“我当是谁呢？”田大管家提高声调，装模作样奉承道，“原来是少庄主最信重的辜护卫，失迎，失迎了。”
    慕玉山庄的库房在一片比平时更加忙乱的走动、交接和搬抬中，透出一股不寻常的焦灼气氛，仿佛炎夏已经提前一步来到这里、并且盛气凌人地炫耀它的威力。
    田大管家刚刚从总揽大权的高位跌了一跤，落到左支右绌的境地。就算是拿库房的仆从出气，也打消不了他心里的烦躁和不安。
    他比以往任何时候更加需要一根主心骨。
    如果有人试图毁坏、或者夺走他最重视的主心骨，那么，这人就会变成他的敌人。
    更别说，这人还有取代他、独揽大权的嫌疑。
    刚刚踏入厅室的辜焕被田大管家怪声怪气抢白一顿，明显愣了一下。
    随即，他摆出坦然的态度，直截回答：“大管家是在说笑吧？别的话我不敢说满，但是，少庄主最信重的人是田大管家这件事，整座山庄无人不知。无论如何，旁人都越不过大管家去。”
    相比之下，辜焕这番奉承足够直白，不留一点惹人误会的余地。
    见到眼中钉伏低做小，田大管家面上似笑非笑，仿佛心安理得。可谁也不知道，他其实没有十足的底气。
    他刚刚让白墨将辜焕借用少庄主的名义私吞山庄财物的事散播出去，一转头，辜焕就找上门来。他不会想当然相信，这是因为白墨行动神速、一出手就逼得辜焕前来认错。
    辜焕来到库房必然另有缘故。
    田大管家没有从座位上起身，只当辜焕是普通仆从，让对方站着回话。
    “辜护卫这个时候怎么得空？不在少庄主跟前伺候？”
    辜焕似乎也不在意这些细节。他没有接着田大管家的话继续寒暄，而是开门见山说：“听说大管家这两天身体不适，我不敢贸然去打扰。今日见到大管家出门走动，我才敢来通报。”
    田大管家玩味地重复了辜焕话里的最后两个字。
    “通报？”大管家皮笑肉不笑，“辜护卫有什么吩咐尽管对我说，何必客气？”
    辜焕勉强从嘴角挤出一点笑容。
    回想田大管家卧病前后的变化，辜焕眼里的疑惑慢慢消失，变成了了然。
    “吩咐二字，我可当不起。”他依旧伏低，“只是，有些话少庄主无法当面告诉大管家，只好由我来转达。”
    田大管家脱口问道：“为何少庄主无法当面……”
    话说一半，戛然而止。
    辜焕脸上并无异样，似乎没有察觉到以往消息灵通的田大管家变得耳目闭塞。
    “因为少庄主此时不在山庄里。”
    田大管家的注意力很快就从自己的失言转移到辜焕突如其来的坦白上。
    从辜焕的不请自来，到辜焕主动提起少庄主的去向这个秘而不宣的话头，两件事都超出了田大管家的预料。
    他有些措手不及，同时也失去了兜圈子的耐心，终于单刀直入，冷声质问：“少庄主去哪儿了？”
    “大管家的问题正是少庄主吩咐我转达的事。少庄主不愿意让大管家知道他去了哪里，也不愿意让大管家插手他正在做的事，还请大管家不要再追问、更不要去追查。”辜焕的口气格外坚决，似乎预感到自己的话将会引起听者的抵触。
    到了这个地步，田大管家已不再掩饰自己的不满和敌意。
    “你身为少庄主的贴身护卫，不贴身保护少庄主，竟还有脸阻止我关心少庄主的安危？我告诉你，少庄主要是在外面遇到什么万一，你就算是有十条……不，你一百条命也不够赔！”
    辜护卫的沉默近似心虚。
    田大管家理直气壮，毫不犹豫乘胜追击。
    “你老实交代，少庄主这几天做了什么、为什么要一声不响地离开山庄？如果你嘴里再吐出那些不许插手的混账话……哼，少庄主不在山庄里，我倒要看还有谁会偏袒你？”
    暂且不说辜焕是否在大渊渔场的人事上做了一些不干净的手脚，单单说辜焕找人代替少庄主受罚抄书一事，就和他违逆鬼三爷的心意、安排少庄主和田夫人相见一样，是阳奉阴违、不可饶恕的重大过错。他能仗着多年的功劳和苦劳祈求鬼三爷从轻处罚，但辜焕初来乍到，根本不可能和他这样资历深厚的老人相提并论，不可能和他一样叨天之大幸得到一个将功赎罪的机会。
    “大管家误会了。我何德何能、得到少庄主的偏袒？而且，不让大管家插手少庄主正在做的事，是少庄主深思熟虑过后做出来的决定，绝不是什么混账话。大管家……唉，”辜焕慢慢打开话匣，动之以情，晓之以理，“因为大管家病倒的事，少庄主寝食不安。少庄主认为，他只有亲力亲为、完成三爷交待的任务，让三爷满意了，大管家的病才能彻底好起来。否则，他做事时总是担心任务失败会连累大管家受累受罚、病情加重，总是觉得束手束脚的。这种情况下，少庄主怎么能够专心一意、做出点实绩让三爷刮目相看呢？”
    “少庄主真的是这么想的？”
    田大管家嘴上问归问，心里却早就作出否定的回答。
    对于辜焕这番话，他一个字也不信。少庄主要是能做到凡事亲力亲为、不假手于人，就不会同意辜焕找外人来替自己受罚抄书。他要是不知道少庄主的脾性，肯定会被辜焕糊弄过去，还会误把辜焕当成一心替主人着想的忠仆。
    他更愿意相信，是辜焕从中作梗、故意将他蒙在鼓里，而少庄主耳根子软、才会任由辜焕摆布。
    无奈的是，他不得不在辜焕的谎言面前做出将信将疑的模样。
    眼看辜焕肯对他服软，他若对辜焕给出的合理解释不依不饶，不但显得他不顾大局、气量褊狭，还会错失套问少庄主去向的良机。
    他虽然嫉恨辜焕得到鬼三爷和阿福的垂青，但不至于失去心智、像条疯狗一样追着辜焕撕咬。
    他还有别的手段，能够体体面面地、慢慢地教训辜焕安守本分。
    此时此刻，他只有一个目的。
    如田大管家所料，辜焕眼角往下一弯，嘴角往上一翘，透露出激荡的心情：“正是。少庄主如今处事是越发周到了，大管家不必过于担心。”
    田大管家听见辜焕说话的语气和白墨平时向他回话的语气如出一辙，心里也有些受用。
    但他没有放松警惕，顺势说道：“少庄主天资聪颖，自然不凡。然而，少庄主的长处不能成为你推诿躲懒的借口。少庄主去了哪儿，贴身护卫务必跟到哪儿，否则，就是你这个贴身护卫的失职。即便少庄主不追究，山庄里也有人能处置你。”
    辜焕面露难色。
    “我再问你一次，少庄主去哪儿了？”田大管家趁热打铁，站起来逼问，“你让少庄主一个人离开山庄，我当你是无知。但你若故意隐瞒少庄主的去向、甚至在我明确告诉你少庄主可能遇到危险的时候仍旧一声不吭，我就要当你是蓄意谋害少庄主了。这是你最后的机会。你说，还是不说？”
    “我……”辜焕似乎承受不住田大管家的步步紧逼，最终松了口，“我说。”