之前，凌树也听娜娜说起过吸收晶核的事。
    事实上，每次晶核净化完毕，都是由娜娜第一个来吃螃蟹的。
    很多时候，她还会来个一蟹多吃，把同一颗晶核重复吸收好几次。
    但听说只是听说，凌树从没在现场出现。
    他此刻莫名感觉到眼前娜娜吞下晶核的这个场景非常熟悉。
    就好像什么时候见过相同的一幕。
    那会是什么时候呢？
    娜娜把晶核放到嘴里，看她眯起眼睛的样子，让凌树有些好奇究竟是什么滋味。
    仿佛早就有所察觉似的，娜娜转过身来，直接叫出凌树的名字。
    一如往常，她把他的姓拉得老长，听起来像“凌嘤嘤嘤……树！”
    凌树一边摆桌子一边调侃，“我盲猜，这已经不是你第一次当着我的面吞掉这枚晶核了。”
    娜娜洗完手坐到餐桌边，拿起了面前的筷子道，“知道你还猜。”
    凌树摆好餐桌，拿起碗筷准备开动，但是好奇还是让他多问了一句，
    “好吧，你这回吃的哪一颗？有些什么功能？”
    娜娜低下头一边夹菜一边道，“就是你上次带回来的白色那一颗。
    我检查过了，这颗晶核竟然一点也没有污染。是非常纯的本源状态。你想试试吗？”
    原来是催眠大师的晶核。
    凌树本能的不想亲自体验那种被催眠、被幻觉耍得团团转的过程。
    他心中一凛，急忙用力地摇了摇头。
    然后，他紧紧闭上嘴巴，不再多问一句话，迅速拿起筷子，埋头干饭。
    然而就在这时，令人意想不到的事情发生了——
    手中的碗筷凭空消失！
    紧接着，一股强大的力量笼罩住了他的身体，让他不由自主地站起身来。
    还没等他反应过来到底发生了什么事，只觉得整个身子猛地一沉。
    仿佛被一只无形的大手拖拽到了另一个时空。
    当他再次睁开眼睛时，发现自己已经身处一片完全陌生的环境之中。
    这里既没有冰天雪地的严寒，也没有峰峦起伏的山丘。
    取而代之的，是一马平川的城市，漫天的黄沙和弥漫在空气中的烟尘。
    他茫然四顾：这究竟是哪里？
    他身上穿着厚重的防化服，透过满是污渍的透明面罩，他只能看到正前方很有限的景象。
    阳光透过厚厚的云层，斜照在一片末世的废墟之上，产生了蔚为壮观的丁达尔效应。
    给眼前颓败倒地的高楼残垣、和中间断掉的高架桥，带来一种神圣的静谧感。
    就在凌树以为自己的呼吸声就是天地间唯一的声音时，耳边清晰地响起了子弹上膛的“咔塔”声。
    背后有个声音在说，“你回来！任务还没有完成，你不可以离开。”
    凌树没反应过来。
    下一秒却就听见自己的声音冷冷回答，“这鬼任务谁爱干谁干，别找老子，我怕下半辈子都会做同一个噩梦。”
    背后的声音轻柔，“别闹了，零！有命令必须执行，不服从的话，我们只有死路一条。”
    这声音对凌树来说再熟悉不过，仿佛是他生活中的一部分，每天都萦绕在耳边。
    然而，仔细聆听之下，他却找不到任何能够辨认出说话者身份的特征。
    脑海里一片空白，完全想不起来，这究竟会是谁？
    凌树迫切地想要回头看一看，但此刻他的身体却完全失去了自主权。
    他感到一种莫名的力量束缚着自己，让人无法自如行动。
    凌树集中全部精神力，渐渐地，他感觉到自己的意识与这副躯体之间建立起了一丝联系。
    他艰难地调动肌肉，试图转动头部。
    每一次微小的动作都需要付出巨大的努力，但凌树咬牙坚持着。
    终于，经过一番挣扎，他的头开始缓缓向后扭动……
    随着头部的转动，凌树的心跳愈发剧烈，紧张感弥漫全身。
    他不知道即将看到的是谁，会是怎样的一幅景象。
    他期待看到一张熟悉的面孔。
    而答案，就在他转过身的那一刻揭晓。
    ……
    等到凌树再次回过神来的时候，他发现自己正手提餐盒站在生活区。
    自动运输车正在诺亚的指挥下慢慢进电梯。
    上一回，他就是在这个时间点，从这里闪身进去空间。
    然后看见娜娜正要吞一颗晶核的场景。
    他心念一动，出现在了娜娜的房车空间里。
