皇上册封魏王府一事，消息不胫而走，京城上下一片哗然。
    百姓的议论如同春日里纷飞的柳絮，迅速弥漫在京城的大街小巷，每一个茶馆、每一处市集都成了热议的中心。
    “你们听说了吗？魏王，那位从佛门归来的六皇子，居然有了两个孩子！”
    一位布衣老者手执茶杯，眼神中带着几分惊异。
    “啧啧，这可真是个大消息。不是说他在万佛寺长大，一心向佛吗？怎么突然就有了血脉传承？”
    旁边一位年轻书生摇头晃脑，显然对此事颇为好奇。
    “嗨，谁知道呢？或许是佛祖也看不过眼，让他延续香火吧。”
    一位卖花女子插话道，脸上带着几分戏谑的笑容。
    这些议论很快传遍了京城的每一个角落。
    不仅惊动了朝堂之上的群臣，也深深触动了万佛寺那片宁静的佛土。
    玄寂回归皇室后，已改为护国寺。
    住持慧空大师，正于禅房内打坐诵经，忽闻寺外钟声急促，心下一凛，知有要事发生。
    “住持，不好了，京城传来消息，说魏王玄寂竟有子嗣，且已被皇上册封为世子与郡主！”
    一名小沙弥匆匆闯入，打破了室内的宁静。
    慧空大师睁开眼，眼中闪过一丝不易察觉的波动，随即恢复平和，淡淡道：“带我去见方丈师兄。”
    方丈室内，几位长老已齐聚一堂，气氛凝重。
    慧空大师步入其中，直接问道：“此事可属实？”
    “千真万确，圣旨已下，京城百姓议论纷纷。”
    一位长老递上了一份抄录的圣旨内容。
    慧空大师接过，细细阅读，眉头紧锁。
    片刻后，他放下纸张，沉声道：“玄寂是我看着长大的，他心性坚韧，慧根非凡，怎会做出这等事？但佛门戒律森严，若真有此事，不得不查。”
    “住持所言极是，只是玄寂如今身居高位，我们如何处置？”另一位长老忧虑道。
    慧空大师沉吟片刻，决定亲自下山，一探究竟。
    他深知，这不仅仅关乎玄寂个人的荣辱，更关乎佛门的清誉与未来的传承。
    魏王府外，慧空大师身着袈裟，手持禅杖，步履沉稳。
    王府守卫见状，不敢怠慢，连忙通报。
    不多时，玄寂匆匆迎出，见到师傅，眼眶微红，拜道：“弟子玄寂，拜见师傅。”
    慧空大师看着面前这个曾经最得意的弟子，心中五味杂陈。
    他却未言一语，只盯着他，似要穿透玄寂的心房。
    “师傅，弟子有罪，请师傅责罚。”
    玄寂瞒不过师傅，也早已猜到师傅来意，他双膝跪地，以额触地，声音颤抖道。
    慧空目光复杂，眼中闪过痛心，沉声道：“玄寂，你且起来，为师有话问你。”
    玄寂依言起身，却不敢直视师傅的眼睛，低声道：“弟子在。”
    “两个孩子，到底是怎么回事？”
    慧空的声音不高，却字字清晰，透着一股不容置疑的威严。
    玄寂再次跪下，沉声道：“师傅，弟子犯了佛门清规，罪无可赦。这两个孩子，确为弟子亲生。但弟子并无还俗之意，只想在魏王府中，亲自抚养他们长大。”
    慧空闻言，面色更为严峻，他闭上眼，长叹一声：“玄寂，你自幼入我佛门，修行多年，本应心无挂碍，为何会犯下如此大错？”
    玄寂磕头，声音中带着哽咽：“弟子自知罪孽深重，不敢奢求师傅原谅。但弟子心中有爱，不忍孩子流落在外，无依无靠。弟子愿承受一切责罚，只求师傅能允我继续抚养他们。”
