“莫作怪！”
    萧如雪拍开秦毅的大手，狠狠瞪了他一眼，而后惊叹道：“这玉米当真是仙粮，倘若大越百姓皆能种植，那便再也不必忍饥挨饿了！”
    秦毅笑着摇了摇头，“你错了！”
    “为何？”
    萧如雪满是疑惑地看着秦毅。
    “实际上，只要没有兵祸之灾，并非灾荒之年，当下的粮食产量也足以供大越百姓食用！”
    秦毅面色沉凝，眉头微皱，叹息一声道：“问题的关键在于，那猛如虎般的苛捐杂税，以及官绅大族的土地兼并，百姓无地可种，全都沦为佃户、奴仆。”
    “而朝廷想要向那些官绅大族征税，实在是困难重重，这便导致朝廷只能继续加重农户的税赋，从而形成恶性循环。”
    “故而，根本不是粮食不够吃，土地不够种，即便有亩产万斤的仙粮，依然会有人饿死！”
    在秦毅所处的那个时空，明末之时便已开始大量种植玉米，可百姓依旧食不果腹，揭竿而起。究其缘由，并非全是小冰河所致，而是朝廷腐败，土地兼并严重所致。
    萧如雪听了秦毅这番话，顿时如醍醐灌顶，豁然开朗。
    她以前也曾思考过这个问题，却始终想不明白，未曾料到竟是这般缘由。但，这似乎是个死结，极难解开。
    多赚钱，少纳粮，这本就是人之本性。
    她眨了眨那美丽的眼眸，一脸钦佩地看着秦毅，“夫君看得如此通透，若能在朝堂之上有所作为，必是大越百姓之福泽！”
    秦毅摇了摇头，脸上浮现出一抹凝重之色，“自古以来，变法革新之人没一个有好下场，难道你想当寡妇？”
    萧如雪的手背白皙滑嫩，然而手心却因舞刀弄枪而略显粗糙。
    “别瞎说！”萧如雪白了秦毅一眼，眼中闪过一丝忧虑，“难道大越就这般一直腐朽下去，那样迟早会亡国！”
    秦毅叹了口气，无奈道：“不是迟早会亡国，恐怕这次荒人南下，大越很难挺得过去！”
    萧如雪闻言，神色顿时黯然。
    秦毅将萧如雪娇软的身躯揽入怀中，目光则望向秀水河边，此时风力水车已经修建了六座，风力帆板正有气无力地旋转着。
    其实，想要解决土地兼并严重这一问题，倘若在不改变制度的情况下，唯有将蛋糕做大。而想要把蛋糕做大，就得向外扩张，就要效仿“格鲁撒克逊人”，打造东方的日不落帝国。
    思绪回归眼前。
    望着距离越来越近的靖边堡，秦毅已经有些迫不及待想要见到众女。
    转眼间他便离开了一个多月。
    想到老丈人在外面养的那个哑女以及他的孩子，秦毅难以想象萧夫人会是怎样的反应，不知她会不会将哑女逐出家门。
    这时，马蹄声阵阵响起，一队二百多人的骑兵队伍奔来。
    “来者何人？”
    马争骑着大马，一脸紧张地打量着眼前的车队。
    对方有三千多人，六千多匹战马，而且还全是骑兵，这不得不令他紧张万分，尤其是在荒人大举南下的这个节骨眼上。
    “马二，你虎哥回来了！”
    秦猛虎咧着大嘴，拍马迎了上去。
    “伯爷回来了！”
    马争面色一喜，快步走到秦毅马车前，躬身行礼。
    当看到萧如雪时微微一怔，心中闪过一丝疑惑，但并未多问。
    “家里一切都还好吗？”
    秦毅问道。
    “都好，都好！”
    马争笑着道。
    “郭凯可曾来找过麻烦?”
    “找过，伯爷刚走没几天他就带着大队人马来了！”
    马争一脸鄙夷地道：“不过，等他看到咱们的车阵和骑兵，险些没吓出屎来，扭头就跑了！”
    “还有些鬼鬼祟祟的家伙，妄图混进咱们靖边城搞事情，柳姑娘提前获知了消息，通知了咱们，黄小姐给那些混蛋摆下了机关阵，他们刚进城就死了一大半，剩下那些半死不活的，皆服毒而死！”
    马争想起郭凯等人被吓得屁滚尿流的那一幕，笑得嘴都合不拢了。
    秦毅听了，这才松了一口气。
    几人继续前行，靖边堡终于出现在众人眼前。
    靖边堡变化不大，但其旁边的新城却有了很大的变化，所有城墙都已竣工，进出城门的人来来往往，络绎不绝。
    相比之下，靖边堡的旧城就显得颇为落寞。
    得知秦毅归来，戚继光、韩超、韩玉、宋文臣、徐江、 刘洪、李满仓等人全都迎了出来，纷纷向秦毅恭喜他成为柔然亲王。
    当他们看到秦毅带回来的三千大雪龙骑后，更是惊讶万分。
    “诸位，这位叫袁左宗，是龙骑卫的首领，今后这三千龙骑军，就是我的中军护卫！”
    秦毅向众人介绍道。
    说完，他又将众人逐一介绍给了袁左宗。
    三千大雪龙骑人数众多，旧城安置不下，只能将他们安排在新城。
    秦毅便把这件事交给了宋文臣。
    众人虽有诸多事务要找秦毅商议，但秦毅刚回来，众人不便打扰他与家人团聚，便纷纷散去。
    秦毅则与萧如雪等人径直回了伯爵府。
    萧如雪近乡情更怯，竟然有些紧张起来，不知该如何面对母亲和妹妹。还有父亲养外室的事，也不知该怎样开口。
    秦毅等人回到伯爵府时，萧夫人几女早已等候在门外。
    “伯爷回来了？”
    众人见到秦毅，一脸欣喜，纷纷迎了过来。
    萧夫人见到秦毅，心情极为复杂。
    她已经得知秦毅已成了柔然女帝的夫婿，而且这个身份是柔然和大越都认可的。
    如此一来，秦毅已不再是萧家的夫婿，他们萧家人还和秦毅住在一起，就显得有些尴尬了。
    “你们都还好吧？”
    秦毅问道。
    “大家都好，姐夫，你有没有给我们带礼物回来！”
    萧如霜笑着问道。
    萧夫人心想，他已经不是你姐夫了。
    “你们还别说，我还真给你们带回了礼物，只不过，怕你们会高兴得昏过去！”
    秦毅笑着说道。
    “姐夫，你这么说，好像我们没见过世面似的，你就算把一座金山给我，我都不会高兴得晕过去！”
    “妹夫，就别卖关子了，到底是什么礼物？”
    李婉眉目含情，向秦毅眨了眨眼。
    “雪儿，下来吧！”
    秦毅看向马车。
    “雪儿？”
    萧夫人、萧如霜、李婉、周灵儿闻言，皆是一脸疑惑。
    “母亲、嫂子、霜儿、灵儿，我好想你们？”
    萧如雪捧着骨灰坛，从马车上走了下来。
    此时，她已泪眼朦胧。