“小苏缇，记得早点回来啊。”氤氲小道之中，一位约莫十六岁的淡青发少女挥手送别着自己渐行渐远的弟弟。
    “知道了，你也保重哦！”他笑得开朗，就像外出进行一次郊游。
    但是并没有太多时间留给他们道别。身后的征兵员拍了拍他的肩膀，示意别再逗留。
    于是，压下那种不舍。他望着那个方向，只是车行太快，她的影子眨眼不见。
    “不要过于伤怀，这会让你后面的日子更难过。如果想再见到她，那就忘记她。”旁边一位护送的战士在他身旁提醒道。
    征兵员看着那名战士的行为，并没有多说什么。
    即使是要求最低的兵种，能衣锦返乡的比例也远低于百分之七十。
    这位战士说的话既是告诫，也是安慰。这并不非针对某个人，而是面向整个征兵队的所有人。提醒他们——过往已绝，唯前路可得生存。
    一个有人情味的兵团总会有这样的战士自愿引导新兵，这是其凝合剂，也是其存续之道。
    “嗯……我知道了。现在我是预备战士，该遵守战士的要求。”男孩改变状态，眼神变得坚定。
    “保持现在的状态！我不会再提醒你第二遍！”
    “是！”
    ……
    这辆运兵车运送的并非运载精英阶层或贵族阶层所用，它的目的地很简单，就在城郊；它的路程很崎岖，兜兜绕绕走完城区还有一大段偏僻道路。
    它要经过很多的方，市区、民区、林场，最后还有连绵的山路。正因为路程很远，护送它这一路的战士既有疲倦，也有危险。
    一般情况下，石城内部的治安很少出问题。一有问题，那都是大问题。
    很不巧，他们赶上了这一趟——势力清算。
    ◎黄昏，林场入口
    只听轰地一声，车辆被迫急停。外面叫喊声此起彼伏，隐约可以听到有人在喊：“入阶者！拦下那辆大车！”
    征兵员是第一个反应过来的，其他战士紧随其后。他们没有什么口号一呼百应，有的只是常年高效作战养成的默契配合。
    迅速判断形势，然后锁定肇事者的位置，架枪、瞄准。
    虽然这只是一个石城随处可见的平民武装兵团，但这仍是石城的兵，切尔维利唯独不会对自己的兵吝啬装备。
    当看到那漆黑的枪口传来致命的肃杀气息之后，这些装备破烂的肇事者便知道来的是个硬茬，但是他们仍然无所畏惧。
    没有为什么，因为入阶者对凡人的威慑近乎是绝对的。况且他们也有自己的方法搞到可用的枪支，虽然性能远不及对方，但入阶前后的差距会抹平这一切。
    更何况他们是边民，是一群不被石城承认的家伙。
    此时正在面临“清扫”的这些家伙已然顾不上其它了，毕竟，在他们的认知里并没有什么能比“清扫”带来的死亡更可怕。
    在几个入阶者的包围下，战士们并没有贸然开枪。与其无缘无故与这些渣滓开枪遭受损耗，他们更愿意死在与异兽的战场上。更何况他们此次的职责是护送新兵，一切以任务为上。
    “即刻离开，边民！你们已经触犯了血渊律法，我们有权击毙你们！”
    “无所谓，但我敢肯定你们死的会比咱们多。”边民之中一个高个的入阶者将的巨剑甩出，插于车前，堵死了他们前进的道路，“让我们上车，或者与我们陪葬！我相信这个不难决择。”
    「可恶，这群该死的城外人，死到临头了还不肯消停！」
    对面并没有打算给他们时间。无论是抢车还是劫持人员，只要能让战斗中心的那个家伙分神，他们之中总有人能有机会离开此地。
    不过真的如此吗？
    边民总是会因为一时的得利而自满。
    处理这次清理任务的特殊人员也清楚队方的这个特点。
    所以她留了一部分力，就是为了使边民产生我能逃走的错觉，从而分散力量，便于她快速解决主要目标。
    而现在，解决了主要目标的她将目光移向了这里。
