“世人皆说镇北侯聪明，我看也不过如此。”
    长明灯的光晕忽地收拢，只照出灯盏周围小小的一圈。室内一下子就陷入了黑暗。那个声音变得十分清晰，仿佛是从每个人的耳边传出来的。有毛发样的东西，轻轻拂过每个人的脖颈。有胆小一些的，已经低低喊叫出声。
    叶臻刹那握住了身边人的手，手指传来的力量温暖且熟悉，是大海般温和宁静的水系灵力，她心下微定。有人将她护在了怀里，玄天承的声音从她头顶传来：“别怕，是传音术。”
    “嗯。”叶臻低声道，“我灵识一片混沌，你能看出那是什么东西么？”
    “只是灵体，并无实物。”玄天承说，语气微微有几分凝重。
    “灵识无损，果然是个高手，难怪敢闯进来。”那声音缥缈些许，嗤笑道，“你既如此敏锐，怎看不出，要杀那采药之人何等容易，又有的是法子掩人耳目，何须用火器击杀，又何须把全尸留在那里等你发现？”
    玄天承握着叶臻的手微微用了几分力。
    “至于你，”那声音明显是对着叶臻的，“你真是跟你家那些人一样，傻的可爱。一点火药，一把枪，就把你引了进来。”
    “你说什么？”叶臻喉咙发紧，不受控制的，脑中开始出现叶家灭门的画面。她额头沁出薄汗，咬牙甩头，想要从脑海中清空这些记忆。
    “可怜的孩子，还不知道你父亲他们是怎么死的吧？”那声音微微带了几分怜悯，继而转为厌恶，狠狠道，“多管闲事！钟鸣鼎食富贵花不要，偏要做那不自量力之事。可惜，无人知道他们付出了什么代价，身后还得做那过街老鼠。”
    “你说什么？你说什么！”叶臻脑中嗡嗡作响，竟出现了父亲决绝自刎的画面。她感到头痛欲裂，尖叫起来，“你说清楚！”
    玄天承死死地抓住她的手，试图让她平静下来，可事涉叶家之事，他自己也在颤抖，几乎就要让自己的神志也被对方的灵压吞没。他咬牙咽下喉口血腥，掌中暗暗发力，在叶臻身边凝出一个结界，尝试隔绝灵压的威慑。
    “多的呢，我也不清楚了。毕竟，我可不想知道不该知道的事。”那声音笑起来，多了几分玩味，“而且，告诉你也没意义了。”
    “把你们弄进来，可真是费了一番功夫。”
    周围的墙壁和长明灯忽然全部消失，他们正置身于一片浩瀚的星空和无垠的大地之间。人世间的千姿百态，记忆中最刻骨铭心的片段，顷刻之间，山呼海啸而来，眨眼吞没每个人的心志。
    “真是上好的材料，连血都是香的呢。”那声音说。
    叶臻感到左臂伤处开始发热，血液带着灵力开始飞速抽离，她渐渐感觉到身体的僵硬和灵魂的飞离，要命的是她如今完全不能控制自己，好像被人绑在了砧板之上，眼睁睁看着此生的一切走马观花似的展映在面前。
    她向那里伸出手去，感到浑身轻得像是云朵。
    她回到了叶家大院，爹娘、奶奶、小叔、堂兄弟、明叔，他们有的长大了，有的变老了……他们笑着向她伸出手来，问她这么多年去了哪里。
    哥哥嫂嫂、师父师兄们站在云端，遥遥地笑望着她。朝氏牵着平安，抱着小花，身后跟着归来山庄的百姓，他们在战前的村子里男耕女织，安居乐业，生儿育女，一生平安。
    “来，到这里来，没有仇恨，不需要寻找真相，只要你来，所有人都好好地活着……”
    太真了，真到叶臻几乎分不清虚幻与现实。她觉得她过去八年全是死了，如今才算是真的活了过来。
    这是她想要的人生，这是她本来的人生啊！
    不……
    “空茫的记忆换来的苟且的平安，和带着沉痛记忆的重生，我宁可她是后者。若她熬不过，我只当没有这个女儿……”
    母亲，是因为我没有做到，我才没有在记忆里看到你么？
