迟到数年的确幸包裹着我们，阿敦那双紫金色瞳眸中，映出闪烁的泪花，如海洋潮涌裹挟而来的波光。他用袖子擦拭掉眼尾的红意，喉腔涌动着细微的哽咽：“澪姐姐……”
    “我也好开心。真的。”
    他认真地注视着我的眼睛：“在侦探社的时候，我常常会想，不去到澪姐姐你的身边，会不会是一个错误的决定。”
    我愣了一下。
    “在福利院的时候，澪姐姐你就总是一个人，一个人打扫卫生，一个人吃饭，你离所有人都很远很远。所以后来，我忍不住去想，明明前进一步，非要知道真相的话，前辈们一定会告诉我你的下落，我没有过问，自己一个人获得救赎，太狡猾了。”
    他的犹豫、他的胆怯和他的担忧。
    他的尊重、他的沉默和他的小心翼翼。
    那时也许是新年祈福，我向神明许下愿望，希望太宰能够获得幸福。
    就像一直以来的愿望，我希望他幸福，不论和谁，不论在哪。
    在同一片烟花之下，也有人这样祝愿着我。
    我张了张口，想说些什么的时候，阿敦忽然认真起来：“可是——”
    “可是？”
    “即使得知你的身边并不是空无一人，我也仍然在后悔。”他的眼睛亮晶晶的，带着一种名为固执的坚韧：“后悔没有早一点到澪姐姐你的旁边。”
    像虎一样野性的眼神，即使是柔软的性格，即使是温和的外壳，也没有人能够质疑他的坚定。
    不。
    不是不论和谁。
    是要努力走过去，是请让你的身边拥有我的存在，是我要成为你幸福的筹码。
    是「我」想要存在。
    阿敦说道：“所以，我也不会再想要重蹈覆辙了。”
    心中某一处轰然塌陷，我肩膀微松，有什么幽幽地瓦解。
    我知道我们拥有了同样的力量，那份不顾一切抓住重要的人、去重视自我的力量。
    “我明白了。”我也看向他的眼睛：“不会再有一次了。因为，不是约好了吗，以后还要一起看烟花。”
    他郑重其事地点头：“嗯！约定好了。”
    那天晚上，我们怀着相逢的喜悦、对彼此的愧疚和悔意，在阿敦的提议下，我们去了附近的茶泡饭店。
    是他请的客。
    他揣着零钱包，表示自己每月拿到固定的薪资，已经能够在这座城市里好好生存下去了。他想告诉我，他已经不再是当初弱小的孩子。
    空气中浮着淡淡的茶叶香，话语仍旧在我们周身飘摇，聊中东诸事、聊无眉少年、聊侦探社的趣事轶闻。
    顺带一提，在阿敦的言谈中，我得知了一桩事宜：织田作先生已经成为了侦探社的中流砥柱，如今负责处理各类官方不方便介入的异能事件，他没有固定搭档，偶尔和国木田或者阿敦组成小队。
    阿敦和他关系相当不错，甚至于每月会定期去探望织田作先生收养的孤儿们。
    孩子们的阵容也从最初的五个扩大到了八个。
    他没有提起织田作先生的名字，我也没有透露出我认识他的事情。只默默想着，等到太宰出现那天，这对挚友会再次相遇。
    我们谈了很久，一直到店铺打烊，才微笑着告别。
    没有人驻足，即使走向的是相反的道路。
    因为我们都知道，未来某一天，我们的命运会交互在同一条轨道上。
    此时此刻，我们都只需要向前走，去等待那一日的到来。
    …
    我并没有因和阿敦的见面变得伤感，反而，在自己想要做的事情上，有了更加充足的动力，也许正是他给予了我力量。
    太宰离开后的第二年，我依然没有收到来自他的消息。
    我日复一日地过着平乏的生活，日复一日地研究药剂、好好睡眠、锻炼身体、买花、烹饪料理。
    唯独太宰生日那一天，我请了一天假，去横滨的海域旁，燃起了几簇烟花。
    我坐在母亲的墓前，静静地看着那束为他而绽放的烟花。
    ——“请将这份思念捎给他吧。”
    太宰仿佛在遥远的地方注视着我一样，那之后的第二天下午，拿到的花束里，我看到他写着短句。
    他说，烟花很漂亮。
    …