    那些正要登车的入阶者身子猛的一滞，好像有什么无形之物拽住了他。而其他边民也没有好到哪里去，突兀的阻力让他们的行动变得困难而迟缓。
    这就是这个间隙，一把旋转而来的蓝色双刃匕首将挡路的巨剑斩断，之后再回到来人手上。
    战士们见此也不再犹豫，迅速回到车中。
    待车辆起步之后，那名名叫苏缇的男孩才看到解救他们之人的样貌——所穿铠甲如同蓝玉星空，外附装甲略显厚重，手持着旋转飞回的匕首。斜着眼看了他们一眼，这名带着黑色面罩的青灰色发女子便在眨眼之间解决了剩下的边民。
    「好强，没想到我们居住的城市竟有这么强大的人。我有机会达到那种层次吗？」
    “被多想，小子。那些家伙和我们处于不同的世界。”被征兵员突兀地拍肩膀提醒，苏缇浑身一激灵，连忙回复道，
    “是！”
    ◎
    “fz75区任务完成。发生了特殊情况，作战时有运兵车被劫停。现已将其撤离，无人员伤亡。”
    “那就行，不过你还是慢了，大家都在等哦，阿芥。对了，别忘记处理现场。”
    “嗯……按照你教的方法，现场很干净。”
    “不错，到ug36区集合，准备收队。”
    说完，对面挂断了终端通讯。
    汐芥看了一眼这干净的地面。
    「他们以前或许只是一群走投无路的人，不过现在已然不值得同情」
    不过也仅有一眼，一眼的功夫，她已离开此处。
    ◎训练场
    “很好，看来你们已经可以熟练地配合了，这次任务很成功。”
    众人看向鸿契，她刚看完这次的任务报告，看起来比他们还高兴。
    『这……提纳，教官是不是高兴过头了？』
    汐芥给提纳发起了“内部语音”。
    「的确，今天的教官过于高兴了。应该有什么事要发生了……」
    似乎心有所料一般，鸿契的下一句话便解决了他们的疑惑。
    “这样的话我就可以去处理其它事啰~带了你们近三个月了。接下来你们就要以独立小队的身份去工作啰！要什么工具自己攒钱去买吧，要住房自己去租。大家现在都是有能力的人了，以后除了进阶之类的事就不用来找我了，自由活动去吧！”
    “诶？！！”众人惊诧，“这是为什么啊！”
    “有什么好说的？该教的我都教完了，而且我这次当教官也当得够久了，是时候回归本职工作喽~”鸿契非常惬意地伸了一个懒腰。
    “那我们……”
    “别说了……我知道，是不是因为目标还没实现我就突然退场感觉很突兀，很不合适也很不负责是吧？”
    众人沉默不语，显然是默认了。
    “呵……我就知道。不过我也不跟各位说多了，把咱们的联系方式保留好，我作为教官主要职责就是你们训练的引路人，而不是你们的圆梦人。你们现在已经进入了了可以脱离我指导的阶段，但生活可不止是训练，该求索的还得继续去求索，该生活的还得努力去生活。以后的路，你们自己选择……不过这些训练场地你们可以自由使用，宿舍房间我会收回……此外，大家可不要松懈哦~我会定期检查的！”
    说完鸿契就不见了，真就凭空消失，找也找不到的那种。
    “这就走了？好歹再多交代一下后面该怎么练啊！这不还是非常不负责吗！”汐芥好不容易练出的坚韧内心差点儿都被整破防了。
    这时慈鲨靠了过来，“老妈这话是打算让我自力更生啊，看来以后又要无家可归喽……阿芥，不介意我和你一起住吧？”
    “这有啥好介意的，离开了你那两个大抱枕我还睡不香呢！对了，纯苒姐和琳娅姐呢？”
    琳娅望着蓝天，
    “我家离这儿太远，不如就近找一个住处。咱们合租如何？”
    提纳点点头，表示支持，谣晓算是提纳的小跟班了，做什么都要和提纳在一起，所以汐芥就默认不再问她意见了。
    纯苒则是表示想回家多陪陪孩子，就不参与合租了。
    “喂！好歹问一下我啊！怎么说我也是咱们团队一大辅助吧！怎么就一点儿都不关心我啊！”