    慧空睁开眼，目光中闪过一丝不忍，但随即又恢复坚定：“既已犯戒，便需受罚。你且随我回万佛寺，闭门清修，以赎前罪。”
    玄寂闻言，心中大骇，连忙求情：“师傅，弟子若离开，两个孩子谁来照顾？弟子愿意在魏王府中闭门清修，每日诵经念佛，以赎己过。”
    慧空沉吟片刻，终是妥协：“也罢，念你初犯，且情有可原。你便留在魏王府，但需严守清规，不得再踏足红尘半步。另外，佛门清规不可废，你需在此受戒鞭三十，以示警戒。”
    玄寂心中五味杂陈，但更多的是对师傅的感激与敬重。
    他再次磕头，声音坚定：“弟子遵命，定当严守戒律，不负师傅厚望。”
    话落，他没有丝毫犹豫，缓缓起身，褪去了身上的华服，只余一袭单薄的白色中衣。
    玄寂再次跪在地上，背对着众人，露出了精壮的后背，阳光的照耀下绽放着晶莹的光泽。
    王府下人见状，面露不忍，有的低声啜泣，有的紧紧咬住下唇，生怕发出声响打扰了这份庄严。
    慧空住持从僧众手中接过戒鞭，那戒鞭由特殊材质制成，既不会伤及筋骨，又能让人感受到强烈的痛楚，以示惩戒。
    他手持戒杖，立于玄寂身侧，面色凝重，眼中满是不忍和慈爱，“玄寂，你可知错？”
    玄寂跪在地上，背脊挺直：“弟子知错，愿受责罚，以赎清规之罪。”
    慧空轻轻叹了口气，戒杖缓缓举起，沉声道：“玄寂，这每一鞭都是对你破戒的警醒，也是对你未来修行的鞭策。”
    “啪。”
    随着第一仗落下，空气中响起了一声清脆的声响。
    玄寂紧咬牙关，却仍难掩的痛哼。
    他的背脊微微颤抖，却未曾有丝毫动摇。
    一仗又一仗，每一仗都像是重锤般敲击在在场每一个人的心上，玄寂后背血肉模糊，让人心生不忍，
    就在这时，一阵急促的脚步声打破了院中的宁静。
    宣武帝听闻消息后，匆匆赶到魏王府，恰好目睹了这一幕。
    他的脸色瞬间变得铁青，怒喝道：“住手，朕的儿子，岂容你等如此羞辱！”
    慧空与玄寂同时睁开眼，前者微微躬身行礼，后者则挣扎着想要起身，却因疼痛而未能如愿。
    慧空对宣武帝恭敬一礼，但却坚定道：“陛下，玄寂犯下佛门重戒，老衲身为师父，有责罚之权。望陛下体谅老衲维护佛门清规之心。”
    宣武帝怒视慧空，又看向玄寂，心疼不已：“玄寂，你为何如此执迷不悟？你已是魏王，何须再受这等苦楚？”
    玄寂微微摇头，咬牙坚持道：“父皇，孩儿虽贵为魏王，但心中对佛法之信仰未改。孩儿愿受罚，以明心志，更愿在此抚养安安与悠悠，看他们健康成长。”
    宣武帝怒气稍减，看着儿子血肉模糊的后背，心疼不已：“你……你这是何苦？”
    玄寂却是微笑：“父皇，儿臣心中自有计较。请父皇放心，儿臣必不负您所望，亦不会让佛门蒙羞。”
    慧空见状，心中暗自点头，继续执行剩余的杖责。
    每一杖落下，清脆而沉闷，玄寂，始终未曾发出一声呻吟，只是紧咬牙关，后背早已一片血肉模糊，汗水混合着鲜血滴落地面。
    宣武帝不忍，转身背过身去。
    他怕自己再看下去，会忍不住想把这个秃驴抓起来，同样也杖着三十仗。
    杖责完毕，玄寂已是遍体鳞伤，但他却仿佛获得了某种解脱，脸上露出了释然的笑容。
    慧空长叹一声，放下手里的戒杖，上前亲手为玄寂敷药包扎。
    师徒二人相视无言，一切尽在不言中。