翌日。
    海上升朝阳，拉开了新一天的帷幕。
    裴礼、靳晨勃、谭嘉誉，一行三人出魏水城西城门，往西而去。
    昨夜裴礼特意找到谭嘉誉讲明来由，原以为谭嘉誉会直接前往前线，与剑宗弟子汇合。
    不曾想，谭嘉誉竟是要随着裴礼前往平江府。
    对此，裴礼自然不会拒绝，不过还是与其讲明其中利害。
    由于时间紧急，三人索性使用轻功赶路，速度远非寻常马匹可以比拟。
    好在三人都是宗师，哪怕是这种高强度的赶路，也不至于真元不足以消耗。
    “魏水城与平江府相隔近万里，哪怕我们用轻功全速赶路，怕是也要个四五日时间。”
    谭嘉誉说道：“早知如此，就从宗门带只灵兽过来代步了。”
    “老谭。”
    靳晨勃笑道：“你好歹也是剑宗少宗主了，怎么你爹不把千幻梦蝶给你当灵宠？”
    “你也真敢想。”
    谭嘉誉没好气的瞥了他一眼，“千幻梦蝶乃我剑宗护宗神兽，没有信物，就连我爹都调不动，更何况是我？”
    “啧啧啧。”
    靳晨勃啧啧几声，“上好的坐骑，居然闲在家里，实在是暴殄天物啊。”
    听着两人的闲聊，裴礼并未搭话。
    对于剑宗的那只千幻梦蝶，其实只是胡蝶的一缕分身。
    在秦水莲进入蝶梦洞天后，那一缕分身便被胡蝶收回。
    严格来讲，剑宗已经没了千幻梦蝶，当然，并不能排除胡蝶会再给秦水莲一道分身的可能。
    不过此事知晓的人倒是不多。
    靳晨勃压根没去剑宗，自然无从得知。
    谭嘉誉只知道有秦水莲这么个人，甚至至今还从未与其见过面，对于千幻梦蝶之事也无从得知。
    一念及此，裴礼双手掐诀，口诵咒语。
    接连两遍。
    想来朱厌能感受到他的思念。
    “嗖！嗖！嗖！”
    三人犹如离弦之箭，速度快到肉眼几乎看不清，带起一阵飓风，吹弯了地上的草木。
    仅仅半日功夫，便赶了平常两天的行程。
    而随着渐渐远离魏水城，愈发有种兵荒马乱之感。
    一些小村庄，已经有官兵进村抓壮丁，弄的人心惶惶，鸡飞狗跳。
    ……
    日头渐渐西斜，天地为之暗淡。
    黑夜好似一头荤素不忌的野兽，张开了大口，将整个世界一口吞没。
    墉城。
    前些天，自西边的云栖山上，突然冒出一支数万人的瀛洲大军，并且胆大包天的大举攻城。
    值得一提的是，由于魏水城守住了明州东大门，瀛洲大军只能走十余年前的老路，自东南沿海的南通城登陆。
    瀛洲人以南通城为根基，迅速往外扩散，短短一个多月，连下三郡。
    而明州东南部疆域，灌江口是第一道屏障，由于瀛洲是有备而来，灌江口已然落入瀛洲人手中。
    而这墉城，凭借独特的地理位置，便是第二道屏障。
    那日，云栖山上的瀛洲大军兵临城下，对墉城西城门发动了猛攻。
    墉城军民自然死守，可危急关头，城中冒出大量瀛洲细作，杀了墉城军民一个措手不及。
    甚至一度打开了西城门，迎瀛洲大军入城。
    眼见着墉城便将陷落，怎料自墉城东南方杀出一群百花谷的女子，居然从侧翼杀穿了瀛洲先锋大军。
    瀛洲大军自乱阵脚，墉城军卒趁此机会，迅速除掉细作，夺回了西大门的控制权。
    紧随其后的，便是瀛洲大军撤退。
    在其撤退途中，墉城派出一支两千人的骑兵，与百花谷女子，追杀出去二十余里，斩敌三千余。
    经此大胜，墉城士气大振，明州士气大振。
    芦溪村。
    这是个不大的村庄，位于墉城东面。
    数日前，村里人虽然过的苦点，穷点，日子倒也算安稳。
    可那日大战后，墉城内兵源短缺，不久便有官兵来村里抓壮丁充军。
    村中十八岁到六十岁的男子，除非身有残疾的，都被拉了去。
    如今，芦溪村中只剩下了一些老幼妇孺。
    而随着夜幕笼罩大地，村里大部分人都早早睡下，仅有一两户人家还亮着灯。
    “踏！踏！踏！”
    一条羊肠小道上，有杂乱的马蹄声由远及近，竟是摸着黑纵马狂奔，目的相当明确。
    来的共计十人，皆是轻装便行，身骑快马，腰挎长刀，身背弓弩。
    这是自南通城登陆的瀛洲大军中的一支加强斥候小队。
    此行的目的就是帮助大军探明道路，扫清阻碍。
    他们根据地图上的标识，直奔芦溪村而来，很快便在黑夜中见到了几团光亮。
    这队斥候在村外勒马停下，领头的比划了几个手势，旋即十名斥候抽出腰间长刀，轻手轻脚的潜入村庄。
    “噗！噗！噗！”
    这些都是军中好手，杀几十个平民，不费吹灰之力。
    有凄厉的喊叫声划破天际，可也仅仅是一瞬，喊声便就戛然而止。
    不多时，所有斥候来到领头的这处复命。
    确认没有漏网之鱼后，领头的一把大火，将芦溪村点燃。
    而这队斥候则是再度上马，前往下一个标识地点。
    “那着火了！”
    正在黑夜中赶路的一行三人，靳晨勃倏地一指侧面一处火光。
    尽管那处火光极远，但在这黑夜中，那火却是那般的刺眼。
    三人停了下来，视野中火势长得很快，转眼便已是浓烟滚滚。
    “火势这么大，应当不是意外。”
    谭嘉誉看了过来，“要不要过去看看？”
    话音还未落，裴礼便已经直奔那处火光而去，靳晨勃两人迅速跟上。
    不多时，三人来到芦溪村，整个村庄不仅化作火海，而且火势还有往周遭山林蔓延的趋势。
    裴礼一抬手，八卦阵在空中成型，勾勒的阵纹将整个村庄包裹。
    八卦阵只出现了一刹那，紧接着便就消散。
    而随之一起消散的，还有先前不断蔓延的巨大火势。
    裴礼走入村庄，四周皆是火烧过的焦黑景象，丝丝缕缕的黑烟氤氲仍旧氤氲着。
    “快找找有没有还活着的，总不至于一个村的人都烧死了吧。”
    靳晨勃说罢，便冲入一处烧的只剩下框架的屋子。
    谭嘉誉则是往另一间屋子走去。
    两人都在屋中发现了一具被烧的面目全非的女尸。
    只是，女尸除了身上有烧伤外，脖子上都有一道缺口，应是被一刀毙命。
    靳晨勃两人迅速走出房间，刚要说出发现，却并未见到裴礼的身影。
    “啊啊啊。”
    有婴孩哭泣声自身后响起。
    两人极有默契的一回头，便见到裴礼自房中抱出一个巴掌大小的婴孩，脐带还露在外面。
    裴礼扯下身上的衣服，将婴孩包裹，“从今往后，你便叫陈宫。”