇气和创意，就值得去学习请教。
    很多老茶人只强调传承，不强调创新，这也有失偏颇。
    试想，古代很多茶叶都失传，根本原因就是因循守旧，一味的食古不化，抱残守缺造成的。
    如果没有后面的茶人大力创新，我们怎么有幸喝到那么多好茶，再强调手工制茶的优势，没有机器设备的加持，成本怎么降下去，产量怎么能提高。
    所以坚持传统和锐意创新也并不矛盾，可以很好的结合起来，各取所需。
    高档茶可以坚持手工制作，量少价高，一般的茶可以机械生产，价廉物美，让更多的茶客喝到各个地方的好茶，何乐而不为。
    英德虽然只是一个县级市，但面积很大，是广东最大的县，面积比深圳还要大。
    我和米兰、曹可馨住的酒店面朝北江，视野开阔，风景优美。
    “人家这里一个县城，比西部的地级市都大。”我们三个走在街头上，看着如此繁华的街区，我不禁感慨这里的经济发达。
    路过江边的一家餐厅，上面写着“北江河八鲜”五个大字。
    “走吧，进去看看都有什么河八鲜。”我带着她们两个进了餐厅。
    店里食客挺多的，一个小伙子过来问我们吃什么。
    “河八鲜是什么？”我问他。
    他看了一下我们三个，笑着说：“老板，你们三个外地来的吧。河八鲜是指我们北江里的几种鱼。有北江河虾、毛蟹、黄骨鱼、边鱼、石岩骨鱼、曹白鱼、白鳝、蓝刀仔等。”
    “你们三个人，来一个河八鲜拼盘，再来一个葱油腐竹和九龙黄煎豆腐就行了。嗯，也可以俩一个擂茶粥。”
    我们听了伙计的建议。
    米兰吃着河虾，不住的称赞：“这河虾虽然个头小小，但却壳薄味鲜、清甜可口，好吃。”
    我只有看着她们吃。
    “这毛蟹也肉质肥嫩鲜美。”曹可馨笑着对我说。
    我继续看着她们吃。
    终于我能吃的葱油腐竹上来了：“嗯，这腐竹真的有葱油味。”我也不甘示弱的说。
    一顿饭吃下来，十分尽兴。
    晚上，在北江的江边，找了一个小清吧，叫了几支啤酒，我们三个小酌了一下。
    “南哥，明年我们去哪些茶山呢？”米兰喝着啤酒，悠闲的靠在沙发上问我。
    “云南、江浙，安徽这几个茶区争取都走走，下次把所有的店长都带上，大家都开开眼界。”我确实有这个打算。
    “那过几年国内走遍了，还要去印度和斯里兰卡去考察他们的红茶…”曹可馨笑着说。
    “嗯，也许我们努力一下，让他们来咱们国家考察一下咱们的茶山。”我笑着和她们两个碰杯。
    “对了，米兰，记得我招聘你进来的时候，我答应过，以后有机会的话，你们可以用自己的名字命名一款茶，明年吧，哪个店营业额突破了300万，公司就以店长的名字命名一款茶，这个作为公司的文化建设一直会进行，只不过将来标准可能要提高。”我没有忘记对米兰的承诺。
    “好呀，我要努力了，茶叶可以自己选吗？”米兰兴奋的说。
    “当然可以，不然弄一款卖不出去的茶叶，大家面子上都过不去。”我笑着说。
    曹可馨看看我说：“那我怎么办？我都没管店铺了。”
    “只要有人达到这个标准，你就可以了。”我大方的说。
    林北海的北海茶业公司真的好大，我看着他那现代化的工厂，心里羡慕极了。
    作为一个茶叶界的前辈，还是一个现代化茶厂的老板，林北海林总却很随和，一点架子也没有。
    “欢迎江总从重庆到我们英德呀。”他竟然在办公室门口等着我们。
    “林总，我们到您这里学习，打扰您啦。”我恭敬的急走两步，两个手握住他的手。
    林总并没有过多客套，直接带我们去他的工作室，他在那里实验做茶。
    “我十五岁就在茶厂当学徒，一直都在和茶打交道，一晃我都做茶四十年了。”林总感慨的说。
    “六十年前，也就是1955年，英德试种云南大叶种茶成功，1959年，英德红茶试制成功，到如今也才56年，可以说，我是跟随着英德红茶一起成长的。”