    看见少女正背对着他，把什么东西塞进嘴里。
    眼前这个场景非常熟悉，不能说是毫不相关，只能说是一模一样。
    凌树一阵恍惚。
    娜娜听到凌树放下餐盒的声音，回眸对他一笑，“凌嘤嘤嘤……树！”
    只是她手里并没有什么晶核，而是一袋辣味花生。
    凌树笑了。
    他把四菜一汤两碗饭摆放整齐，两人一同入座用餐。
    手中的筷子将饭菜送入口中，脑海里却反复浮现出那史诗般的高清画质末日场景。
    身临其境般的感受如此逼真，以至于凌树有些怀疑自己是被催眠了。
    会不会是娜娜在戏弄他？
    想到此处，凌树停下手中的筷子。
    他抬起头来，看着娜娜的一举一动。试图从她的表情或眼神中找到一丝端倪。
    当两人的目光交汇时，娜娜拿着筷子的手微微停滞了一下。
    她似乎感到莫名其妙，瞪了凌树一眼，又低下头专注于面前的食物。
    眼前的少女表现得十分自然，与平日并无不同之处。
    凌树不禁心生疑惑：难道真的是自己想多了吗？
    他没留意到娜娜低头的瞬间，眼睛里一闪而过的怀念。
    ……
    同一时刻。
    在距离基地围墙4、5公里远的地方。
    风急雪密，一辆覆盖着厚厚冰甲的防暴装甲车正艰难地颠簸前行。
    车子离开满是车辙的“路”，发出一阵“嘎吱”声，随后缓缓停在附近一处高耸的冰堆后面。
    车上的人来自隔壁省云镇，已经连续赶路长达半个月之久。
    天气太过寒冷，轮胎跑气严重。
    更糟糕的是，在行驶过程中，左前胎还不小心被雪地里裸露的尖锐岩石划破了。
    尽管如此，这辆顽强的战车还是在爆胎之后，又坚持行驶了足足十几公里雪路。
    直到主人寻觅到这个可以暂避风雪的安全之所。
    正副驾的两面车门同时被用力推开。
    两个身穿厚实军大衣的身影敏捷地跳了下来。
    其中身材高挑的男子名叫宋星辉。
    只见他动作利落地爬上车顶，取下一块巨大的雨布抛给下方的同伴。
    接着他自己又拎下来一只烧得略微变形、黑欻欻的铁桶，这就是他们的炉子了。
    下车时，宋星辉身上的军大衣不经意间蹭落了车身上的冰层。
    后车厢上出现两个黑底白字，只看一眼，知道那是\"特警\"两字的局部。
    他的同伴祁墨熟练地展开雨布，抛过车顶，在雪地上打下钢钉固定几个角。
    很快把整个车子罩得密不透风。
    车停在这，一看就是打算倚靠冰堆避风扎营。
    果不其然，祁墨用雨布在车后门处拉起了一个角。没花几分钟就在漫天风雪之中，隔出了一个无风的空间。
    铁桶被推到这里，捅开了底部的气孔。
    不一会，去坡顶上捡柴的宋星辉回来了，手里拖着一丛有些焦黑的树枝。
    祁墨上前，把手臂粗的树枝接过来。
    直接用工兵铲劈成一堆二十公分左右的碎块，扔进桶里。
    宋星辉就着废报纸，很快就用万次火柴燃起了火。
    那些树枝是被酸雨浸蚀过的，点燃后黑烟滚滚，气味刺鼻。
    但是这两个人很聪明的利用了风向，雨布下的空间是烟熏不到的死角。
    随后祁墨又用铁锅铲了一些高处没有被污染的雪，直接架在桶上煮起开水来。
    看这两人熟练的动作，默契的配合，就像是流浪惯了的游牧民族。
    水开了。
    两个男人各自用自己的杯子舀了小半杯出来，直接往嘴里送。
    哪怕这样现煮现喝，也只有第一口是热乎的、第二口就变成温水，第三口就凉得刺激牙龈，还有可能引起肚子疼。
    他们好像已经习惯了这样的生活，喝两口，再把剩下的水倒回铁锅里面煮。
    等到喝够了热水，身子重新暖和起来，宋星辉把保温壶浸没在锅里灌满热水带回到车上。
    后车厢里血腥味很重。不知道是来自猎物，还是来自那4个伤员。
    靠门的座位被放平了，躺着一个叫薛融融的女人。
    她五官标致皮肤黝黑，身材高挑，发型看上去和男人也没什么两样。
    此刻她的小腿绑着纱布，还在隐隐渗血。
    她接过宋星辉递过来保温杯，往自己的水壶里倒了一点点热水。
