“北哥哥！”
    乔四美看到洛北，第一个跑了出来。
    乔三丽比妹妹矜持，站在原地，双目灼灼放光，一直盯着他。
    洛北心里莫名发虚，就像床上被人捉一样。
    “你们……”
    他刚想发问，突然醒悟过来，急忙闭嘴。
    说好的今晚去乔家吃饭，乔一成放学已经直接回家，估计现在饭菜都凉了。
    日子一天比一天好，单是吃包子肯定不行的！
    “走吧！”
    乔四美拉下洛北的衣服，小脸垮着：“我等着喝羊汤呢！”
    羊汤！
    下意识摸了摸肚子，洛北强忍着，没有打嗝儿。
    刚刚在马素芹家，马母一直给他夹菜，洛北出于愧疚，吃啊吃吃到后来都吃撑了！
    “北哥！”
    犹如查岗的小媳妇，乔三丽温声询问洛北：“你是不是吃过了？”
    你！
    以前都是叫您的，现在大家平起平坐了！
    洛北恍然明悟，什么时候改了称呼，自己竟然现在才觉察。
    吃过了！
    回答这个肯定不行，洛北当即摇头：“我也觉得肚子咕咕响，咱们赶紧回去吃饭！”
    三辆自行车，四个人分成三部分，很快就骑到乔家。
    乔家乔祖望坐在桌旁，嗅着飘散的羊汤鲜香，急躁地搓着手：“小兔崽子还不回来，我都快等急了！”
    “我先吃一碗！”
    他看向乔一成，拿起勺子就准备舀汤。
    “等等！”
    乔一成按住勺子：“等洛北他们到了再吃！”
    “啊！”
    乔祖望气得摔下勺子：“洛北！又是洛北！你眼里还有没有我这个当爹的！”
    “有啊！”
    乔一成面色淡然：“没把您当爹，会有您的碗？”
    他早就看透父亲的底细，现在挣钱养活家又不靠乔祖望，凭什么迁就这个便宜父亲。
    “你！”
    乔祖望扬扬勺子，瞥下个头和自己一样高的乔一成，突然泄了气。
    “好好好！”
    他离开桌子，坐回自己屋里，嘟嘟囔囔道：“一个个翅膀都硬了啊，亏我养你们，竟然养出了白眼狼！洛北就是个外……”
    “我怎么了？”
    院外响起脚步声，洛北带着乔二强他们走进来，转头问乔祖望。
    “哦！没什么！没什么！”
    乔祖望忙缩回吐槽的话，随意摆摆手：“吃饭！吃饭！”
    私底下没少议论洛北，但他从来没有正面怼过对方，乔祖望有点儿怯洛北。
    不过这次他喝了几口羊汤，再饮了两杯小酒，人有点儿飘。
    前段时间投资接连失败，连家用都要欠着乔一成的，乔祖望的脸皮再厚，也变得‘低调’。
    但这次不一样了，他换了新岗位，必须炫耀炫耀。
    “咳咳！”
    乔祖望斜睨洛北一眼，扫视儿女道：“我跟你们说，我在厂长眼中还是有地位的。你们知道吗？他给我调了岗位，猜猜做什么？”
    没人回应！
    乔一成正给乔四美夹骨头，乔四美则给洛北盛汤，乔三丽则时不时瞥下洛北，让他多喝汤。
    唯有乔二强抬起头，瞥下父亲，再一次埋头吃肉。
    兔崽子！
    白眼狼们！
    差点儿把碗甩出去，乔祖望心里满满都是失落。
    这里还是乔家吗？
    有个瞬间，他还以为改姓洛了呢！
    哼！
    没人理会，他就自己说，非要震震你们这些家伙！
    “我要去负责采买了！”
    乔祖望兴致勃勃道：“采买？知道采买吗？就是去买东西，里面油水很足。到时我们天天喝羊汤，免得像这样羊肉都不够一人两块的！”
    没有期盼的仰慕眼神，儿女依旧我行我素！
    反倒是乔四美，停下夹菜，突然走到乔祖望身边。
    “还是四美乖！到时我给你买糖……”
    乔祖望老怀安慰，心道以往没白疼最小的闺女。
    ‘藕’字没说出口，乔四美收起他的碗筷：“今天的羊骨头是北哥哥买的，你不爱喝，就去歇着吧！”
    什么！
    乔祖望狠狠瞪下乔四美，按住碗筷：“老子还没吃饱呢！”
    他心中升起悲凉，曾几何时，女儿和自己说话，都没了‘您’字的尊称。
    都是洛北这小子！
    乔祖望瞥下洛北，动了动碗，差点儿想砸过去。
    李和满被他揍得哇哇叫！
    想起牌友的遭遇，他颓然放手，斜躺椅子，觉得人生没了乐趣。
