霍知意退场之后，宴会继续，温和颂就坐在岳稚垣的下首，两人在低声交谈，不知道说了一些什么。
    温明珠浅尝了面前的餐点，似乎很是专注，其实她正在不露痕迹地观察着对面的几人：
    林太后自那位熙嫔登场之后神情就有些不对劲；
    皇后怀有身孕，贵妃正得独宠，本应该针锋相对的两人却似乎十分亲昵；
    贤德二妃如局外人一般看戏，全然事不关己；
    静淑仪是皇后的妹妹，长相相似，眼神却阴鸷许多，看谁的目光都有些敌意；
    至于那些通过大选入宫的低位妃嫔，温明珠尚未将她们放入眼中；
    思及此，她柔柔起身，对林太后恭敬地说道：“太后娘娘，臣女听闻您玉体欠安，特别寻到了这一株千年人参，献上给您，愿娘娘平安康乐。”
    “明珠郡主真是有心了。”
    林太后这才好生端详了温明珠一番，发现她亦是国色天香之姿，虽不及贵妃，但眉眼之间竟有一种摄人心魄的美丽。心思一转，她向温明珠招招手，近到身前来。
    “郡主今年多大了？”
    “回娘娘，臣女今年十五了。”
    “可许了人家？”
    “尚未……”温明珠适当地露出小女孩谈及婚事时的的羞涩，希望能惹得林太后心生怜爱。
    “你第一次来金池城？”
    “是，臣女此前从未离开过南境。”
    “那这次就好好感受一番，看你可喜欢？”
    聪明人都能听出林太后的意图，是要把这位明珠郡主留在金池城了，众人的目光开始在岳稚垣与温和颂之间游移。
    两人也注意到了林太后这边的动静，温和颂率先开口说道：“明珠从小被父王骄纵惯了，规矩不好，臣不敢给太后娘娘添麻烦。”
    “定南王说的这是哪里话？哀家看明珠就很喜欢，分明是你这个做哥哥的不舍得，是吧？”
    温和颂继续推辞，却到底还是拗不过心意已决的林太后，只得应下，再三嘱咐温明珠，切莫在宫中胡闹。
    “妹妹知道，哥哥放心。”
    霍知意换好衣服回到席间，如今她已经是四品嫔位，更有了封号，宫人按照规矩将她的位置换到了严嫔的上面。
    “给妹妹道喜了。”
    宋园笑意满满，霍知意颔首接受了她的好意。
    “只不过妹妹看太后娘娘身边……”
    霍知意抬头一看，瞧见了温明珠窈窕的身影，心下一紧，没有再接宋园的话。
    接下来的宴会风平浪静，大家各怀心思，似乎多少都达到了各自的目的。
    林太后与祁蔓先行回去休息，接着岳稚垣与姚纨懿一道走了，众人没了拘束，觥筹交错，温和颂也结交了一些朝臣，见天色太深，就也带着温明珠准备出宫了。
    两人刚上马车，温和颂就掀开了地毯，露出了底板，竟有个开关！
    温明珠一脸震惊，只听他说：“你先回府，这件事不要告诉任何人。”
    温和颂的话音刚落，他便灵活地从地板翻出了马车，下一刻温和颂身边的年轻随从闪身进来，将地板和地毯恢复原样，距离温明珠远远地坐下，沉声说了一句：“郡主，冒犯了。”
    温明珠不知道温和颂在打什么主意，但她也不会愚蠢到多问而引火上身。
    西宫。
    “你确定他会来？”岳稚圯有些不耐，听不出喜怒，“就你身边的那个丫头还有能耐混到宫宴上去给温和颂传信？”
    “除了侍梅，还有其他选择吗？”苏时雨站在窗前，一个眼神都不愿意施舍给岳稚圯，语气颇为嘲讽，“你吗？”
    “苏时雨，你……”
    “陛下莫要性急，本王前来赴约了。”温和颂高大的身影出现在门口，两人四目相对时如火光四溅，最终还是岳稚圯先败下阵来。
    “你来了。”
    “看来你是接受了本王的提议？”温和颂大步迈进，好整以暇地看着他破败的身子瘫在木板上。
    岳稚圯听着温和颂自称“本王”，实是羞辱，但受情势所迫，如今也不得不与他联手了，“你先出去。”
    他没有指名道姓，但三人都知道说的是谁。
    苏时雨先是一动不动，半低着头不知道在想些什么，就在岳稚圯快要发火的时候，她突然快步离开了房间，仿佛一刻也不想多待。
    “温和颂，你说，究竟在打什么主意？”
    两人不知道密谋了什么，温和颂刚走出两步，要离开的时候，却被苏时雨从身后叫住：“王爷请留步。”
    他回过头来，看着苏时雨迈着轻盈的脚步走上前来，虽然穿着朴素的粗制衣裳，但也掩不住她与生俱来的贵女傲气。
    “娘娘。”
    “如今的小女子可担不起王爷这一声娘娘。”苏时雨微微偏头，露出白皙的脖颈，眼中带着点点的泪花，似乎强忍着心中的委屈说道。
    “娘娘叫住本王，应该是有话要说？”
    “是。”苏时雨直直望进温和颂的眼睛里，用最坚定的语气说道：“请王爷与我联手吧。”
    温和颂不得不承认，这是他第一次正眼看苏时雨，从来没有一个女人敢像她一样站在自己面前，说出这样的话。
    “你说什么？”
    “自从上次王爷乔装来到西宫找岳稚圯的时候，我就想不明白王爷为何需要他。”苏时雨的笑容中透露出一种看穿他的得意，这让温和颂心中不适，“王爷想要颠覆大夏，取而代之，他一介废人能帮上什么忙，唯一的可能就是……”
    “是什么……”
    “王爷想要知道龙脉的下落。”
    温和颂锐利的眼神直直射向苏时雨，其凶狠就像是森林中的猎豹，跃起的瞬间就可取人性命。
    “你竟然知道龙脉。”
    “好歹我也是岳稚圯的发妻，是他的枕边人。”苏时雨轻嘲，“那还是他刚登基的时候，有一次我去乾康宫送点心，意外发现了他在摆弄书架的暗格。”
    “是他告诉你的？”
    “是。”苏时雨点点头，“那时我与他还有几分夫妻之情，他便告诉我那是大夏皇室最重要的秘密。”
    “你愿意告诉本王？”
    苏时雨向他靠近一步，两人之间不过是一指的距离：“王爷，岳稚圯刚愎自用，虽然被仇恨蒙蔽了双眼，但你以为他真的会把龙脉的秘密告诉你，让你名正言顺地让大夏的江山改姓温？”
    “那你要什么？”
    “我一介女流，浮萍一般无依无靠，王爷以为我能要什么？”
    温和颂会意：“若你能助本王一臂之力，自不会亏待了你。”
    “多谢王爷。”
    后来，苏时雨在院子里站了许久，快要感受不到自己双腿的时候，她抬头望了望天，动了动唇瓣，留了一句话在空荡荡的深夜：
    “那些欠了我的人，我必要你们百倍偿还……”