第八日，苏远泯大早出门，将爱妻的棺椁送到大觉寺超度，苏容若则脸色苍白，眼神发直地行在长街，她要回隐庐收拾行李。
    道上铺满积雪，她深一脚浅一脚地走，天地寂寂，白色的雪，檐下五色的灯笼，谁家屋顶冒出淡青的烟雾，她只觉是梦，一梦千年，无数次的生死循环。
    空中的冷意盘旋不散，她的呼吸时长时短，呵出的气体未形成雾，已被料峭的风儿吹去，飞逝如人生，未曾活得明白，便已远去。
    大勇在事发当日去了马场，接到苏原的报信才赶回隐庐，此时见主人一身白孝，神情恍惚，连忙上前扶她并汇报。
    “范家两姐妹在邻居家剪纸，躲过一劫。官府调查时，苏原说到范记买饼，无有人应才去后院看的，有孙小郎作证，未被牵扯。”
    “漠北捷报已到，靖北王率五千孤军，长途奔袭两千里，直捣休屠王庭，歼灭敌军三万，俘虏了单于，王子，相国等四百余人，明日将押俘回朝。西门昭却留在勾维，和拓跋宏对付奥江，不知两位郎君跟的哪一路。”
    不论哪路，他们和隐庐都当是安全了。心力交瘁的人长吐口气，泡在热水半晌，随及一头倒在柔软的榻上。
    阳光极好，似又回到陌桑药庄，她坐在溪边，清凉的水滑过脚背。一只青蛙跳过，她凝视着那灯笼般的眼睛，猜测：复眼中的世界，会是什么样子的？
    耳边响起女子温柔甜美的声音：“水凉，不宜久泡，小六回家，去试试阿娘做的新衣裳。”转头，却不见人。“阿娘”她从未有过地，发自内心地呼唤。
    灯笼一盏盏次递亮起，越来越多，如张大网一般包围了她，火燃起来，四处燎原，她在炙热火海中挣扎，无处可逃。
    忽然灯灭火尽，鬼影重重，阴寒气息直透骨髓，她似乎深陷泥潭，欲逃不能，欲哭无泪，绝望中有人握住她的手，掌心宽大而粗粝，坚硬却温暖。
    “阿诺”她低喃地呼唤，紧紧地抓住这双曾救过她性命的大手，寒冷和恐惧慢慢地消失，唯留不可言说的安全和宁静。
    不知过去了多久，她终于睁开眼睛，但见榻边有人。“阿诺？”她不确定地问。“是我。”答复的声音很低，眼前的目色很深，瞳中幽幽绿光，如星光飞溅。
    男子比过去更加高大健硕，身形山峰般挺直轩昂，见她醒来，他摸摸她的额头，烧褪了，苍白的小脸上，墨玉眸子流转出一汪春江。
    他扶她坐起，披上外袍：“你，节哀顺变。”她说不出话来，眼中的水越来越多，拉住他的衣襟，任珠串般的泪，雨一样地落下。
    灼热的湿意蔓延至他的胸口，襟上的小手，雪白纤长，透明得可见细微的血管。她的哀伤和柔弱，刺疼了他的心，他忍不住地，伸臂搂紧她。
    苏容若哭得一会，抬起长睫，问道：“阿禧呢？”阿诺回答：“他与拓跋宏迎战奥江，金瞳兄弟如约阵前反水，战事当很快结束。”
    “你们回来便好，我，我再没有阿娘了。”她连打几个气嗝，阿诺轻轻地拍着她的后背：“对不住，我们，不在你的身边。”
    她试去眼泪，语意无奈而哀伤：“人生无常谁能料？”说话间，大勇送来香软的八宝粥，他接过来，一勺勺地喂她。
    大半碗见底后他将她半靠在胸前：“在勾维，无论日晒雨淋，冰打沙割，刀光剑影，只要尝到小九的手艺，我都会觉得心安，容若，谢谢你”
    他的神情在香炉的轻烟缭绕中极是温柔，但苏容若依然看到了，那份经过鲜血和生死考验后的坚忍和沉毅。
