听到了些动静悄悄潜伏过来的，似乎是这座庄园的园丁。
    他手里拿着一把修剪花卉的大剪刀挡在自己身前，有些戒备的猫着腰瘸着一条腿慢慢往前挪动。
    怪不得茉莉听到的声音是极有规律却断断续续的“沙——沙沙——”声。
    合着一边关注四周环境尽量不发出动静，一边弓着背谨慎在黑暗中前行的对方，有一条腿似乎不太灵活，只能做到在草地上轻轻拖动，从而才发出了不似正常脚步声那般的琐碎“沙沙——”声。
    见空旷的前院在惨白月光的照耀下一览无余，根本不可能藏着任何入侵者……
    园丁才慢慢直起了身子，依旧轻手轻脚的走出了大树与灌木丛投下的阴影。
    不过对方那机警的四处打量并没有停止，甚至还加快了些步子往道路另一边的黑暗中走去。
    在月光的照耀下，茉莉看清了对方整整齐齐穿在身上的衣服，缝缝补补着好多不同颜色的补丁，但看起来却依旧很是规整板正……
    风格和这庄园中修建的过分整齐的绿植如出一辙……看来这个园丁的身份是没跑了。
    不过，茉莉看着对方不算高大，却很是壮实的身形，还是微微皱起了眉头……
    普通园丁可不会这般的警惕，茉莉对此显得有些在意。
    不知道为什么来这里的小姑娘，现下对这个创造出这片园林景观，看似普通却处处透着违和的园丁，还是很感兴趣的。
    所以里德尔在茉莉轻轻拽着衣袍晃动的同时，就已经闪身到了这名园丁身后。
    几乎是电光火石间的事情……连茉莉都没太反应过来，原本快步向前的园丁就猛地转过了身。
    四方脸，厚嘴唇——很是憨厚老实的长相。
    却因为对方那一双过分冷漠且机警的眼睛，而又显得与人们刻板印象中的普通园丁完全不同。
    不过终究还是茉莉快了一步……
    小姑娘细白的手指点在对方的太阳穴上，轻轻一扬，就扯出了一段闪着红光的灰白色细丝。
    那是这个园丁前半生几乎全部的记忆。
    而园丁则当场失了智般张着嘴巴呆愣在了原地……
    弗兰克·布莱斯——他的名字很常见，是一名刚刚退役归来，便就职于此庄园的园丁。
    “布莱斯的性格很是古怪。”周边的村民大都这样形容他。
    只因为布莱斯从小就是偏安静、内敛的小孩……长大后又经历了战争的摧残，变得更加的孤僻且不合群。
    在世人眼中，不合群的异类大多都是有些问题的。
    不是身体上有什么毛病，就是精神上有什么问题……
    反正习惯了刻意融入集体、迎合世俗的人们，看布莱斯就是怎么看怎么古怪——整个人都古怪。
    他们只看得到布莱斯为了追求安静的生活，宁愿搬去一座废弃的农舍，也要远离从小长大的村子。
    却没有看见刚刚退役归来，还未从残酷的战争中回过神来的布莱斯，在村子里备受排挤，夜里还辗转难眠。
    是的，除却白天需要面对无数双既熟悉又陌生，既戒备又怜悯的目光，布莱斯就连晚上也睡不踏实。
    周边村民家中整夜燃着的篝火，印在他的窗子上明明灭灭的，像极了之前近在眼前的连天战火，让他总是担惊受怕无法入眠。
    还有起夜的婴孩不分时间猛地啼哭，守家的狗儿不分昼夜突然狂吠……
    布莱斯不得不离开自己的家，就近找了一份旁人都看不上的工作——吝啬富商家中的园丁。
    这家富商只有三人，夫妻俩带一位少爷……但他们平日里分配给下人的事情却多到离谱。
    除去平日里正常的清洁外，道路旁刚刚落下的落叶，石砖缝隙中的尘土等等等等，都是明令禁止出现在这座庄园里的。
    所以刚刚布莱斯突然转身，一部分原因是因为战场上培养出来的一种——对危险的感应……
    另一方面则是离谱的因为刚刚潜伏过来的时候，他为了隐藏声音，是走在草地里，隐秘于树丛间的。
    他得看看自己有没有踩坏草坪，有没有碰掉树叶。
    而白日各种琐碎的工作还不是最磨人的……
    这一家子待人刻薄，为人吝啬的一家子，还规定了在夜间除了他们需要的地方外，其余地方不许有光亮……哪怕是仆人自费点蜡烛也不行。
    所以这座庄园的所有仆役，只能在白日里拼命的干活……
    从天刚蒙蒙亮就要起来，一直干到天完全黑透，无法干活为止。
    哪怕如此，步入老年而导致觉少的家主，还是会时不时一大清早就起来检查卫生。
    但凡被他挑出半点不顺心的地方……轻则恶言恶语的辱骂，重则就是一顿毒打。
    家主喜欢用棍子，棒球棍、台球杆、高尔夫球棍……都有可能。
    主要取决于对方当时在做什么运动打发时间。
    女主人则喜欢用一条特定的细软皮鞭……
    听闻那条皮鞭是家主花了大价钱定制的，或许也用在过家主自己的身上吧。
    因为女主人甩起鞭子来，简直过分的得心应手。
    光是白日里鞭打仆人的那几下，显然没办法让她达到这个境界。
    不过话说到这里，一众仆人最害怕的，还是这座庄园中唯一的少爷。
    听闻这位少爷原先有一位家族地位很高的未婚妻。
    那名女子的家族地位很高，原先是看不起这个少爷的。
    但巧就巧在二人志趣相投——都以折磨下人为乐。
    二人凑在一起作恶，曾一起度过过一段“甜蜜”“美好”的“快乐”时光……
    同样也是底下仆役们最心惊胆战的时光。
    如果说家主与家主夫人“惩戒”下人，是把下人当做自己手下的牲畜看……
    随意打骂一下，却因为还要指着他们干活，所以不会下太重的手。
    家主夫人抽打下人的时候，更是会避开裸露在外面的肌肤。
    因为她不想背负什么骂名，同时也需要跟在身边的人有一副正常模样。
    就按总跟在她身边，帮她端着软皮鞭的那名年轻管家来说。
    容貌绝对是下人里最出挑的，但整齐的衣服下青青紫紫的伤痕，却也是最多的。
    而这座庄园的少爷打骂下人，就没那么多讲究了。
    他就彻彻底底没把那些下人当人看，也没把他们当自家的牲畜看……