当得知科尔马必须派遣二十个士兵前往深林城之后，哈珀长老的大门突然就热闹了起来被村民们团团围住。
    他们全都是来请哈珀帮忙说情，不要让自己的儿子/丈夫/父亲前往战场。
    多半年之前，休斯顿勋爵那场失败的远征犹如昨日发生的一样，村民们只是没有受过教育，又不是傻，没人会上赶着去送死。
    更何况，他们现在日子还算过的不错，耕地有牛，冬天有衣，库房里的粮食也算是勉强够吃，再配上点野菜啥的，吃个八分饱还是没问题的。
    就更不想踏上战场了。
    面对如此要求，哈珀长老的眼睛都快要瞪出来了，嘴巴像是连珠炮一样喷着唾沫。
    “你们以为我是什么国王吗？这是边境守护鲍德温侯爵下发的征召令，谁拒绝就形同叛国，怎么？你们家的脖子比较硬挂在绞刑架都死不了嘛？死不了那就试试！！”
    骂声传遍了半个村子，将堵在门口的村民统统赶了回去。
    “都他么回去干活，要是不想活了就找块豆腐撞死，别连累我！！”真是难得，哈珀长老这么大岁数居然还有如此洪亮的嗓门。
    村民们纷纷掩面离开。
    而另外半个村子，则是惨叫声连连，让新来的难民心生恐惧，让原来的村民面面相觑。
    发出惨叫声的自然是罗杰.布拉尔一众俘虏，他在路上判决的鞭打之刑可没有忘记。
    执行人正是伊恩.菲格雷多，在哈维尔的服侍下，一把长鞭舞的是上下翻飞。
    在开始之前，他就私下问过艾文，要活的还是要死的。
    如果要死的，那么他能保证每一鞭子的劲道都能穿过骨头，伤害到里面脆弱的内脏，别说什么二十鞭子，四十鞭子。
    只需要五下，就能抽死一个健康的成年人。
    如果要活的，伊恩也能做到让每一鞭都奇痛无比，保证让受刑之人终身难忘，但是将养個两天犯人就能下地干活。
    “他们还有五年的农奴生涯，不要浪费人力。”艾文只说了这些，但是意思也是非常明白，要活的不要死的。
    因为好奇前来观看行刑的孩子很多，但是很快就被凄厉的惨叫声吓跑了，实在是太惨了。
    哪怕是在战场几度生死的罗杰，也仅仅撑了不到十鞭。
    不过这份韧性，倒是让闲逛的埃兰德有点意外，他可是知道自己这位发小的鞭子到底有多难熬。
    杀人放火的重犯三下都撑不住，十鞭子能不叫出来就很了不起了。
    乔斯林也远远看了一眼，心里默默感叹：艾文大人终究是个仁慈的领主。
    无论在哪个王国半路袭杀贵族都是重罪，就算被判个绞刑那也是死有余辜，能活下来也算是运气不错了。
    收敛心神，乔斯林对着正在学习骑马的弩手大声喊道：
    “让你们抓紧缰绳，不是拉紧缰绳。”
    “身体那么僵硬干什么，你们骑的是老虎嘛？”
    “双眼看着前面的路，不要看着马头，更不要盯着自己的裆，会疼是很正常的，等磨出老茧就好了。”
    作为初学者，三十个弩手在马上那是坐立难安小心翼翼，又怕自己犯错，又怕出现意外，更怕伤着马匹之后倾家荡产也赔不起。
    所幸，他们的坐骑都是经过训练的阉马，性情温和，也最是适合新手，如果是暴躁的种马，他们早就摔的筋断骨折了。
    其实，艾文的马并不够所有人练习，也不够这次战争所需。
    所以他厚着脸皮把埃兰德他们的马也给“借”来了，承诺打完仗之后必能完整归还，而且还会支付租金。
    面对死缠烂打的艾文，埃兰德无可奈何的答应了下来。
    虽然说马匹是每一个骑手的忠实伙伴，但是艾文没有死皮赖脸的让他们跟着踏上战场，埃兰德就已经感到有些意外了。
    他这位朋友，是越来越看不透了。
    至于艾文，他一整天都待在铁匠铺中，看着阿扎克带领着诸多村民“叮叮当当”的锻造着箭头，。
    虽然浇铸的速度会快一些，但是锻制的箭头要更坚硬，也更锐利一些，面对蛮族这样的敌人，还是要上好货才行，劣质品很可能会不破防。
    至于武器还有护甲，得益于于勒.亨特男爵的慷慨，还有一路上那些劫匪和强盗们的“捐献”。
    艾文有足够的库存来应对眼前这场战争，甚至还有一部分余力带上备用品。
    但是弩箭和投矛这种消耗品，由于之前清理精灵遗迹的时候已经使用了太多，所以储备并不多。