    这一年，港口黑手党没有因为太宰的离开而停滞不前。在森先生的率领下，各部门的工作取得了不小的建树。
    就医疗部而言，能够称得上「成就」的事迹有不少：止痛药的进一步改良、海外市场的医药线开拓等等……
    最值得一提的是，这是港口黑手党有史以来伤亡人数最少的一年。
    这一年，中也也终于升职成为了干部。
    在森先生的安排下，他与完全陌生的父母打了一个照面，也许是因为这个原因，此后两次聚会，他都郁郁寡欢，情绪不佳。当然，这种状态没有持续很久，中也就迅速地抽离了出来。
    不过，纵使他自身没有想开，在旗会的喧闹下，也坚持不了多久。
    说起旗会，中也成为干部后，外科医生彻底抛开了医疗部的权柄，成为了第一个调度在中也手下的成员。
    在某次聚会上，钢琴家十分感兴趣地提起这一话题并表示了疑惑，彼时，外科医生喝了口酒，鬼魅一般幽幽地说：“……直属部下涨薪会更加可观吧？”
    “我说，不是吧，医生。”信天翁一脸夸张地张大嘴巴：“就为了这种事情，那么轻易草率地离开医疗部？你好歹也是有望成为干部的吧——”
    「这种事情」……嗯。
    其实，来自不同部门的我也收到了来自中也曾经承诺过「成为了干部就给你们涨薪」的零花。
    出手超阔绰的，中也君。
    “如果是医生的话，绝对有可能哦。”
    外科医生还没说什么，钢琴家已经看热闹不嫌事大：“毕竟中也任下事情并不繁杂，薪资待遇却非常可观呢。而且，支队能出没于危险的战场，是最靠近死亡和上帝的人吧？对于将这一理念奉为皋臬的外科医生来说，比起薪资更是相当诱人的存在。稍微让我也有点心动呢。”
    “你也想去中也任下吗？钢琴家。”外交官问。
    “正有此意喔。”
    “喂喂喂，不是吧——”
    “都来好了。”中也露着意味不明的笑：“我绝对会给你们这帮混蛋最多的工作。”
    钢琴家耸耸肩：“那会将我劝退的，中也。也只有中也和早川你们才会往工作最多的地方跑，说起来，医生和早川完全呈现两极的极端了吧？难以想象，医生你居然算得上是那家伙的师父。”
    外科医生如同被打击到了一样：“……并不想领到工作狂师父这一称谓，会折寿的，钢琴家。”
    我：“……”
    钢琴家余光似有若无地看向我，不遗余力地挑火：“早川还在这里哦。”
    挑拨的正是你吧，前辈。我面无表情地喝温牛奶，思索应该配合钢琴家调侃外科医生，还是应该配合外科医生一起对付疯狂想看笑话的钢琴家。
    两种都不想选。
    在我纠结做决定之时，钢琴家的话题又落回到我和中也身上：“哦，说到工作狂，我想起了一件事。今年的「港口黑手党劳动标杆」，第一和第二被你们二位承包了，有什么感想吗？”
    他的座椅转过来，手指比成枪状，赫然指向我们的方向。
    一点都不怕水浑，连带把中也也拖下来了。
    “哈？”中也果然不会是被挑拨还相安无事的存在，他挑眉：“……那种奇怪的排名是什么鬼？”
    信天翁一脸坏笑：“怎么看都是在认可你实力的东西吧？”
    中也说：“我可不觉得这是什么荣幸。”
    赞同。我无奈：“居然真的会有这种榜单存在。是谁设计出来的？”
    从前外科医生用其调侃我时，我还以为这是他随口胡诌的。
    居然真的会有人给它投票吗。
    港口黑手党到底是一个怎么样的存在啊……
    “这个榜单——”
    钢琴家像想起什么似的，看了一眼我的方向，而后笑意淡了下来，摇头：“嗯，我也不知道，几年前就存在了。但挺有意思的不是吗？有趣就足够了。顺带一提，芥川君拿到了第三。”
    转移话题的方式好明显……怎么看榜单设计都是和不能提起的人有关吧。
    能让他如此缄默的，只有太宰了。
    太宰啊……
    我呼吸微顿，垂下眼，但还是顺着他的意愿，默默带过了这一话题。
