小枣被拴在院中，低头吃着谢意给它弄来的嫩长草。
蒋霁手中大包小包，刚腾出手来推开低矮木栏进入院中，相大嫂就从木门中迎了出来。
“都说了不必买，家中有，怎么如此客气！”相大嫂佯嗔着，替蒋霁关好院门，“蒋公子，快进去吧，谢公子等着呢。”
白衣道士正坐在木桌旁用瓷碗喝着水，见木门推开抬眸看去，“阿霁，买了些什么？”
“蜜糖，果宗，还有木奴子。”蒋霁将手中几个大布袋放在桌上，看向道士，“没有成菜售卖，阿霁买了些肉鮓。”
“好，相大哥在厨房忙。”道士颔首，将桌上另一碗晾好的淡茶水递给他，“辛苦你去帮着搭把手，我对烹煮实在是一窍不通。”
“先生歇着便是。”蒋霁因为谢意的一句介绍，心情好得不得了，接过瓷碗一饮而尽，“阿霁省的。”
“买这么些！”相大嫂进门，瞧着桌上那几大袋果子，攥着自己裤腿心疼坏了，“怎能叫您与蒋公子如此破费！”
“放在家中，总是能吃完的。”柳叶眼弯弯，谢意笑着应话，“大嫂，阿霁去帮相大哥的忙，我能不能请教您些问题？”
“谢公子，您问吧。”相大嫂落座，目光诚挚，直直地望向了谢意，“您救了俺们相郎一命，俺将自己所知道的一切都告诉您，绝不会有任何隐瞒。”
“也不是什么大事。只是我听说，那荒岭之上有许多草药。”谢意宽慰道，“今日在集市上那些摊主售卖的，就是那荒岭上的草药么？”
“有一些是的。”相大嫂颔首，补充道：“那荒岭平日里少有人去。岭上草药虽多，但山路崎岖，地势陡峭。若上山，每一步都是需要小心着的，稍不注意就可能会摔倒受伤。”
“那为何还是有村民上山采药？”谢意不解追问。
“您也知道，黄土村中条件到底没有镇上好。”相大嫂面上真诚，“朝时要做工养家糊口，夜里有些就去荒岭上采些草药，第二日叫家中人去售卖，以此补贴家用。”
“且上山的大都不是俺们本村村民。”
“不是本村村民？”谢意墨眉轻蹙，“村中还有外来人？”
“是哩。”相大嫂解释道，“前个月河岸县发了洪水，淹了好几个村子。那些活下来的村民有几个祖籍在这儿的，逃来俺们村里来了。”
“那不也寻了亲，为何就不算本村人？”
“哪儿还有亲啊！”相大嫂眸中带着些怜悯，摇了摇头，“他们多半也是这般想，可是到这儿一看，全都没了！”
相大嫂神秘兮兮的低声说：“您知道您们那镇上之前闹鱼妖呗？”
“知道。”谢意闻言点头，与相大嫂对视示意她接着说。
“就是那事儿呗。”相大嫂摇了摇头，“当时村子里就逃了不老少人了，如今这黄土村村民已经不是原来那些了，他们在这儿哪儿还有家啊？”
谢意垂眸点头，长指在瓷碗口轻轻蹭着。
“您想上山采药啊？”相大嫂见谢意不说话，主动询问道。
“嗯。”谢意颔首，“是想上那荒岭瞧瞧。”
“谢公子，那地太危险喽。”相大嫂蹙眉劝他，“您要啥草药，俺托人给您带些回来。俺与那些外来人打过交道。”
“他们之后若上山，俺替您给他们带句话，叫他们上那荒山采药，您给他们些药钱，都算是做善事啦。”
谢意偏头看向相大嫂，“您与他们打过交道？”
“是哩啊。”相大嫂指了指自家黄土屋子东南角，“就住那边儿，可怜得很。”
“几个大人里有个瘸了腿的，还带了一个刚学会走路的小娃娃，挤在那个空的小破土屋里。就靠帮俺们补补墙，或是上山采药卖药糊口，俺偶或见他们卖草药，多给些银钱也买得的。”
外乡人，谢意抿唇不语。
“不过俺与您这样一说，倒是有些日子没瞧见那卖药得了。”相大嫂眨了眨眼睛，“您若是愿意，俺今儿下午去那破屋子里瞧瞧，与他们说说，您看行不？”
“如此，我与您同去，有劳您带路。”谢意颔首朝她致谢。
......
叩、叩、叩
“小一！小一！”
这与黄土大道有些距离的破土屋门紧紧闭着，相大嫂在木门前敲了半天，都没人来开。
“奇怪了，他们走了么？”相大嫂自己嘟囔，“前几天还瞧见他，怎么会没人哩。”
神识探出，谢意与蒋霁对视一眼，大步朝前，扶了一把门前的相大嫂，“大嫂，您让一下。”
砰！
门被踹开，一股难闻的气味儿从屋内传来，蒋霁将谢意拉住，自个儿进了屋子。
床是黄土堆砌而成的，床边一个瘦弱的下肢残缺男子，怀里躺着一个同样瘦小的小娃娃，已经昏死过去了。
“没死。”蒋霁回头看向谢意，摇了摇头。
“我的天爷！”相大嫂眼眶瞬间就红了，“这是怎么个事儿哩！”
“劳您去家中取些水来，相大嫂。”谢意踏入破屋内，“若是可以，再兑些蜜糖水最好。”
“诶，诶。”相大嫂连忙应声，转身朝来时那黄土大道跑去。
屋内全是从那两人口中传出的酸腐味儿，不知道已经多久没有进食。
那男子怀中小儿虚弱，谢意两指抚上小儿后颈，指尖泛着淡色金光，替那小儿吊着命。
蒋霁将土床边蜷卧男子怀中小儿抱出，又将那身子有些发僵的男子一并抬上了土床。
屋内除了土床，也就只有一个三脚的木桌，木桌面上被擦得干净，地面上也没有杂物，想来平日里能活动的几人都是爱护这个破屋的。
相大嫂家离此处要绕几个土巷，其实并不算远。
急促的脚步声离土屋越来越近，蒋霁出门接人，原来是相大哥和相大嫂一起来了。
湿润的帕巾轻轻印着干裂苍白的唇瓣，温热的蜜糖水被耐心的一段一段送入口中。
\"咳咳咳……\"
榻上男子轻咳，身子跟着颤抖，眼皮抖动几下，最后到底无力睁开。
\"再喂些。\"谢意怀里抱着那小娃娃，见那男子反应，对正在喂水的蒋霁说，\"多次少量便是。\"
怀中那小儿太过虚弱，之前也喂了些蜜糖水，只是还没有苏醒的迹象。
拜托相大嫂回家熬些稀粥，谢意看向门外黄土墙面，心中大概有了个想法。
如今看来，遇害的其中一位，就是相大嫂口中的‘小一’了。