厉秋风道：“慕容姑娘，我想你是会错了意。那些江湖人物四处找寻姑娘，并不是东厂派出的江湖败类，而是慕容庄主请这些江湖朋友寻找姑娘。”
    慕容丹砚一怔，脸上露出难以置信的神情，口中说道：“是我爹爹派人来找我？这、这怎么可能？”
    厉秋风道：“我前日遇见慕容庄主之时，他曾说慕容姑娘离开慕容山庄之后，他先是令慕容兄前往蜀中寻找姑娘。只是慕容兄到了蜀中之后，慕容姑娘已先行离开沙夫人隐居的寨子，慕容兄扑了一个空。随后慕容兄一直在追踪慕容姑娘，同时写了一封信送回慕容山庄，将姑娘已离开蜀中的消息告诉了慕容庄主。慕容庄主心急如焚，便写信给一些江湖帮派的首脑人物，请这些武林前辈派出门人弟子帮助寻找慕容姑娘。以慕容庄主在江湖中的地位，可以说是一呼百应，各帮各派都要给几分面子。只不过这些江湖帮派的门人弟子大半都是粗鲁之辈，也不晓得为何要找一位年轻姑娘，四处追寻之时，不免惊吓到姑娘，使得姑娘以为这些人是东厂派出来的。”
    慕容丹砚回想从蜀中到宁波一路上的情景，那些江湖人物虽然到处追寻自己，不过确实没有什么恶意。而且像仙霞派等江湖帮派素有侠名，那些高手追踪自己之时，却也并未倏施毒手。她这才恍然大悟，对老父亲的一番苦心更是感激不已。不过她转念一想，当日若是被这些江湖人物拦住，势必要被送回慕容山庄，再想见到厉大哥，却是想也休想。念及此处，她心下暗自侥幸。
    厉秋风见慕容丹砚若有所思，并未说话，于是接着问道：“慕容姑娘既然到了宁波，为何又会随永泰寺诸位大师到了关外，最后到了东辽县王家庄？”
    慕容丹砚道：“妙慧大师护送我到了宁波府之后，听说海上起了大风浪，那几日已有几十只船在海上失踪，其中还有五六只官船。宁波知府衙门和市舶司衙门已下令封海，水师的战船封闭了码头。当时我心急如焚，担心厉大哥在海上出事。妙慧师太见我如此模样，亲自去打探消息，这才知道去年宁波市舶司衙门发生了一起血案，好像是扶桑武士在衙门里大打出手，杀了好几个大官。朝廷震怒，下令断绝与扶桑的海上通道。妙慧师太安慰我说，朝廷海禁已近一年，你要找的那个朋友绝对无法出海，不必担心他在海上遇到风浪遇难。我这才心下稍安。妙慧大师问我有何打算，我心下暗想厉大哥既然无法出海，十有八九会回转蜀中。可是我要再折回蜀中，东厂的番子必然在途中拦截，非得被庄恒云捉住不可。
    “妙慧师太见我彷徨无计，便要我随她一同前往关外千山莲花寺。待她做完法事之后，再护送我前往蜀中。我想想也没有其它法子，只好随着妙慧师太北上，一直到了千山。只是在莲花寺住了几日，实在气闷得紧。恰好莲花寺几位师太要到东辽县来做法事。我便知会了妙慧师太，随这几位师太到东辽县来闲逛。那日刚刚进城，恰好遇到小鱼妹妹被几个恶少欺侮，我三拳两脚打倒了恶少，小鱼妹妹感激我出手相助，邀我到王家庄小住，于是我便到了这里。只是万万没有想到，竟然在这里遇到了厉大哥。”
    慕容丹砚说到这里，脸上尽是欣喜。厉秋风听慕容丹砚讲完这半年多的经历，却也是颇为感叹。慕容丹砚又问起厉秋风为何也会来到东辽县，厉秋风讲述自己离开京城之后，先是到了洛阳，卷入了封门村、云台山和修武县发生的大案，后来前往蜀中，在重庆府与东厂番子起了纷争，最后和师父一起隐居在青城山。因为想迎回一代剑豪柳宗岩的遗骨，顺便将柳飞烟的骨灰送回扶桑寒山渔村，这才离开蜀中前往宁波。只是大船到了海上，突然遇到怪异的爆炸，海面卷起滔天巨浪，损毁了桅杆，这才漂流到了东辽县。误打误撞之下，竟然在摩天岭上遇到了慕容丹砚，却是大出自己的意料。
