众人听灰衣老者说到这里，人人心中都是悚然一惊，青袍老者和矮胖子、黄衫人更是双目放光，死死盯着放在柜台上的玉秤，似乎生怕它不翼而飞。只听灰衣老者接着说道：“余先生从华服女子手中接过玉秤，华服女子亲自将他送出了大殿。先前将余先生引来的那名小黄门早已候在殿门之外，见两人走出大殿，立时迎上前来，向华服女子躬身施礼。华服女子叮嘱他将余先生送回，途中一定小心侍候，不得有误。小黄门恭恭敬敬地答应了一声，目前华服女子走回大殿，这才转身请余先生随他离开。余先生心中不解，有许多事情想要询问，只是小黄门一再催促，声称此处规矩甚严，绝对不可错过了时辰，否则必定大祸临头。余先生没有法子，只得点了点头，跟在小黄门身后，稀里糊涂地离开了大殿。
    “余先生平日里机敏练达，甚是精明，可是此时却是浑浑噩噩，如同喝醉了酒一般。是以跟随小黄门离开大殿之后，他竟然全然想不起来时的情形。直到途中经过一座石桥，小黄门突然惊叫了一声，大叫桥下有一条金色大鱼。余先生心中惊诧，便即走到桥边，探头向桥下张望。只是余先生身子向前倾去，脑袋刚刚探出桥栏，冷不防小黄门在他身后用力推了一把，立时将余先生推下了石桥。余先生直向河中坠落，心中惊骇，一声惊叫，蓦然间睁开了眼睛，这才惊觉自己仍然坐在书房的椅子上，方才只是做了一场大梦罢了。
    “余先生醒来之后，只道自己做了一声恶梦，并未将梦中的情形放在心上，又胡乱写了几个字，便即回到卧房歇息去了。两年之后他参加科举考试，中了举人，被皇帝点了翰林，到翰林院做了庶吉士。而先前在河间府一起喝酒的翰林编修祝某已外放到山东去做知府，两人没有碰面。不过余先生早已将当日在酒席宴上争执之事忘到了脑后，即便遇到祝某，却也不会尴尬。
    “余先生在翰林院做了两年庶吉士，又到吏部做了郎中。三年之后，余先生外放出京，到西安做了知府。直到此时，余先生才想起了当年自己做的那个怪梦，终于知道梦中那位华服女子所说的长安太守是何意思，心中颇为感慨。余先生在长安做了几年知府，甚得百姓敬服，年年被吏部评为卓异，皇帝钦点他重回京城，出任户部侍郎，最后在户部侍郎任上致仕，告老还乡。回到河间府之后，余先生写了一部笔记，叫作张园丛记，记录了他一生中的种种见闻。不晓得后来出了什么事情，这部书从余家流落出去，最后到了房家先人的手中，成了房家几千卷藏书中的一部，放在房家的书房之中，这才被包熙无意中看到，吓得他险些昏了过去。”
    灰衣老者说到这里，叹了一口气，接着说道：“其实老夫听包熙讲述此事，心中也是惊疑不定，以为世间哪有如此巧合之事？可是包熙赌咒发誓，声称若有半句假话，叫他立时被雷劈死。老夫见他如此模样，自然不敢多说一句话。包熙以为他和余先生都曾为武则天说好话，被武则天的亡魂感知，这才派了上官婉儿前来相请。只是余先生于机缘巧合之下，得了武则天之助，仕途得意，自己运气太差，只得到了五十两银子。说到这里，包熙长吁短叹，神情沮丧之极。
    “老夫安慰了包熙几句，又问起上官婉儿送给余先生的玉秤哪里去了。包熙连连摇头，口中说道，老兄只怕会错了意，上官婉儿送给余先生的是官职，并不是玉秤。老夫听包熙如此一说，心中茫然不解。包熙接着说道，在下看了张园丛记之后，心中惊骇，对武则天和上官婉儿的事迹留上了心，从房家借了许多唐人笔记和后人写的史书仔细阅读，想要知道在下和余先生为何会有如此怪异的遭遇。据这些书中记载，上官婉儿的祖父上官仪在唐高宗李治即位之后，曾经做过宰相，只是他得罪了武则天，最后被武则天杀死，家人籍没入宫，充当奴仆。上官婉儿为人机敏，在宫中极为小心，竟然得到了武则天的欢心，做了武则天的贴身侍女。她虽然是罪臣的家人，不过在武则天身边小心侍奉，最后成了武则天的心腹，帮着武则天做了许多机密之事。
    “上官婉儿虽然是武则天的心腹，不过她聪明过人，暗中还与太子李显等人交好。张柬之等人发动神龙政变，将武则天软禁之后，扶助李显复位。按理说上官婉儿是武则天的亲信，应当斩杀才是，中宗李显却说上官婉儿早有反正之心，不只没有加罪于她，反倒拜上官婉儿为昭容，专掌起草诏令，深得中宗信任。
    “其时中宗李显的皇后韦氏想要效仿武则天，自己做女皇帝。上官婉儿看出她的野心，曲意奉承，又成了韦后的心腹，从此权势显赫，百官对她无不畏惧。中宗李显以为上官婉儿文才过人，特许她代朝廷评定天下文学名士，号称‘称量天下士’。又因为上官婉儿掌管诏令起草多年，被许多官员背地里称为‘巾帼宰相’。
    “韦后为了拉拢上官婉儿为她效死力，特意请了高手匠人，用一块价值连城的美玉打造出一杆玉秤，赏赐给上官婉儿，以示恩宠。这杆玉秤是世间难得的奇宝，百官看到无不惊叹赞美。后来中宗李显被韦后毒死，唐玄宗李隆基与太平公主联手，斩杀韦氏和武氏一党，自然不会放过上官婉儿，将她枭首示众，一代才女，就此陨落。
    “上官婉儿死后，玉秤不翼而飞。据说北宋仁宗年间，这件奇宝曾经在荆州出现，掀起一场大风波，许多江洋大盗、绿林响马、乃至官府官吏，都因为抢夺这件宝物而丧命，最后玉秤又消失不见了。其后数百年间，许多人耗费心血想要将玉秤找到，最后都是徒劳无功，反倒有许多人因此倾家荡产，死无葬身之地。
    “包熙说到这里，叹了一口气，接着说道，上官婉儿说是将玉秤赠送给余先生，是暗示余先生将要到长安做官，并非要以玉秤相赠。在下与余先生遭遇相同，但是只得了五十两银子，其后仍然科场不顺，岂不是天意如此？！”