    “居然是那家伙。”中也也有点意外：“首领今年有组建「黑蜥蜴」的打算，看来，这支武斗队伍恐怕要跟他有点关系了。”
    芥川。
    在这两年的治疗下，他的身体也已经稳定在健康的状态。超出预估治疗周期的原因，是他长期高频率使用异能，对身体造成了不小的影响。
    但好在持之以恒对他来说并非什么难事，治疗总算也有了一个不错的结果。
    如果不是「人为」的投票，从客观上看，我想，我和芥川君的工作量，不一定能够分出谁胜谁败。不，也许是他占据上风。
    毕竟，他并非主动踏足于暴力的深渊之中，他本身就是深渊之中的存在。
    忽然地，我想起了那桩往事。
    “他是个坏人吗？”
    阿敦曾这样问我。
    如果将杀戮定为「坏」，那么芥川毫无疑问是个「坏人」，他的手上有数不清的鲜血，坏人的、好人的、无辜者的。
    黑手党的道路本就意味着无穷无尽的罪孽。
    可如果以保护来视为准则，他同样在保护着小银。如果以自身意义作为准则，他只是因生存和意义而挣扎奔波的人。如果以太宰作为灯塔，他还是一个没能懂得该怎么去表述「思念」的人。
    “该怎么说呢……阿敦，我想，人不像是物品，具备功效性的好与坏，反而是很复杂的生物。时至今日，我也依然做不到用「好」或者「坏」去评判谁。”
    阿敦点了点头：“啊，说得也是。”
    “虽然说，和他和平相处是件困难事。不过，在我看来，他是一个哥哥很重视的人。”说着，那时的我忽然诞生一种莫名的直觉：“阿敦。我想，也许有一天，你会和那个人见一面的。”
    “诶？为什么？”
    “秘密。”
    那种说不清的、朦朦胧胧的奇怪感。也许因为他们是完全相反的人，也许因为他们所属的组织在名为「三刻构想」的体系之下，也许……只是直觉。
    总觉得冥冥之中有一根细细的线在联结着我们，并拨动属于我们的那块命运齿轮一样。
    我轻微地笑了一下，不过，没有人发现我的异常。
    “……怎么说。”我听见外科医生咕哝道：“兴许，他未来会是港口mafia最尖锐的利齿吧。”
    嗯。我点了点头，心中默默说道：“绝对会的。”
    因为，他是太宰认可的存在。
    …
    太宰离开的第三年，旗会偶尔也能够提起他的名字，并揶揄我一些关于他的小玩笑了。虽然说，在我第一次主动提起太宰时，他们还吓了一跳……
    稍微有些太夸张了，前辈们。
    这一年，我完全投身于药物研发和手术改良中，并且，我也开始做一些离开港口黑手党后的准备工作。
    定期向太宰发送消息的习惯并未更改，虽然没有回应，我也依然选择将我的近况如数告之。
    很平常的一天，也许是他心血来潮，也许是他解开了「禁制」，我的邮箱里忽然收到了来自一封久违的、来自他的消息。
    「最近过得怎么样？小澪。^ ^」
    那时，从愈合药剂提取出来的衍生物替代品研究终于完善，能够顺利投放进市场中，我心中涌动着不知是成就感带来的喜悦，还是和太宰之间沉睡的联结被唤醒的欣喜，无比丰盈。
    日头的光烘地皮肤暖洋洋的。
    「我过得很好，哥哥。」
    其实，比起这一句话，我想要说的更多更多。
    我想要告诉他，在他渺无音讯的两年里，我研发出了很厉害的药剂，比市面上所有的止痛药和愈合药都要有效。我做到了，只为他一人诞生的奇迹。
    我想要告诉他，我治疗好了芥川君的身体，让他的身体处在最佳的水平，比从前要更加强大。
    我想要告诉他，我摸索出了一条属于自己的路。也许不一定是正确的，但一定是我想要的。
    …
    就像是小孩子做出了“不得了”的成就，想要向长辈邀功一样，我想将这一切捧到太宰面前，想得到兄长说「你做得很棒」一类的夸赞，即使太宰十有八九不会说出口，只是笑眯眯地看着我。
    但那样就足够了。
    我也迫切地想要问他很多话。