    她垂头想了想，道：“靖北王已初涉朝政，你今后无事，还是少来隐庐。明日我去大觉寺，陪阿娘最后一程。”
    阿诺沉默几息，回答：“我送你去，你阿娘和范家的杀身之祸，官府说是盗贼行窃，然，普通贼人岂能与休莫打成平手，我想暗中”
    “不行”他的话未说完，立即被她打断：“求你不再因我卷进是非。雪豹一事，差点将你和阿禧送入死地，阿娘已经走了，我不想再为你们担惊受怕。”
    她的眼睛秋水般澄澈明媚，望向他，一字一句的话极轻极柔，却直达他的心底，一叶一叶的，在那深处绽放出奇异的花来。
    他怔在那里，找不到自己，清晰的唇线轻轻抿着，只是回望着她，两人目光缠绕，呼吸相融。良久，他才低声道：“你身子还弱，先好好歇息。”
    烛光熄灭，空气里漂浮着他温热平缓的呼吸，他的怀抱舒适安全，疲惫与悲伤渐渐舒解，苏容若合上眼，安然地睡去。
    翌日一早，白雪仍在细细地飘洒，萦空如雾，凝阶似花。大勇备好车马，阿诺和两个随从骑马跟在一旁。
    街上家家挂着五色灯笼，温馨明艳，鞭炮声和人的笑语不时传来，节日的欢乐无处不在，更衬着他们一行的哀恸和清寒。
    走过闹市人烟，沃野阡陌，到达山麓，通往大觉寺的小路已积满霜雪，阿诺跳下马，不由分说地将苏容若负在背上，稳步健行。
    苏容若没有反对：她先是受伤，硬撑到极限，后发热昏迷，再也经不起折腾。苏远泯的情形也不好，她若病了，必是他的负担。
    阿诺就这样背起她，默默地向上攀沿。山路蜿蜒且长，云层低压，风吹起他的长发，拂在她的脸上，隔绝了冷风和薄雪。
    她搂着他的脖子，只觉得他的后背健硕而宽厚，软软地靠得半天，方问：“阿诺，你从前，背过阿音没？”阿诺摇头：“没，她是士族的女儿。”
    这时空士族规矩多，婉儿和穆那冲订婚后见面就少。她突觉怅然：“西门昭为军中将领选妻，有你么？”阿诺的声音低了下去：“无。”
    山间寂静，只闻鸟啼婉转，风声淅淅，山路厚厚积雪，踏上去绵软无声。
    苏容若一向不喜欢刨根问底，今日不知为何，却有点控制不住：“阿诺，你今后，今后娶妻生子了，还会背我么？”
    阿诺身躯微震：她的呼吸清甜，微热急促地烫着耳根，她的手臂温软地绕在脖子。熟悉的感觉袭来，心间发颤，全身如在热水，酥麻沸腾。
    他压下各种情绪，调整呼吸，手掌把她腿弯往上送了送，沉声答道：“你我兄弟，生死与共，你若要，我自然背。”
    亲眼见过前一刻还在说笑的袍泽，后一瞬血溅当场，阴阴两隔，他懂得了珍惜当下，不再纠结和自责，将来的事，将来再说。
    冬日的风突然轻歌般的动人悠扬，苏容若轻轻地叹道：“我虽知男人都重色轻友，我仍暂且信你。”
    她的叹息如林籁泉韵，清盈婉转地流淌在耳边，阿诺咳嗽一声：“阿禧说你长大后，定然风流倜傥，美女成群。”
    苏容若嗯了半声：“他说得不准，不信你与他赌，我保证你赢。”瞟见路边盛放的梅树，命人折下两枝，心下几分黯然：“阿娘喜梅，我供在她灵前，顺便给阿禧寄去半枝，我们三人，好久未曾一起煮酒赏梅看雪了。”
    阿诺道声好，冷风夹着梅花拂面而来，疏疏落落，侵鬓折衣，心里却有火苗在燃，隐约盼着这条路没有尽头，永远，也不要走完。