    而他接下来的战术却需要消耗大量弩箭，虽然说鲍德温侯爵有可能会提供一些，但终归还是自己多准备一些更加靠谱。
    目前，铁匠铺还是无法熔炼钢铁，但是用于锻造、打磨的部分已经可以正常使用。
    水轮在河流的推动下飞快旋转，将动力传递到铁匠铺内的各种机械，砂轮机与箭头摩擦冒出巨大的火花，将凹凸不平的尖刺磨的锋利无比。
    然后由另外的人涂胶，插上粘好了羽毛的木杆，一根弩矢制作完成，摆在太阳底下晾晒。
    “只要他们好好学，用不了太长时间就可以独自作业了。”阿扎克在人群中转了一圈，来到了艾文身边。
    “嗯，我看着他们也是表现不错，也多亏了你的悉心教导。”艾文点了点头，确实，如果让一个人专心致志的做一件事情，学习成本就会大大降低，熟练度那也是增加的极快。
    这个跟是否受过教育没有关系，哪怕是目不识丁的村民也足以成为一颗合格的齿轮。
    再说了，这么大的铁匠铺，这么多的工具，矮人就算是忙的飞起也用不过来，不多安排一些人过来，岂不是极大的浪费设备生产量？
    “嗨，什么悉心教导，都是一些最基础的工匠知识而已，虽然我们矮人一族有着不外传手艺的传统，但是这些个粗浅的东西，还是可以教的，等他们熟练之后，我就尝试着把你交给我的那些图纸，传授给他们。”
    阿扎克不在意的摇了摇头，不管是三年还是两年或者是更长的时间，他总是会返回黑色山脉的，不可能一直都留在艾文身边。
    那么在离开之前，或许可以培养一些还算凑合的工匠，利用这间极为先进的铁匠铺来应对艾文以后的装备需求。
    “嗯，那就拜托你了。”
    对于阿扎克会离开这个事实，艾文是有心理准备的，所以，他也是不遗余力的想要培养一些工匠出来。
    求人总是不如求己啊！
    “嗨，这不算什么，你的那些图纸也确实对我帮助很大，让我成功领悟了该如何锻造符文武器，这份情谊我会一直......”
    在艾文与阿扎克的闲聊中，马蹄声“嗒”“嗒”“嗒”响了起来，正是伊恩.菲格雷多骑马赶来，马背上拖着一只皮毛油光水滑的野鹿。
    此时，森林中的草地与灌木已经发出了嫩芽，经历了整个寒冷冬天的小动物们那是大吃特吃，好弥补身体在冬天里的损耗。
    所以，它们的肉质相比于“最后一天”那个时候，要肥美的多了。
    艾文让伊恩带着老兵，去森林中打些猎物回来，然后制成储存时间较长的熏肉，在赶路中食用。
    全吃粗粮制成的行军干粮也不是不行，但是那样的话会极大损耗士兵的体力和士气，走精兵路线就不能吝啬，薪水和饮食都要足才行。
    然而，伊恩的到来并不是为了炫耀自己打到的猎物，因为他的身后还跟着两个尾巴，梅利安涅和伊芙琳。
    将人带到之后，伊恩.菲格雷操纵着马匹来了一个漂亮的人立转向，直接扬长而去。
    又要惩罚犯人，又要带人打猎，还要组织人赶制熏肉，他可是很忙的。
    “？”
    看着从空中缓缓飘落的两个妖精，艾文此刻是一脑袋问号。
    人类从森林中打些猎物是极为正常的举动，符合大自然的规律，难道这也算是大规模破坏森林了？
    不会吧。
    “梅利安涅，伊芙琳，下午好，专程来找我是有什么事情吗？”艾文露出了礼节性的微笑，而阿扎克则是好奇的打量着来人。
    虽然对方已经来过科尔马好几次，但是阿扎克却还是第一次看见妖精，他大多数的时间都在铁匠铺呆着。
    “高个子的莱莎应该就是艾文的小女朋友了，嗯？怎么一副气鼓鼓的样子!”
    一丝疑惑出现在矮人脸上。
    “听说你要去北方与蛮族战斗了，我不管，我也要去。”伊芙琳开口之后的第一句话，就非常明确的说明了自己为什么不高兴。
    心爱之人将要踏上战场的消息，居然是从士兵闲谈中听到的，换谁也开心不起来。
    而且伊芙琳并不知道艾文会走多久，所以，她也要跟着去去。
    艾文眨了眨眼，不做回答，而是将目光转向了梅利安涅，眼神中的意思也很明确。
    “作为家长，你们也不管管的嘛？”
    梅利安涅无奈的耸了耸肩，开口说道：“绿须长老严禁任何妖精参与到与人类有关的战斗之中，所以，放心好了，我会看着她的。”
    伊芙琳的嘴巴鼓了起来，当然，这也是她不高兴的原因之一。