    我想问他去了哪里，见到了什么人。
    想问他过得怎么样，最近两年有开心一点吗。
    想问他有寻找到他想要的答案吗，想问他有和安吾先生、织田作先生再会面吗。
    只不过，我翻涌着这些话语，什么也没有说。
    等见面吧。
    我将手机摁在胸腔的位置，感知着平静的心脏雀跃着跳动起来的声音。
    等到见面的那一天，我相信我们会告知彼此的一切。
    良久，我抬起头，拍下了天空中翻涌的火烧云：「九百一十六天。哥哥，好久不见。」
    …
    时间的齿轮依然不断地向前走，那天以后，和太宰的对话不再是我单向的倾诉，转而成为了断断续续互相传达近日的新闻要事、感想心得。
    他找了一间新居所，并为我留了一间房间，发来的照片里，我看到院落里有一棵青梅树，阁楼上能见到大海。
    他也找了一份新工作，工资比不得在港口黑手党，但放眼整个横滨来看，也绝对不算少。只不过，我们的积蓄早就已经不需要靠工资来养活了。
    我比较在意他的同事是什么样的人。
    但在这一点上，他并没有透露多少。
    只是根据细微的判断，能够分析出他的工作内容应该十分轻松——是从他上班时间段告诉我「手机进水了」、「吃了后山的蘑菇看到了幻觉」、「不小心被下游的渔网捕捞了」之类的话推断出来的。
    工作期间也能够自由活动的话，应该不会忙碌到哪里去吧。
    在这一点上，太宰也说过：「要论哪份工作更舒服的话，果然还是现在的吧。」
    当然，理由并不是工作量不大，而是自杀比黑手党更方便，同事一般不管他。
    「除了几个家伙……」
    我能够想象出他发出这一句话时怏怏的语气：「完全没想到居然会不放弃的类型……对于应付这种人，我一向很苦手。虽然说相处久了，也能发现有别具一格的乐趣……」
    我：“……”
    完全不是抱怨，而是找到了新游戏的欢喜吧，太宰。
    和太宰开始接触的时间，是我在港口黑手党的最后时期。小松杏渐渐接手了我的工作，与我的平静不同，她似乎有所预兆，面对我时，常常欲言又止，不在状态。
    “不会是永别的，杏。”
    时间平静地拨到誓约结束那日时，我放下了完备后的实验药剂，对她这么说道。
    “我知道的啦！早川小姐。”她微叹了口气：“话虽如此，不舍这种情绪还是没办法根除。”
    啊……是了，人的情绪，总是世界上最复杂的东西。
    小松杏从我十四岁出院，由森先生经手调任到我的身旁，陪伴到如今，我已经过了十八岁，到了和当初太宰离开港口黑手党时一样的年纪。
    四年过去，我们一起相处的时间和情感无法估量，她是我在这个世界上除了太宰和母亲以外，相处最久、也最亲密的人。
    小松杏问我：“早川小姐，这些年来，我有给你带来过困扰吗？”
    “没有。”我郑重地摇头：“一直以来，你都给予了我很多的帮助。谢谢你，杏。”
    “这样就好。”
    她红着眼，鼓起勇气拥抱住了我。羊毛卷的头发蹭在我的肩膀上，微微泛起痒意：“早川小姐离开，我其实很不舍。但我更希望早川小姐你能够去做你想做的事情，任何事。”
    我忽然觉得，情感真是一种很奇妙的东西。
    森先生曾经想用她来牵制我。可是，若是真挚的情谊，怎么会不希望对方获得自由，若不是真诚的心，怎么能够织成情感的网，去成为牵绊对方的阻碍？
    森先生看到了他们有拉住我、不让我挣脱出这里的能力。
    可是，他们也会主动放开，将我推向康庄大道。
    “嗯。”我笑了起来：“杏，你也同样。我也希望你能够去做你想做的任何事。有朝一日，再一起喝茶吧。”
    …
    关于我离开这件事，旗会倒是早有预料。外科医生难得准许我喝一杯酒，信天翁也开心地架起了香槟塔，酒沫挥洒在旧世界的大厅里，格外地肆意。
    横滨没有下雨，气温却已经降低。