    叶臻痛苦地呻吟着，尝试着对抗沉溺，脑中像是有一把刀在翻搅，浑身都汗湿了。玄天承握着她的手不知何时松开了，她感觉不到他的存在，勉强看向周围的人，只看到其余人脸上都带着平静安宁的笑，似乎是正在做着好梦。
    她眼前豁然一亮，看见了那些影卫、侍卫和士卒们平凡琐碎却温馨的记忆：小时候的青芝骑在青松肩头作扬鞭策马状，在青松把一串糖葫芦塞进她嘴里的时候，用黏糊糊的小手笨拙地去给他擦汗；洛逸一把捂住女子的眼睛，在她失声尖叫的时候，一把将人抱进怀里，变戏法似的拿出来一摞礼物……
    “想要唤醒他们么？小傻瓜。”那声音在她耳边说，带着明显的困惑，“你为什么就要跟自己过不去，还要他们一起受苦受难呢？这世间之人多愚蠢不自知，可于他们而言，愚昧而顺遂的一生才是幸福啊。”
    “你跟我来，不会再感到痛苦。”那声音循循善诱，“在这里，一切都没有发生。你自己选，你是想要继续做叶家小姐，还是回到宫里做公主？不如做公主吧，我顺便帮你跟镇北侯结亲，你们会白头偕老，子孙绵延。你要是想要师父师兄在你身边，都可以安排……”
    “你闭嘴！你去死吧！”叶臻在这时忽然清晰地喊出声来，一双眼眸在黑暗中竟隐隐发出璀璨的金光，“一缕怨魂，休想蛊惑人心！”
    那一瞬，连叶臻自己也不知道这股力量来自何方，她觉得自己完全变了个人，挣脱开了眼前的幻境，直直面对八年前的家破人亡、血流成河。
    黑雾散开，她看见那说话的人有着一副漂亮的少女皮囊，皮囊之下却是一副早已干瘪的尸骨。
    “徒见安乐之幻，逃避悲苦之实，固为人之本性，”叶臻冷笑道，“可尸骨如林、仇深似海，桩桩件件我都记得，你以为我不敢睁开眼睛看么！”
    那少女感到不可思议，手一指，山下百姓的喜怒哀乐霎时呈于眼前。“你疯了么？你看到没？那就是你所求的平静安宁！只要你愿意，一切触手可及！就为了报仇，你可知要死多少人？”
    她又指向还陷在美梦中的侍卫们，漂亮的眼睛里闪过狠厉：“火药，活尸，跟他们有什么关系？愚蠢无知的人，是你多管闲事把他们带到这里！停止你脆弱可笑的反抗吧！在我给你们选好的坟冢里做着美梦，毫无痛苦地死去，成为我王的养分，是我给予你们的恩赐！”
    她贴近叶臻，脸上的表情有些扭曲，“既然你非要醒着，那就在抽骨剥髓的痛苦里，亲眼看着他们失去生命吧！”
    “我王的养分？”叶臻在她疯狂的话语中找到了重点，继而，她感到她已经挣脱的灵压又开始如铁锁一般收紧，几乎要把她全身的骨头都碾碎。她又开始剧烈头痛起来，但意识的的确确十分清醒，她能感觉到自己身体每一处传来的痛苦的叫嚣。
    痛……好痛！濒死的感觉让她大口大口地喘着气，在窒息带来的昏暗里，陡然看见天地之间，左手腕上闪过的金光。
    少女忽然惨叫一声，整个人被甩到一边，双手白皙的皮囊开始消退，露出了森森白骨。她剧烈哆嗦着，捧着自己的脸大叫，“不，不！不可能的！世人不过蝼蚁，如何能破往生咒！”
    “你的往生咒学得不好。”黑暗中，有另一个声音传来，温和而沉静，“连人都不尊重，何谈会用往生咒。”
    叶臻感觉到有一只宽厚而干燥的大手，牵住了自己，浑身的压迫和痛楚都消失了。那是只抽离在幻境之外的，布满厚茧的手，触感粗糙，却极其温暖。十指交握，澎湃的水系灵力盘旋而上，一路熨帖到心里。她几乎要流下眼泪来。
    玄天承轻轻抱住她，摸着她汗湿的头发，“别怕，没事了。”
    少女怔怔地看着这一幕，忽地仰天大笑，笑得泪流满面：“原来，你对她的深情也不过如此！十来年过去，关于她的一切已经困不住你了！”
