当娇滴滴的花魁搂着季驸马的脖颈，千娇百媚地说她怀孕时，季驸马恍若晴天霹雳。
    当爹是喜事。
    可当的如果不是，从庆阳公主肚子里生出来的娃的爹，那就是白事了。
    季驸马打算将花魁送去外地，并亲口承诺八个月后一定接她回来。
    可去外地需要宅子吧，丫鬟婆子护院也不能少吧，还有这个那个，哪个不要钱。
    他身为驸马，在越城也算有权有势，偏偏就是没钱。
    愁了两三日，季驸马不知从哪得知宋照云手上有生财之道。
    季驸马：“这么高的利，不会拿了钱就跑吧？”
    宋照云：“不如我借驸马五千两，拿不回来算我的。”
    季驸马笑：“少侯爷好阔气。既如此我也投桃报李，明年季家的漕运定有侯府的一席之位。”
    宋照云当场谢过季驸马，也识相地没问他为何缺钱。
    这日午后，宋照云好不容易在天下第一楼找到了马大。
    马大端坐在红木圈椅上，一本正经看着楼下的学子辩道。
    宋照云也不恼，坐在他一侧。等到辩道有了胜负，他才慢条斯理地开口：“钱，赚够了？”
    马大咧嘴一笑，装傻说道：“这话说的，哪有人会嫌钱赚得多呢。”
    宋照云睨向他，“那为何躲着我？”
    马大拿签剔牙，言行举止尽是底下人的粗俗。“你应当知道这钱是放给谁的，越城总共也就那些个赌坊，哪有这么多人天天要借钱。”
    饼就那么大，人一多就吃得少。
    理是这个理。
    但为什么吃饼的人，不能换成只有他宋照云呢。
    “季驸马你知道吧，他手上掌管着季家的漕运，每个月经手的银子没有十万也有八万。”
    “你现在帮驸马爷一个小忙，日后他不会亏待了你。”
    季驸马？
    马大连忙借着喝茶低下脑袋，及时掩住了眼底的慌张。
    他沉默了良久，不知道说什么。
    宋照云也不催他。
    马大在心里捋了遍妹妹告诉他的计划，想着横竖都是骗钱了，管它是少侯爷还是季驸马的钱呢。
    少夫人可一定要保住他！
    “好。不过我可不敢自大，说是帮了驸马爷的忙，就当…是我的敲门砖吧。”
    “好，这一万两你先拿去，三日后还有大货。”
    马大咽了咽口水，没再说话。
    ***
    “少夫人！”
    丁香急匆匆跑进来，差点撞翻木香手里的热茶。
    “丁香你怎么还是毛毛躁躁的，日后若是冲撞了小主子可怎么办？”木香不悦地看着她。
    宋咏极少来南栀房中，木香说的是南栀和宋照云未来的孩子。
    南栀撇撇嘴，宋照云要是说和她生个孩子，她只会以为他鬼上身了。
    “木香，去小厨房说中午我想吃泡油糕。”
    木香没有多想，放下热茶后退了出去。
    “说吧，怎么回事？”
    丁香咽了咽唾沫，明明屋子里没有第三人，她却依旧左看右看，一副很不放心的模样。
    她凑上前，在南栀耳边低语。
    “哦？”南栀没有想到还有意外收获，“你大哥答应了？”
    丁香点头，随即一脸担心地问：“少夫人，是不是给你惹麻烦了？”
    南栀忍俊不禁，摸了摸她的脑袋，“他这哪是惹麻烦，分明就是给我招了个财神爷回来。”
    季驸马要钱，想必是为了他那花魁外室。
    而他拿出来放印子的本钱，应该是季家漕运的流水。
    只要随便找个理由应付，挪用几天并不会有人发现。
    可这钱拿出来，南栀便不会让他再拿回去。
    到时候，此事一定会引起庆阳公主的怀疑。
    南栀有些惆怅，她为庆阳公主做的只有这些了。
    “丁香，下午时你和木香寻个理由把其他人遣走，让院子里只有喜鹊在。”
    丁香不解。
    “小狐狸安排妥当，该处置老狐狸了。”南栀半垂眼眸，一副高深莫测的模样。
    午后，想着木香、丁香把所有人喊去小厨房喝甜豆汤，唯独落下了自己，喜鹊闷闷不乐地拿着扫帚东扫西扫。
    哼，就知道欺负她一个新来的。
    “木香，丁香。”
    “人呢，都去哪里了？”
    南栀一脸着急地走出来，看见院子里空荡荡的。
    她装作没有看见柱子边露出来的深紫色裤脚，骂了几句转身又回了屋子。
    喜鹊从柱子后探出脑袋，蹑手蹑脚地走到窗沿下。
    透过窗户缝，她看见少夫人从妆奁左下的抽屉里取出一把黄铜钥匙，又走到博古架前取下一只鎏金百宝箱。
    钥匙插进箱面上左边瑞兽的嘴中，百宝箱正面突然裂开一条缝。
    顺着缝隙拉开，打开的暗格里竟然放着满满当当的银票。
    喜鹊看得眼都直了。
    “银票，少夫人在那百宝箱里有好多好多的银票。”
    在柏氏面前，喜鹊拿手比了一个厚度，“这么多。”
    南栀手上竟然还有这么多钱！
    柏氏听了心里痒痒的。
    这半个月她陆陆续续又放了几次印子钱，可因为本金太少，拿到的利息加起来不过五百两。
    若是拿南栀的钱去放……
    三日后再把钱放回去，南栀不会发现的。
    柏氏咬着嘴唇，犹豫良久终于下定了主意。
    “喜鹊，我交代你一件事，你若是做成我便让人撕了卖身契、放你归家。不仅如此，另外还会给你五十两银子。”
    “你愿意吗？”
    喜鹊双眼闪着光，连忙跪倒在柏氏面前。
    “夫人就是让我去什么刀山放火，我也愿意！”
    翌日，南栀去请安时，柏氏说自己做了个梦。
    梦中她在行路，可有棵大树挡在了路上。
    “这一定是我佛给我的启示。我想去径山寺茹素三日，听佛音净化。云儿有其他事，漪儿又在养伤。”
    “栀儿，就我们婆媳俩一起去吧。”
    南栀当然答应。
    此去径山寺，南栀只带了木香和丁香。
    马车上，丁香从车窗探出个身子，看着满山秋色兴奋得不行。
    “好了你个皮猴子，让别人看见，又说少夫人手下的人没规矩。”木香硬将她扯了回来。
    丁香靠着南栀嬉笑一声，“他们说他们的，我有少夫人护着，我可不怕他们。”
    木香板着脸，却听南栀说：“难得出一趟门，由着她吧。”
    丁香笑得更肆无忌惮了。
    南栀发了话，木香也不好再管教丁香。
    主仆三人说说笑笑时，马车却突然停下。
    木香掀开车帘去看，但见本该在最前面的下人跑回来禀告。
    “少夫人，前面有人拦住我们，问能不能带他们一同上山，他们的马车坏了。”
    “他们还说是熟人，给了我这个，说少夫人看了就知道。”
    那是一片金灿灿的银杏叶。