帝国历500年，四月。
    夏日如期而来，奥兰多行省被大雨冲刷了几遍，但这片土地上的血腥气味和战争带来的惨状却没有被冲淡。
    持续了半年多的“南方战争”还未结束，奥兰多行省积累了数百年的秩序和文明却已崩坏。
    整个奥兰多行省如今分为三块，中央地带的兰多公爵领，这里汇聚了四十多位贵族和他们从领地带出来的武装和物资，以及家眷、领民，他们以图洛斯·塔顿公爵为首，以繁荣城为中心，以拉姆沼泽为依托，坚守着最后的领土。
    以西南方向的佐维亚伯爵领为中心的南部防区，这里汇聚了大大小小二十多位封地贵族和大量的封地骑士，在南方联盟叛军和兰帕王国利兰斯公爵的包围下坚守了近三个月，如今也已岌岌可危。
    兰帕王国共计出兵五万，一路由利兰斯公爵统帅两万大军由西路北上，配合南方联盟西路大军。
    除了最初的几场硬仗，利兰斯主要以劝降和围困的战法一路作战，后续的战斗基本就是遇到硬点子，通知南方联盟上，遇到软柿子，以大军压境逼迫该地领主要么投降，要么逃亡，而后获取占领地区的大量资源，再由辎重大队运回王国。
    南方联盟的议员们敢怒不敢言，只得咬着牙吃下这个闷亏，毕竟帝国皇帝南下，他们还需要兰帕王国的助阵。
    若是没了兰帕王国的助阵，刚刚建立的南方议会王国不用帝国皇帝的大军压境，他们自己就会从内部瓦解。
    于是，战争持续了半年多，兰帕王国掠夺了大量资源，南方联盟消耗了大量兵员和财富，奥兰多行省失去了秩序、人口、财富和资源。
    帝国皇帝坐山观虎斗，叛军（南方联盟）和奥兰多（塔顿家族、佐维亚伯爵等）损失了大部分的实力，他得到了他想要的，即便兰帕王国这个小偷偷走了很多东西，他也不在乎，因为他有自信全部拿回来。
    同样的手段，皇帝用在了阿里什家族和塔顿家族身上，原计划借沃伦战争拉缪兰家族下水，但莱特直接主动跳进了沃伦，甚至冲动的称王，这是卡尔没有预料到的，但结果没有改变。
    蛰伏了二十年的帝国皇帝，让许多人都忽略了其存在，就是这样一个所有人都认为的“中庸君王”，却在两大帝国的战争中赌上了自己的王座和帝国，完成了“驱狼吞虎”的目的。
    以西斯帝国百年来最铁血、最有侵略性的皇帝的死亡，迫使势不可挡的西斯大军撤退，随后又以一个拉亚行省换掉了阿里什家族，并且连最有威胁的圣骑士梅里克也被算计在内，最终被罗兰骑士带去了教会。
    阿里什家族完成了五百年前的誓言，守护拉亚西特，守护拉亚西特的人民，阿里什家族和黑铁矛骑士团履行了作为贵族领主的责任，代价是鲜血与生命。
    他们也遵守了黄金家族的约定，“坚守互助，抵御外敌，拥护波德曼皇室”，而背弃了子民、背弃了誓言、背弃了契约的卡尔，终将会受到反噬。
    卡尔预料到了战争的激烈，但没想到阿斯塔四世的进攻会如此的强大，如果不是多年谋划，多方串联，也预料到了西斯皇帝的结局，说不一定先崩溃的会是他自己。
    当初拉亚行省的“西亚城决战”，帝国正面战场上直接损失了五万精锐士兵，还有超过三万人成了伤残，其他战场和拉亚行省本土的贵族军队、地方卫队、辅助军、奴隶军等各类军队战损约十万，民夫、农奴死亡超过二十万，超过五十万平民死亡或被西斯帝国掳走，超过一百万人口流失至帝国内部。
    这些人口的流失意味着税收的损失，掳去他国的人口不可能再向帝国交税，涌入帝国内部贵族领地的人口大多成了“黑户”，贵族们自然也不会在缴纳税费时算上他们。
    另外，奥伦帝国皇家骑士团减员过半，黑铁矛骑士团覆灭、狮鹫骑士团被打烂了建制、皇室及其他大小骑士团覆灭五支，八支失去战斗力，西斯人对拉亚行省的掠夺和破坏，至少需要十年甚至更久才能恢复元气，而躲过了西斯人，帝国皇室和其他贵族又对这片土地进行了一遍又一遍的瓜分和“掠夺”。
    “反抗之火”已然在这片土地上缓缓升起。
    卡尔赌赢了，也赌输了。
    这样的损失是他不能接受的，因为这会影响他执行计划的进度，也会让许多原本要处理的人和势力改变原计划的处理方式，比如冯·德森家族。
    原本打退了西斯人，冯·德森、提康德诺、塞拉、德奥，这些占据着帝国军政和经济大权的家族将会被清洗。
    但实际情况是，他被阿斯塔四世打残了，如今手中的实力没有十足的把握稳稳拿下这些家族，毕竟还有科西莫、塔顿、缪兰家族以及一些大贵族盯着，一旦局势出现意外，他没有百分百的信心平息这些人，所以他选择了放，因为他从来不做没有把握的事。
    放，自然不可能那么简单的就放，以此为条件，从他们身上刮下一层皮，凑一凑，勉强也就凑够了南下“驱鼠吞猫”的所需。
    帝国历499年的西境之战，卡尔称其为“驱狼吞虎”，西斯帝国是狼，阿里什家族是虎，如今的南境战争，卡尔把兰帕王国称作是“阴沟里的老鼠”，上不了台面，把塔顿家族当作“猫”，缺少威慑且软弱。
    目前整个帝国，卡尔心中的对手只有三个，科西莫家族的“血蔷薇”洛伦佐，北境的“疯子”莱特，“风流潇洒”的亲弟弟菲利普。
    而他要做的只有一件事——一家独大，做到真正的帝国统一，做所有人的皇帝。
    做到这些之后，如果还有机会，他想要南出兰帕，西进西斯，打下大大的疆土。
    如果他没能做到，他希望他的后人能够做到。
    这就是作为皇帝的卡尔的梦想。
    作为父亲、作为哥哥、作为朋友、作为晚辈的卡尔，或许有别的想法和愿望，但遗憾的是，他们早就已经死在了二十年前的某一天，被作为皇帝的卡尔一一亲手杀死的。