    慕容丹砚听厉秋风讲述在洛阳、云台山、封门村、长平古战场和修武县遇到的种种诡异怪事和凶险阴谋，不由心驰神往，感叹自己没有与厉秋风同往，少了许多江湖阅历。待厉秋风说完之后，慕容丹砚把玩着手中的酒杯，似笑非笑地对厉秋风道：“厉大哥，那位黄旭姑娘，是不是相貌很美？”
    厉秋风一怔，沉吟了片刻，这才答道：“黄旭姑娘是美是丑，我还真没有在意。似乎并不难看。”
    慕容丹砚笑道：“厉大哥，你这话可就不对啦。你一路护送黄姑娘，怎么会不晓得她相貌如何？”
    厉秋风见慕容丹砚神情古怪，立时猜知了她的心意，于是正色说道：“黄姑娘被奸人所害，我路见不平，拔刀相助，对她绝对没有什么企图。她是美是丑，与我没有半点干系。何况我护送她前往修武县城，也不过是两三日罢了，途中不断与敌人交手，哪有工夫去仔细看她的模样？慕容姑娘若是不信，日后若有机缘，你不妨去修武县瞧瞧便知。”
    慕容丹砚见厉秋风涨红了脸向自己解释，知道他并未对黄旭动心，笑着说道：“我和厉大哥说笑罢了，你不必放在心上。厉大哥，你今后有什么打算？”
    厉秋风道：“自然是等大船修好之后，便要前往扶桑办事。”
    厉秋风说到这里略停了停，接着说道：“只是我没有想到王姑娘竟然将城里城外的木匠全都抓到了王家庄。还请姑娘从中周旋，让她将魏二宝放出来，好将大船的桅杆尽早修好。否则拖延下去，只怕再也去不成扶桑了。”
    慕容丹砚笑道：“这事好说。小鱼妹妹并无恶意，只是胡闹罢了。我也想着到扶桑去瞧瞧，看看那里到底是什么模样。”
    厉秋风沉吟着说道：“慕容姑娘，慕容庄主不知道是否还在东辽县城。若是他还没有回转江南，姑娘还是尽早拜见慕容庄主，免得他担心牵挂。”
    慕容丹砚心想我何尝不惦记着父母双亲？只不过爹爹若是见到我，十有八九立时便要将我抓住带回江南，再想和你并肩闯荡江湖，那是想也休想。爹爹若是找不到我，自然会回转江南。待我从扶桑回到中原之后，再求我娘从中说和，总要让爹爹准许我和你相伴终生才好。
    厉秋风见慕容丹砚沉默不语，只道她也在牵挂慕容秋水，正想开口再劝，忽听得脚步声响，却是王小鱼匆匆走进了花园，厉秋风只得住口不说。王小鱼风风火火地走进亭子，对厉秋风和慕容丹砚说道：“我爹爹酒品不好，倒教厉公子和慕容姐姐见笑了。我将他送回屋子之后，他又唱又跳，乱砸东西。我只好陪在他身边，免得他伤到了自己。折腾了一个多时辰，他总算睡下了，我这才赶了回来。”
    王小鱼说到这里，看着石桌上的酒菜皱了皱眉头，口中说道：“我爹爹不喜荤肉，每日里吃的都是素菜。今日贵客降临，这才加了两个荤菜，绝对不是他有意慢待厉公子和慕容姐姐，还请两位不要怪罪。”
    厉秋风和慕容丹砚客套了几句。这时有几名仆妇走进了花园，将石桌上的碗盘尽数收走，又将石桌擦净，这才送上香茶。厉秋风见天色不早，对王小鱼说道：“王姑娘，在下有个不情之请。能否请王姑娘将魏二宝等人放出来，让他帮着咱们将桅杆修好？”
    王小鱼笑嘻嘻地说道：“放，一定放。这个家伙虽然叫魏二宝，不过是一个市井小人，我又不会将他当成一个宝，留在庄里也没什么用处。厉公子要用他办事，尽管将他带走便是。”