    『呃……“辅助”？你管你那叫辅助？你不说我还以为你是刺客外加狂战士双职业者呢！』
    “你有提纳关心，还用咱关心吗？”
    慈鲨这么一说，谣晓显然非常高兴，
    “还是鲨姐说话好听，汐芥你就不能学学吗？”
    慈鲨制止了她继续说下去。
    “好了，大家不是要找租房吗？以前我独自做任务的时候对这还略有心得，这附近房租我也比较熟悉，可以带大家去看一下。事不宜迟，尽快解决住宿问题吧！”
    众人点头表示赞同，也就留纯苒待在训练场中，其他人组团去选房了。
    ……
    不过这一切萝卜都看在眼里，虽然他比较抽象，但他还是挺务实的。
    〔汐芥，提纳，事发突然啊。你们打算怎么办？〕
    『哦？难得见你这么问，对未来感到迷茫了？』
    〔有点感觉……之前和提纳离开麦城之后就抱着走一步看一步的心态，后来遇到朱道，还以为生活迎来了转机，结果她随手将我们丢给了鸿契，后面鸿契的魔鬼训练每天换着不同的法子折磨咱们。很多东西都变奇怪了，汐芥你自己应该也深有感觉啊，之前的你绝对比现在活跃吧！然后当这一切如火如荼进行的时候，鸿契突然就说不管了。这一切都跟朱道说好了的吧，毕竟现在朱道把办公地都搬到这附近了，不可能不知道啊！原本打算解决侵蚀之地，接斯戈图洛（提纳妹妹）出来一起生活，顺便游历世界的。结果被朱道这么一搅，多了这么多选择……唉，你说咋办嘛？〕
    「这到不用担心，解决侵蚀之地的事朱道姐跟我谈过了，她现在就在就在布局那边的事。而且我跟图洛的联系她也在着手建立了，为了安全地建立这两边的无线通讯途径，她还多次跟我询问麦城的事呢。不过可能那时候萝卜你在看汐芥那边，就没听到我们的交谈。总之，我们现在完全不必要迷茫，尽量在石城待久一点，把与麦城的联系巩固了再说。」
    〔唔……既然提纳你那么说了，我相信你的决择。可是往近处想，最近该怎么办呢？住宿已经有着落了，工资的问题……估计也是不断借助终端的任务模块选任务吧，虽然危险，但不可否认收益是真的高。不过为了提高收益，多数时候大家都会选择单干的吧，那我们之前练的小队配合该往哪儿用呢？〕
    「不需要担心这个，单干的都是些小任务。组织要发布任务的话一般都是团队任务。一起执行任务的机会少不了，说到底咱们是一个小队，总归还是更愿意一起并肩作战的。」
    『不过话虽如此，朱道姐想的可没有这么简单啊……提纳你也清楚吧，但你一直在装糊涂哦。在咱们这里还需要伪装吗？』
    「哈哈，尘辉说得对，有时候面具戴久了，就真的会变成面具的模样。不过，这种感觉不是挺不错吗？而且这一切都往我的预料之中发展了，这只是一场互利共赢，一种交换，不是吗？」
    〔我想，汐芥想问的是——你是否真心接受朱道，提纳。如果那种事情发生，意味着你们要重整彼此之间的关系，可不是某种交易这么简单。〕
    「我知道这点，亦未将感情视为交易或儿戏。你知道的，我现在的真实面对感情实在是太淡漠了……为此我重塑了“仁善”这张面具，借助它我才勉强能对外界情感有所交互。她予我真心，那么我不妨成为这面具，赠予她。」
    〔呃……汐芥，提纳开始说谜语了。我听不懂，你来翻译一下。〕
    『为什么我们有相同的记忆，智力差距却这么大呢？说这么多，终归还是在强调“真心换真心”啊。话说萝卜，你既然认了这么多人当老婆，为什么还对这个一窍不通啊。真是即变态，又杂鱼呢~』
    〔嘶——这是你先攻击我的，那就别怪我了……十二岁的雌小鬼叫什么叫！我今天就要让你见识什么是真正的man……〕
    ……
    ……
    提纳回头看了一眼后面脸色怪异的汐芥，
    「(???)今天，又是无语的一天……」