    察觉到怀中人的颤栗，玄天承眸中闪过戾气，继而坦坦荡荡道：“她如今就在我身边，无需你操心。”
    叶臻被这话砸了个晕头转向，几乎要怀疑眼前这一切仍是幻觉。她怔怔地看着他硬朗的下颌轮廓，一时有些意乱情迷，思绪却如潮涌般，他说的，究竟是她，还是泱泱？又或许，那些都不重要……
    “是人，便有牵挂，有执念。”玄天承握着叶臻的手，看向虚空中的少女，目光幽深而平静，“他们都是活生生的人，喜怒哀乐并非你的恩赐，更非由你生杀予夺。”
    叶臻抬眸看去，她从周围人身上看到的，从点滴的温馨，变成了他们离家时的背影、丹陛前的誓忠、风沙中的坚守……她热泪盈眶，心中涤荡起绵延而厚重的幸福与感动。
    “至于你说的那些无知且顺遂的人……”玄天承指尖流淌出极其纯粹夺目的白色光芒，刹那间，星海颠换，九州沃土之上，万家灯火璀璨。他顿了顿，轻笑，目光中映出星光灿烂，“是我们这样的人，一生的使命。”
    眼前的幻境倏然坍塌，星移斗转，众人又回到了原本的房间里。四方的长明灯骤然明亮起来，将那少女照得无所遁形——她美丽的皮囊迅速枯萎，变成了一具黑色的骷髅。她尖叫起来：“你怎么敢！”
    她黑洞洞的眼窝里，骤然发出箭一样的白光，在触碰到玄天承左手臂上渗出的血迹时，像是见到了极其可怕的东西，猛地缩了回去。她的骨架一瞬间四分五裂，颓然躺倒在地上，那颗头颅正对着众人，下颌一开一合，发出不可置信的声音：“好纯的血……怎么可能！”
    “你已经死了很多年，早该去投胎了。有人给你下了禁咒，将你一缕魂魄束缚在这躯壳之中，为他效力。”玄天承微微一叹，眸色微黯，“你口中的‘我王’，是谁？”
    “大人，我不能出卖我王！”骷髅失声叫道，“我本是瑶华宫中女婢，事变那天，我与众人一同被虏，辗转间被发卖到九州，王救了我，我什么本事都没有，只会用浅薄的往生咒，用幻境获取尸体，献给王作为报答。”骷髅忽然又立了起来，郑重其事地下跪，“可我能为您效力！大人，您是事变前出生的，还是后……啊，我糊涂了，这都不要紧，大人血脉尊贵，您一声令下，要我做什么都行。”
    玄天承嗤笑一声：“心术不正，我要你做什么？”他顿了顿，“既为旧日瑶华宫人，我便解了你的禁咒，送你入轮回。只是还有些事问你。这墓中殉葬工匠的尸骨，可是被你拿去制作活尸了？”
    “不，那些我做不了。”骷髅叹了一声，索性和盘托出，“我只是奉命行事，在这里收集尸体——景春苑死的人，还有那天卧龙山上死的人，我都收来了。王要吸走他们残余的魂魄，有灵力的还要吸走灵力，剩下的尸体再送到一个地方，有人专门做活尸。这墓中的尸骨早被运出去了，就剩下几具次品给我玩玩——大人也看到了，我的法力，只能给尸骨造一张脸出来。”
    玄天承脸色有些发白，片刻才说：“不对。那些骷髅，会用兵器，会摆阵型。”
    少女骷髅瑟缩了一下，有些胆怯地说：“那是因为，王法力高强，能操纵尸骨为他所用。这墓中有个演武场，王之前就在那里操练骷髅作为兵马。”
    在场之人，无不因这话感到匪夷所思、胆战心惊。但经历过刚才的幻境，无人觉得骷髅的话是在胡说八道。
    青芝红着眼睛，战战兢兢地问：“所以，你操纵活尸，炸了景春苑，又杀了无辜百姓，是为了……”
    “啊，是为了收集尸体嘛。”骷髅说，“而且，王吩咐我要处理掉翠衣班的人。”
    它手微微一动，虚空中忽然出现了几具干尸，叶臻轻轻“啊”了一声，“是那天望川楼表演的舞女。”