    我们在旧世界里打着台球、玩着热烈的游戏。后来，中也更是带着我在横滨的海岸边飙了半小时的车，速度很快，鼓动的风吹得脸颊有点儿轻微地刺痛，但却是前所未有的畅快。
    那天我们玩到了黎明。日头升起时，几人喝得烂醉，中也甚至高唱起了歌。我举起高脚杯，向新的一天致敬，而时，钢琴家和外科医生的杯子碰了上来，发出轻微的脆响。
    干杯。
    “虽然不能够成为你向前走的指引，但我们会是你回头看的底气。”
    我一边小口喝着酒，一边小声说：“好肉麻的话，前辈。”
    我是不会哭的。
    绝对不会。
    离开旧世界时，是中也送的我。在家门口的巷子里，他塞给了我一张照片，照片的上方，正是旧世界里的大家。
    “……早川。”他看着我，是跟平时聚会分别时没什么不同的平和，就像我们明天还会再见面一样。但他知道，我会离开这里。
    中也说：“走吧。”
    “一直以来都很谢谢你。”我对着他说：“还有，对不起。中也。”
    是因要独自离别而道歉，又或者是什么理由，已经说不清了。总觉得……我应该说一句对不起。
    “你是笨蛋吗，别再说这一种无聊的傻话了。”
    我没太懂他的意思：“诶？”
    他说道：“我说，别再说「对不起」了，明明没有做错，为什么要道歉？每次听到这句话，我都非常不爽。你这家伙，不要总是因为「自身的选择」这种无聊的事而道歉啊。”
    我眨了眨眼：“……对……好的，中也。”
    “走吧。”他看着我说，又说了一遍。
    “好。”
    我站在原地，目送着中也转身离开，朝阳覆在他的橘色发尾，弥漫着一层浅淡而朦胧的光晕。
    我忽然说道：“回头见，中也。”
    他背着我，没有转身，而是潇洒地挥了挥手：“回头见。”
    …
    太宰离开港口黑手党的第一千零九十七天，在做完所有的道别和工作交接后，我终于踏上了港口黑手党大厦的顶层。
    那一年，我同样来到过这里。
    “虽然并不意外，但我原本以为三年时间会让早川桑你稍微动摇一下呢。真的不选择留下来吗？”
    森先生无比知晓我的选择，偏偏还是询问了这一句：“明明医疗部部长这一职位，你做得相当合适呢。”
    “多谢您的美意。”我只是朝他鞠了一躬：“这些年，承蒙您照顾了。”
    实际上，我知道森先生不会强行让我留下来。这三年来，芥川和中也、旗会的发力，已经让港口黑手党成为了横滨、乃至全日本都颇具盛名的存在，再往后，我的存在只不过能够起到锦上添花的作用。
    甚至于，以他的疑心和算计，还要担心失踪多年的太宰突然出现的可能——也许太宰会从我这里带走港口黑手党的情报。
    涉及到太宰有关，他知道我绝对不会拒绝分毫。
    况且，万一我因为太宰而做出杀了他这种事，即使拥有当初存放在此的复活药剂兜底，也非常得不偿失。因为，并不只是失去药剂这么简单，他还要面临处决我而带来的隐患。这些年来，我因治愈药剂在港口黑手党积累的人缘并不在少数，纵使面对我「刺杀首领」这件事不可原谅，但总会损失掉部分部下的拥护，还会带来些许隐患。
    虽然这一事情发生的概率几近于零，但森先生不会花那么大的代价去赌它的可能性。或者说，他不会去赌「一定会制造出尖锐矛盾」这一后果本身。
    当风险大过于利益时，他必然会抉择出更优解的道路。
    所以——
    “好吧好吧，这样说的话，多多少少让我有些伤心呢。”森先生佯装遗憾，见我不搭腔，他毫不尴尬地继续问道：“小澪之后打算去哪里呢？”
    “森先生，您早就已经知道了吧。”我顺着他的话，没有隐瞒：“我打算继续研发药剂的可能性。”
    “我以为你会去侦探社哦。”他惊讶道：“原来联系中东地区合作过的医署，是基于这样的目的吗？”
    “原本，我还想要请你替我向我的那位老朋友捎句话呢。”森先生笑眯眯地，推出了一个保险箱：“既然这样的话，最后的最后，来做一笔交易吧？”
