联合会大楼。
    马克维茨背着手，默默看着监狱方向升起的尘烟。
    麦基出现在他身后。
    “马克维茨兄，董事们很生气。”麦基提醒道。
    马克维茨没有回头，只是淡淡询问道：
    “因为齐言关键时刻选择离开？”
    “他们还不敢生齐言的气。”
    “……那就是在生我的气了。”马克维茨并不意外。
    麦基轻轻吸了口气，对马克维茨的坦然感到一丝敬佩。
    他遗憾道：“因为在决赛那晚，你全程都没有半点参与，董事们现在对你是否还应该担任发言人这一职务表达质疑。
    马克维茨兄，你和罗德岛走得有些过于近了。”
    马克维茨终于转过身，他的眼底有些惊讶。
    “你刚刚提到了，质疑？”马克维茨好像听到什么天方夜谭，“我还以为你是来直接通知我结果的。”
    “关于这件事，是因为有一位记者想要和你谈谈，然后董事会才能决定你的去留。”
    麦基转身示意马克维茨跟自己走。
    马克维茨一怔：“记者？”
    经过短暂的错愕，他的脑海中突然闪过一抹灵光，神色浮现凝重，抬脚跟随麦基来到一间房间。
    房间内布局很简单，简单到只有一个展台，一部老式电话。
    “你先前关于电话的一席言论，我事后想了想，很有趣，也很有道理。”麦基在等待电话响起的时间，有话没话开始闲聊起来。
    “……其实我现在对电话又有了新的看法。”
    马克维茨回忆起刚刚监狱发生的爆炸。
    那四架来自哥伦比亚的动力装甲，没有任何遮遮掩掩，明显是故意在暴露什么信息。
    是什么呢？
    马克维茨不知道，但通过电话，消息会以不可阻挡的速度传递到必要之人耳中。
    老式电话的振铃声在房间中回荡。
    麦基恭敬上前接通，并将免提功能打开，随后退回到马克维茨身边。
    “麦基吗？”
    电话那边有一个沉稳的男人声音传来。
    “是我。”
    麦基应了一声，扭头对马克维茨介绍道：“向你介绍一下，现在，在电话那头的，是玫瑰新闻联合报业的董事长……“记者”凯恩。”
    马克维茨听到这个名字，心头不禁一震。
    凯恩嗯了一声：“马克维茨也在。”
    “是，很荣幸能与您通讯……”
    马克维茨的招呼还没说完，就被电话那头凯恩的话打断。
    “马克维茨是我花重金从梅什科工业挖来的，我对他十分看好，他将会是我的左膀右臂。”
    凯恩语气淡然：“所以这里没有外人，麦基，你可以喊我父亲。”
    马克维茨：“……”
    “好的，父亲。”麦基恭敬道。
    马克维茨深深看了眼麦基，对麦基这个身份感到惊讶，却没有多么震撼。
    因为马克维茨早就在麦基身上看出一丝别扭的感觉。
    追求权力，却又看不上那些权力。
    此刻在得知麦基的真实身份后，马克维茨终于明白了那种别扭的感觉由来。
    麦基是喜欢权力的，但他在联合会当发言人并不是为了权力，只是在证明自己罢了，一个孩子向自己父亲证明自己的能力罢了。
    在马克维茨思忖的时候，凯恩已经向麦基发起来自父亲的进攻。
    “你母亲还好吗？”
    “很好，父亲，她常常念起你。”
    “你呢？结婚了吗？”
    “……没，暂时还没有。”
    “恋爱也没谈？”
    “没……没谈成。”
    “不急我当年啊，工作上还是个发言人？”
    “嗯……”
    麦基被父爱狂轰滥炸一番，渐渐有些遭不住，赶忙主动开口：
    “您呢，父亲，您现在在哪里？”
    “哥伦比亚。”
    “您什么时候回卡西米尔？”
    “还没到时候。”
    “您……”
    “好了麦基。”凯恩也连忙改口，“我暂时还不能回到你和你母亲的身边，哥伦比亚很重要。
    那些目光短浅的人看不出，但哥伦比亚才是真正威胁到卡西米尔的敌人，他们一直在虎视眈眈，野心十足。
    而我们的报纸还没能覆盖他们的城市，我们的声音还传达不到哥伦比亚人的耳旁。