    玄天承拧了拧眉，再度问道：“王是谁？陈崇绪？”
    骷髅咬着牙不说话。
    但到这一步，她点不点头已经不重要了。玄天承又问：“他占了一个墓穴，还是很多个？他铸造火器，操练兵马，还有呢？”
    骷髅摇头：“我不知道，大人。王的很多事情，是不会告诉我们的。我只是帮他收集尸体而已。”
    “那么叶家呢？起码，你知道叶相是怎么死的，对吗？”叶臻急急出声问。
    骷髅空洞的眼窝扫向叶臻，嗤笑道：“我劝你不要不自量力，当年的事情，就随它去吧。要翻案，你就要让所有人直面内心深处的恐惧。”它转而看向玄天承，“大人刚刚说过要守护天下人。这样的结果，是你愿意看到的么？”
    玄天承没有回答，看了眼叶臻。
    叶臻接受到他的目光，点了点头，道：“我只想知道我父亲是怎么死的。至于……要翻案会不会波及他人，我总得先知道真相再权衡。”
    “无需我来告诉你。你父亲死之前写下了真相，你自己去找就是了。”骷髅说，声音显得有些疲惫，“也许你们是对的吧，无所谓，往后的事我也看不到了。”它对玄天承说道，“求大人解咒。”
    玄天承问叶臻：“还有什么想问的么？”
    叶臻摇头。其实她倒是有很多问题想问他，但已不知从何问起。她微微舒了口气，只见玄天承咬破了右手食指，小小的伤口却有无尽的鲜血涌出，鲜血承托着纯白的灵力——那是叶臻今日之前从未见过的灵力颜色——绘制成了一串繁复的金色咒文。
    咒文盘旋在骷髅周围，它缓缓跪倒，声音显得有些闷：“瑶华宫侍女灵，拜别大人。”
    那一瞬间，玄天承眸中出现了明显的情绪波动，连站在一边没有看他的叶臻都察觉出来了。她神情复杂，觉得心中原本的旖旎之情已经消散殆尽，取而代之的是越来越深的疑云。
    他究竟，还有什么身份？
    咒文金光大盛，飞速旋转，倏然爆裂。一阵刺目的白光过后，那具骷髅已经消散无形。
    房间里长明灯静静地燃烧着，众人久久缓不过神来。方才的一切，好似一场盛大的幻梦，荒诞离奇，却又分明真实存在。
    叶臻问玄天承：“她会得到惩处么？她杀了那么多人。”
    玄天承看向她，见她向后退了半步，不复方才亲昵，心底微微一叹，说：“我不知道。我只是解了禁咒，送她重入轮回，无权决定她的转世。”
    “瑶华宫，是我所知的那个瑶华宫么？”叶臻犹豫着，问，“从前沧渊上白家所居的瑶华宫？”
    “嗯。”玄天承答得很简短。
    尽管一切好似都掌握在他手里，众人却觉得他十分遥不可及，甚至觉得有些恐怖。尤其是方榆的侍卫，他们修的是传统武学，根本没接触过灵异之事。
    就连跟在他身边多年的洛逸，也觉得自己好像从来都不认识他一样。
    那段人人都沉溺于美梦的时间里，无人知道他做了什么。大家甚至怀疑，他根本没有被幻境影响——他看起来对一切都早已胸有成竹。众人从幻梦中醒来，就见他气定神闲地在跟骷髅对话。什么瑶华宫，什么禁咒？骷髅叫他“大人”，对他如此恭敬，还说他的血很纯，除了不能告诉他“王”是谁，就差把心肝脾肺掏出来给他——若不是她的确没有这些，她真有可能这么做。他究竟是什么人？他跟骷髅和“王”，会不会同出一脉？所以那幻境才影响不了他。
    瑶华宫的传说很多人都听过。即便他不是跟骷髅一个地方出来的，但那转瞬取人性命的法术，跟他们这些九州普通的修灵者修习的灵术，显然是不一样的。武者则更不必提。
    玄天承不知说什么，当然，他也没打算多解释。他本想去拉叶臻的手，最终还是没有伸出手去，自己当先往景春苑方向的墓道走去，“先出去吧。”