    我盯着那个保险箱。
    心中了然。
    森先生提供的交易内容非常简单。
    第一，森先生在位期间，我需要每年定期向港口黑手党提供定额的治愈药剂。第二，两年之内，不能够以“正式成员”的身份加入任何组织。
    换取——
    当初旗会事件发生时，信天翁从侦探社取回后，寄存在他这里的复活药剂。以及，港口黑手党会在必要时刻保护我，即使未来和我成为敌人，也绝对不会伤害我的约定。
    就像是将我摘出港口黑手党的核心圈层，并想继续使用我的异能力一样。
    我心中清楚，这才是在怀疑、权衡和算计后，刨出的弊端和最大的利益。
    但我并不排斥这一约定。
    其一，中也和旗会仍在港口黑手党，他们未来也许仍会受伤。如果能够为他们提供帮助，这份条约会是一个很好的理由。
    其二，近段时间内，我并不打算全身心加入什么组织，因为我的目的从来都很明确——
    我要研究更多能够作用于「普通人」的药物。
    这是我为自己选择的道路。
    面对气定神闲、等待着我做出定夺的森先生。我摇了摇头：“每年定期的数额由我来决定。以及，后者的约定缩短在一年之内，否则，请容我拒绝。”
    森先生笑着说：“啊呀啊呀。和太宰君越来越像了啊，小澪。条约完全在对方能够接受的最低限度呢，我快要不舍得放你这么离开了。不过，可以。”
    我怀疑地看向他，有点惊讶于他的好说话。
    果然，森先生顿了顿，意味不明地说道：“在数额这一方面，你可以慢慢考虑再给我答复。先说另一桩好事吧。毕竟我们也认识了这么多年，当初，你来到港口黑手党，我还送了你一把手术刀，你还带在身上吧？”
    ……嗯。我没有否认。
    “所以，如果离职不送上贺礼，总觉得有些失礼呢。据说，医疗部有个孩子想要和你一起离开，去组建新的实验室，我呢，同意了哦。”
    我意识到，他说的是小松杏。
    以退换进，用「奖励」掩饰「威胁」，果然是森先生。
    实际上，既然已经同意，我本也没有严苛对待的打算，更何况，小松杏的到来，也许对他而言微不足道，可对我来说，的确是格外重要的「贺礼」，我更没有了搪塞应付的理由。
    我点了点头：“我明白了。我会给出一个您满意的答复。”
    “这样就好。”他微笑着目送我离开。
    …
    连我自己都没有想到的，顺利到不可思议。
    那天下午，我抱着最初那份准备赠予太宰的礼物，踏出了港口黑手党。
    自此以后，那会是一段全新的人生。
    在我踏出港黑大厦的那一刻，兜里的电话铃音响了起来。
    是太宰。
    我一边抱着保险箱，一边接通，太宰的声音从手机那头传来，带着细微的失真。
    “小澪。”他笑着说：“欢迎来到自由世界。”
    似有所感一般，我抬起头，远远的，青年穿着一件卡其色风衣，身形纤长。他沐浴在光下，望着我的方向，也许正在笑。
    不，他的确在笑。
    我于是向他奔跑过去。
    离开他的这段时间里，我彻底想明白了一件事情。
    或者说，我其实一直都知道这件事。
    我知道我不会拯救谁，也知道我不是太宰活在这个世界上的理由。
    但正是知晓这一点，我才下定决心：从今往后，我会用上我能够用上的一切，为他在生这一侧，留下更多的筹码和奇迹。
    母亲，请看着我吧，请注视着我们吧。
    我一定会，穿过那条长廊，并拼尽全力地抓住他。
    …
    “捉迷藏游戏结束了，我抓到你了。”
    “是啦。完全没有办法，再一次被小澪抓住了呢。”他噙着漫不经心的笑意，而后，又忍不住因这幼稚游戏笑了起来。
    好像哄小孩子，太宰。
    我掩饰掉因为羞耻而红掉的耳朵，斜过脸问他：“那么，哥哥。接下来，我们要去哪里？”
    “回家吧。”他这么说道。
    【全文完】