    而乔祖望没留意，就在他准备爆发的时候，乔一成的胳膊伸了过来，乔二强也放下了碗筷，乔三丽更是身体前倾。
    三兄妹不约而同，都想要保护洛北。
    洛北觉察到三人的动作，心中愉悦。
    可是看看三丽热情的眼神，他端起羊汤碗，赶紧灌了一大口。
    额头汗珠出来了，最后一根稻草差点儿压垮饱涨的肚子，洛北竭尽全力，遏制即将喷薄而出的酸气。
    马素芹家吃得太饱了，必须想办法自救！
    “呵呵！”
    乔祖望看在眼里，心里更觉悲哀。
    等老子当上采买，你们一个个都要来巴结我！
    想到这里，他的胆气壮了点儿，酸溜溜道：“确实是他买的羊骨头，可他也没少喝！你们……”
    刚刚忍住呕吐的洛北，心中突然升起无名火。
    “采买？”
    他选择把火撒到乔祖望身上：“我怕你到时只是个骑车卖苦力的！”
    “小子！”
    乔祖望听了非常气愤，狠狠顿下碗：“咱们走着瞧，明天我就拿来好处，给你看看！”
    有了采买的职位，投资失败的乔祖望稍稍恢复信心，再加上乔四美刚刚的举动伤了他的心，有了和洛北硬刚的勇气。
    “走着瞧，就走着瞧！”
    洛北假装生气，顺势站起，和乔家兄妹告别，骑着车子离开。
    乔三丽和乔四美站在院门口，望着洛北，直到没有人影。
    两姐妹回到屋里，乔祖望就冲乔三丽挥手：“帮我冲点儿茶叶水！”
    平常他都是自己泡，偶尔会指使女儿，乔三丽和乔四美都还好，会遵照吩咐去做。
    但今天乔三丽瞥下父亲，拿起书包道：“我还要学习！”
    “我作业没写完呢！”
    乔四美不等父亲瞅过来，跟着乔三丽一起进了屋。
    “你们！”
    乔祖望一口汤呛到口中，满脸悲愤扫视两个儿子：“看你俩管的妹妹！”
    “你有操过心吗？”
    乔一成立即怼了过去，收拾碗筷，和乔二强离桌。
    砰！
    乔祖望拍了桌子，心情非常抑郁。
    乔祖望的心里非常难受，洛北比他好不到哪里去。
    身后有两双目光盯着，他如芒在背，下意识速度骑到极致，转过巷子到了街上。
    哇！
    凉风吹来，胸口跟长了草般难受，洛北张口就吐。
    腥臊气向四周散去，肚子没那么涨了，他长长出口气，觉得舒服多了！
    马素芹家吃撑了，到了乔家又喝了两碗羊汤。
    乔三丽非常‘贴心’，还给了他夹了两张乔一成做的鸡蛋灌饼。
    鸡蛋灌饼油水足，吃第一口的时候，洛北差点儿干呕。
    他怀疑乔三丽猜到了什么，夹菜的时候都是肉菜，还专拣最肥最腻的。
    谷活该！
    洛北没有责怪乔三丽，而是奚落自己。
    吃就吃呗！
    何必说谎呢！
    乔三丽平常看着内敛，但心思细腻，最有主见。
    她猜到洛北撒谎，肯定会多想！
    万一想到马素芹身上，自己可就倒霉了！
    洛北比乔三丽大了四岁，或许是长久相处爱护的原因，他见不得她生气，只想她天天开心。
    唉！
    这几天躲躲素芹姐吧！
    洛北没有先到包子店，而是回了趟王家，叫了王一宁。
    王一宁没敢犹豫，和王母打个招呼，骑上车子，后面坐着洛北，朝包子店赶去。
    十岁的他带着洛北，骑了一身热汗，却没有半句怨言。
    王一宁崇拜大哥，大哥文章写得好，还敢惹事！
    现在洛北说话，比王母说话都管用！
    “哥！”
    他回头问洛北：“怎么想起要我陪你守店了？”
    “叫你来，你就来！”
    洛北没好气回应道：“平常给你零花钱，都是白拿的吗？”
    “我……”
    看出大哥心情不好，王一宁缩缩脖子，吭哧吭哧专心骑车子。
    第二天早上，马素芹五点钟敲包子店的门时，是王一宁揉着惺忪的眼睛来开门的。
    “素芹姐！”
    王一宁满脸迷茫：“平常都是五点半来啊，现在不上班反而提前了！”
    马素芹脸色微红，眼中闪过一丝失落，找个借口搪塞过去：“今天醒得早！”
    她开始和面，桌子砰砰直响！
    住在后屋的王一宁，本来还想补觉，却怎么都睡不着了。
    “哥！”
    他问眼神幽远的洛北：“今天素芹姐很奇怪啊！”