    还回去的同时，说了声：“谢谢宋队。”
    宋星辉接过保温杯，赶在水变冷之前，给另外三个无法起身的伤员喂了水。
    看着眼前这一车伤兵，他心中涌起无法遏制的无力感。
    一路从云镇逃到这里，原本有 12 名成员的团队，如今只剩下区区 6 人。
    还有 4 人身负重伤。
    这其中，3位是被棉塔武装分子驱赶的长毛大象追逐踩踏负伤的。
    伤势最为严重的当属郑勇，因为脊椎骨错位，他的下半身已然失去了知觉。
    过了救治的黄金时间，估计下半辈子是不能再下地走路了。
    另外两人一个肋骨骨折，躺着呼吸都痛。一个闪了腰，无法直立。
    至于薛融融，则是被棉塔武装分子用枪打伤了她的小腿，贯穿伤，好容易才止血。
    如今，由于棉塔武装的猖獗肆虐，云镇的众多私人基地已纷纷被迫迁移。
    宋星辉所属工作组的任务，就是去协助大型私人基地撤退前往官方基地。
    讽刺的是，任务完成后，云镇的邵州官方基地以人满为患，不堪重负为由，不愿意接待他们。
    结果导致整个小组遭遇到棉塔武装分子的报复，这才发生了伤亡。
    眼下，他们在宋星辉的带领下，紧急赶往最近的碧洁官方基地进行伤员救治。
    可惜人算不如天算，屋漏偏逢连夜雨，半路车又坏了。
    幸好雪慢慢小了下来。
    祁墨正蹲在锅边忙碌着，不断往铁桶下添入柴火。
    水温逐渐升高，终于沸腾起来。祁墨将几块早已冻成一坨的北极熊肉放入锅中。
    那可是他们三天前好不容易才猎到的食物。
    两人围坐在火堆旁，一边烤火取暖，一边用勺撇着浮沫，肉汤的味道渐浓。
    就在这时，风渐渐停息，雪花变得稀疏起来。
    祁墨碰了碰宋星辉的肩膀道：“老大，那边！那是海市蜃楼吗？”
    宋星辉闻言，立刻顺着祁墨所指的方向望去。
    他眯起双眼，仔细观察了片刻后说道：“嗯，大概是什么地方的幻影吧。
    咱们一直沿着五蒙山向东行进，怎么可能走到长城。”
    宋星辉不放心地脱下手套，伸手探进怀中，摸到了那个紧贴身体存放的指南针。
    他拿出指南针，凝视着表盘，但指针却似乎被冻结一般，一动不动。
    宋星辉轻轻敲击着指南针的外壳，试图让它恢复正常工作。
    经过一番摆弄之后，最终还是放弃了努力。
    他叹息道：“唉，完蛋了！现在连南北都分不清了，这该死的指南针竟然被冻住了！”
    这时远处传来隐隐约约的机器轰鸣声，有一辆铲雪车从“长城”上面开过。
    铲下来的雪被排风口直接吹到了城墙下面。
    这不是什么幻象，而是真真实实近在眼前的场景。这下两个人都愣住了。
    宋星辉看看锅里还没煮熟的熊肉道，“要不我们吃饱了去那边看看？”
    祁墨重重点头。
    一个小时之后，所有人都喝饱肉汤。
    没有备用轮胎，他们只能再次登上爆了一个轮胎的汽车准备启程。
    就在车辆蹦跳着的行驶途中，6，7个背着沉重行囊的人们出现在视野之中。
    他们一字排开，顺着路上的车辙印，艰难地朝着他们的目的地迈进。
    驾驶座上的宋星辉注意到前方行动迟缓的“人墙”，打开车门探出脑袋喊道：“麻烦让让路！”
    那群人听到声音转过头来。
    令人意想不到的是，他们并没有立刻移步至道路两旁。
    其中有个人反而径直朝他们的车走来。
    面对如此情形，宋星辉急忙关上车门，并迅速从坐在副驾驶位置的祁墨手中接过一把手枪。
    很快那个包的严严实实、全身上下只露了一对眼睛的人走到车前轻叩车窗。
    听说话的声音竟然是位女性。
    宋星辉并不开窗，右手紧紧握着枪。
    女人抬头大声问，“你们也是要去凌云基地的吗？”
    宋星辉好声好气道，“我们只是路过，麻烦你让他们把路让一让行吗？”
    “那你们会经过凌云基地的吧。”这回女人换成了肯定句。
    宋星辉没有回答，反问对方道，“有事儿？”
    女人道。“我们要去凌云基地。半路上狗受了惊吓，拉着我们的雪橇不知道跑哪里去了。能搭个便车嘛？”