    他们发展的速度令人惊恐，我们必须遏制……抢占他们的市场。”
    这一番几乎是降维打击的发言，直接将麦基说到哑火。
    凯恩说到最后，忍不住在自己儿子面前卖弄了一句：
    “国与国之间的博弈是那样迷人，麦基。
    但那些贵族，那些当权者，呵，固步自封，如乌萨斯那些所谓的强国又是愚昧到令人心疼。”
    麦基老老实实不断应声附和自家老子的话。
    凯恩过完嘴瘾，又毫无征兆将话题带到马克维茨身上：
    “你愿意为商业联合会奉献一切吗？”
    马克维茨：“……”
    凯恩没有因为他的沉默而生气，耐心道：
    “你是一个有能力的人，我能从那些关于你的报告中看出来，但同时我也看得出，你还对那些骑士心生怜悯。
    孩子，请你思考一个问题。
    当卡西米尔高速军舰的数量远超乌萨斯，当哥伦比亚充斥着卡西米尔的商队与商品，当边境要塞的数量比现在翻上一番。
    战争还存在吗？外敌还是个威胁吗？卡西米尔还会软弱吗？”
    “凯恩先生，您很有魄力。”马克维茨称赞道。
    凯恩显然不会对这种奉承的话有太大反应。
    他淡淡应了一声，继续道：
    “特锦赛的事情我已经知道了，呵呵，监正会以为他们挣足了面子，赢得所有利益……呵。
    荣耀和面子，要多少就给他们多少吧，你我的目光本就不应放在那种局限的地方，马克维茨。
    来，告诉我你的选择吧。”
    “在我回答之前，能说一些其他的话题吗？”马克维茨突然反问道。
    “嗯？”
    “您刚刚说的话提醒了我，我突然明白为何是这样了。”
    马克维茨的嘴角渐渐扬起，好似一个终于解开了老师布置的难题的孩子：“哥伦比亚，是的，哥伦比亚才是真正可以威胁到卡西米尔的敌人。
    他们野心勃勃，他们行事野蛮，他们不会放弃任何一个机会。”
    “马克维茨……你发现了什么？”凯恩的声音也出现凝重之意。
    马克维茨深吸口气，然后缓缓吐出。
    他的目光越过麦基，越过电话，越过房间，透过窗户看向外面的大骑士领。
    凝视着这片名为卡西米尔的土地，马克维茨轻声道：
    “记者先生，请您立即行动起来，哥伦比亚可能要向卡西米尔宣战了。”
    “你什么意思？”
    即便只是从电话中传出的声音，仍然可以令人感受到凯恩那股常年身处高位培养出来的威严。
    马克维茨自顾自称赞道：
    “您是一位真正的企业家，您是商业联合会中真正可以做决定的人，您有做大事的魄力和能力。
    但是……这片大地并非完全遵循能者为之的规矩。
    有人，选择了监正会，而非商业联合会。”
    电话那边凯恩陷入沉默。
    但是电话中若隐若现传来的声音，证实凯恩没有生气或者陷入沉思。
    他选择立即行动起来。
    敲门声，脚步声，文件纸张的沙沙声，大量信息在凯恩指令下汇集到他眼前。
    凯恩翻阅纸张的速度很快，声音一声接着一声。
    马克维茨没有急着说话，默默等候凯恩那边的回应。
    “……莱塔尼亚伯爵遇袭……沙滩伞公司……哥伦比亚……嗯？动力装甲？！”
    凯恩终于看到最新的消息。
    这条消息新到才刚刚通过电话从卡西米尔汇报到哥伦比亚那边，然后通过打印机喷墨而出，递交到凯恩手里时，纸张甚至还在散发着墨香。
    凯恩的心一路下沉。
    既然他已经收到这条消息，那就证明哥伦比亚同样收到。
    “马克维茨。”
    凯恩再次开口：“动力装甲是莱茵生命为哥伦比亚军方制造的战争武器，换句话说，动力装甲就代表着哥伦比亚，你是这个意思吗？”
    “我不知道。”马克维茨摇头。
    “你当然可以不知道，但你要知道，哥伦比亚遭遇的那次神明降临事件中，莱茵生命仓库中的动力装甲被劫走。”凯恩声音陡然拔高，“你知不知道这意味什么？！”