    “奇怪？”
    洛北弹了他的脑门：“你操的心真多，今天回去把学过的课文抄一遍！”
    “啊！”
    已经学了两单元的王一宁，发出凄厉的惨叫：“哥！能不能减一半？”
    答案当然是不能！
    屋外客厅里，包包子的马素芹扑哧笑了，再无法绷紧脸。
    哼！
    洛北这个混蛋！
    修理弟弟有一套！
    可他这么聪明的一个人，怎么就做傻事呢！
    晚上要弟弟陪着他看店，自己早上提前半个钟头到，又有什么意义！
    马素芹端起案板，改剁肉馅，剁得棒棒响。
    屋子里的洛北脸上露出苦笑，只能慢慢走出来。
    “素芹姐，交给我吧！”
    “给你！”
    马素芹没有客气，刀放到案板，就去拌青菜馅儿。
    洛北摸摸鼻子，赶紧干活。
    店里气氛凝重，直到乔家兄妹过来。
    “北哥哥！”
    “北哥！”
    “素芹姐！”
    “芹姐！”
    乔四美和乔三丽一前一后进了屋子。
    “哎！你也在啊！”
    乔四美瞥见王一宁，满脸好奇：“你昨晚和北哥哥一起守店了！”
    “嗯！”
    王一宁点点头，苦着脸摊开作业本，准备抄课文。
    “芹姐！”
    乔三丽看看屋里和好的面，若有所思道：“今天来得比往常早啊！”
    “嗯！”
    马素芹瞥下婴儿肥的乔三丽：“没上班，就想着早点儿到店里！”
    “芹姐不怕打扰北哥休息？”
    “店都是他的，他更该早点儿起来！”
    ……
    两人说话慢条斯理，就像唠家常，洛北却听得浑身冒汗。
    七点多骑车去上学时，路上乔三丽一句话都没说！
    乔四美非常开心，坐在洛北的车子上，问东问西，终于过了一把独占北哥哥的瘾！
    洛北暗暗发愁，上午借着课间休息，凑到乔三丽身边：“这道题怎么做？”
    “哼！”
    乔三丽转过头，留个后脑勺给洛北。
    洛北无奈，讪讪退回座位。
    乔三丽的冷漠持续了两日，洛北想尽办法逗她，都没有得到回应。
    乔一成和乔二强看在眼里，担忧的同时还有一丝欢喜。
    或许‘双妹夫’的问题能够解决？
    可是他们料错了，到了第三天，乔三丽就给了洛北机会。
    她瞥下讪笑凑近的洛北，眼中闪过一丝忧愁：“父亲他的采买职位真的有问题，现在整日在家长吁短叹的，你有什么办法？”
    “我……”
    洛北稍稍犹疑。
    他的确有办法，可这办法有点儿龌龊！
    “不愿意就算了！”乔三丽冷冷道。
    说吧！
    洛北凑到乔三丽耳边：“你可以告诉他这样……”
    乔三丽扑哧笑了，斜睨洛北：“果然鬼心思多，将来把人卖了，别人还要给你数钱！”
    “我……”
    洛北扶额无语。
    “好了！好了！”
    乔三丽拍了拍洛北的胳膊：“你这个办法确实是适合父亲！”
    至此两人再次和好，恢复到原来的状态。
    而马素芹没有上班，开始听取洛北的建议，忙着筹备第二家包子店，和他见面机会也少，乔三丽更加开心！
    “今晚去我家吃饭吧！”
    这天放学到了校门口，乔三丽冲洛北打招呼：“父亲现在换了新职位，最近脾气好多了，就是爱炫耀！”
    “嗯！”
    佳人有约，洛北自然点头。
    到了乔家，乔一成还没炒完菜，洛北自然而然坐着等待。
    乔四美端茶倒水，乔三丽陪着聊天，他非常忙碌。
    乔祖望看在眼里，心中酸涩。
    “嘿嘿！”
    他凑近桌子，乐呵呵道：“采买职位确实有问题，可我照样解决了！只要我想做，没有我做不成的事情！”
    “你！”
    乔三丽脸色微红，试图阻止乔祖望说下去。
    “说说又没事！”
    乔祖望冲她使个眼色，心道借你的光涨涨面子，你就圆下父亲的愿望吧！
    不顾乔三丽的阻拦，他自顾自道：“我拿了根绳子，去了厂长家！”
    “你猜我做了什么？”
    乔祖望满脸得意，神秘兮兮道。
    “不换工作，就在他家吊死！”洛北微微一笑。
    乔祖望脸上的得意顿时僵住，指着洛北，半响没说出话来。
    ：