    “虽然英德红茶问世的时间比较晚，但英德产茶的时间可不晚。英德种茶历史可追溯到距今1200多年前的唐朝。据唐代陆羽所着《茶经·八之出》记载：“岭南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味极佳。”当时韶州植茶包括英德、曲江等。说英德是中国红茶之乡这一点也不夸张。”林总自豪的说。
    林总指着墙上的地图，对我们说：“英德茶区峰峦起伏，江水萦绕，喀斯特地形地貌，构成了洞邃水丰的自然环境。大小茶场即建于地势开阔的丘陵缓坡上。属南亚热带季风气候，年均气温20.7c；年均降水量1883.9毫米，年相对湿度79%；无霜期长，霜日不足十天；土层深厚肥沃，土壤酸度适宜，ph值4.5～5之间。所栽培的茶树以云南大叶与凤凰水仙两优良群体为基础，选取其一芽二、三叶为原料。经适宜萎凋、揉切、发酵、烘干、复制、精选等多道工序精制而成。”
    “英德红茶外形颗粒紧结重实，色泽油润，细嫩匀整，金毫显露，香气鲜纯浓郁，花香明显，滋味浓厚甜润，汤色红艳明亮，金圈明显，叶底柔软红亮。这些都是我们老一辈的茶叶大师们不断的改进工艺，才有今天的这个成就。”
    林总又从桌子上拿了一袋茶，继续泡给我们：“这是我们研制的荔枝红茶，就是在英德红茶的基础上创新的，选用英德工夫红条茶，加注荔枝汁，采用科学方法使红茶充分吸收荔枝汁的香味。你们看，外形条索紧细，乌黑油润，泡出的汤色红亮，叶底红艳，荔枝香气芬芳，滋味鲜爽香甜。”
    我和米兰、崔可馨都大为震撼，都还是第一次听说到荔枝红茶是这么制作的。
    “我一直以为荔枝红茶是具备荔枝香味的红茶，没想到真的是用荔枝的汁水浸泡的红茶呀。”我惊讶的说。
    “哈哈，所以才要创新呀。以前哪里能有这样的办法做茶的。”林总得意的很。
    “那用乌龙茶的工艺做红茶，也是您的创新工艺啦？”我继续问道。
    “乌龙茶的一个很重要的步骤就是摇青，摇青最主要的目的有几个，一是促进走水。由于叶片的失水速度大于梗、脉，因此，在摇青的过程中，基于上述的失水差异，就会使得梗、脉中的可溶性物质及水分输送到叶片中，增加茶汤的耐泡度和丰富度。”
    “二是促成和加剧茶叶内含物质各类反应的产生及品质的形成。使得茶叶的香气向花香、花果香类进行转化；叶片叶色发生转化；内含物质诸如蛋白水解酶活力更加，进而使得游离氨基酸含量增多，这样茶汤的鲜爽度就提高了。”
    “我们把摇青的工艺用到红茶的制作上，做出的红茶既有红茶的甘醇，又有乌龙茶的高香，这样就和传统的红茶大不相同。”林总带着我们继续朝里面的实验台走去。
    “我刚开始做这个乌龙红茶的时候，阻力可大了，很多人都嘲笑我是异想天开，没有人支持我，我就自己埋头去搞，不管别人的眼光。”
    我们听的津津有味，尽管林总的专业术语有些晦涩难懂。
    “后来好不容易搞出来了，请一些红茶专家来给我评定，结果那些专家对我是一阵批评，说我搞乱了红茶的传统工艺，做出来的茶四不像，根本没有办法分类。”
    “我气不过，就问那些专家，我做的茶香气怎样，口感如何。是不是比很多红茶都好喝？”林总说的有些激动。
    “那些专家说不管你的茶好喝不好喝，这个和红茶的工艺标准不符合，没办法给我评选。我就说那我就自己给它命名为乌龙红，只要市场认可就好了。”林总说的哈哈大笑。
    “事实证明，只要好喝，市场就认可，我们做茶的人，也千万不要被规矩束缚，要有大胆创新的意识，如果不这样，当初怎么能在我们这里试种云南的大叶树种，又怎么研制出英德红茶？”林总有些激动。
    “林总，您说的非常有道理，虽然我不懂制茶，但是您的理念我是绝对赞同的。如果大家现在还是用宋代的点茶工艺，那这世界上绝大多数的老百姓根本没有机会喝到茶，只能是极少数有钱人才能喝的奢侈品。”我笑着对林总说。
    林总重重的拍着我们的肩膀：“你这小伙子的话对我的脾气，走，不喝茶了，弄点酒喝去…”
    英德的米酒很好喝，英德的菜很好吃，这是我清醒前的记忆。
    …
    我被林总灌的酩酊大醉，这老爷子，茶做的好，酒量更好。