    “……那个真正拥有神明的势力，终于要浮出水面了。”马克维茨淡淡道。
    面对马克维茨的平淡，凯恩突然有些不知该怎么开口。
    这片大地谁都知道，哥伦比亚被神明欺负过，而且这片大地谁都知道，那个被哥伦比亚和莱茵生命联合指责的沙滩伞公司，就是一个倒霉的替罪羊。
    而如今，卡西米尔要成为下一个了吗？
    “马克维茨，告诉我，他们是谁。”凯恩沉声道。
    “我不会说的。”马克维茨摇头，“他们没有隐瞒自己身份的意思，凯恩先生很容易就能猜到，或者已经猜到。”
    “我要的不是猜到。”
    “抱歉。”
    马克维茨不准备改变自己的立场：“我知道他不介意我这样做，但……我已经让他失望过一次了，这一次，也许我也该拿出一些魄力来。”
    “这就是你的选择吗……我明白了。”
    电话被凯恩挂断。
    房间中回荡着通讯中断的忙音。
    麦基目瞪口呆，事情发展速度已经彻底脱离他的预想。
    马克维茨越过电话，走到窗前凝望外面。
    “麦基，你看到了吗？”马克维茨问道。
    “什么？”
    “大厦将倾。”马克维茨竟露出一丝笑意，“在监正会和联合会精心搭建的这栋参天建筑上，被人悄悄抽走了一些东西，又悄悄塞进去一些东西，如今卡西米尔就像一座多米诺骨牌搭建的积木。
    而一根手指，轻轻推倒了引发连锁反应的那块骨牌。”
    “我……我不理解。”麦基咬牙，“你的意思是，神明将会降临在卡西米尔？”
    “不，降临的是战争。”
    马克维茨说出一个令麦基心尖发颤的答案同时，脸上竟有几分沉迷之色。
    “麦基，你看到了吗？”
    马克维茨不等麦基回答，自顾自往下说道：“我看到了真正的掌局之法，他只需要稍稍透露一些消息，剩下的，自然会有人来帮他推动事态发展。
    这是一场交易，他没有许诺任何利益，他也不需要许诺任何利益。
    这是一场饕餮盛宴，一场没有邀请函的盛宴，也不需要任何邀请，主客便会自动赶来。
    这是一场对即将溺毙之人的围观，是拯救？还是伸手轻轻一按？”
    麦基背后被冷汗打湿。
    但他还是抱有一丝侥幸：“就算真是神明的手笔，卡西米尔也不至于感到畏惧，卡西米尔可以像哥伦比亚那次一样，乖乖认输，让神明收获足够满意的利益后自动离开。”
    “麦基，你仍然沉浸在利益之中。”马克维茨转身，“神明，可不是这次事件的主角，祂亦只是一枚旗子。
    哥伦比亚可以选择放弃抵抗，因为神明强大之处在于自身无可匹拟的战力，当棋盘上只有一尊神明时，哥伦比亚可以尽情让子，让神明吃个够。
    但如果棋盘上不止对弈的双方呢？
    当卡西米尔被神明所属的势力盯上，当卡西米尔选择老老实实放弃抵抗，如今与卡西米尔在冲突之上尝试建交的莱塔尼亚，是否会选择更丰厚的利益？
    因为动力装甲的出现，拥有合理加入棋盘理由的哥伦比亚，是否能忍住自己狼子野心？
    当战争出现，对卡西米尔虎视眈眈的诸国，是选择袖手旁观？是选择出兵支援？还是选择伺机而动？”
    麦基的呼吸越来越重，房间中温度在空调的努力下本应该无比舒适，麦基却感觉浑身发凉，汗水却又早已打湿他的背脊。
    “不，不能继续这样发展下去！”麦基低吼，“马克维茨，你必须阻止罗德岛，即便你选择站在罗德岛的那一方，也不能……”
    “罗德岛？”马克维茨轻笑，“麦基兄，你弄错了，我从来没选择加入罗德岛，我永远是卡西米尔人。”
    麦基急得抓耳挠腮：
    “这不是重点，你不是与罗德岛的博士交情很深，如果是你出面，他也许可以给你个面子。”
    马克维茨缓缓转身，与麦基对视。
    明明两者身高相差不大，明明他们站在同一地面，麦基却感觉马克维茨正站在高处，居高临下俯视着他。
    “麦基兄，你又弄错了一件事。”
    马克维茨语速轻缓：“事态如何发展的决定权，早已被交还给卡西米尔，而我，已经做出自己的选择。”