“你不让我们出钟塔，你想让我们做什么？”南柯温和地开口问道，她一双眼如春水明波，泛着轻柔至极的微光。
余山水笑道：“我如你们的意，我带你们见天灵。”
何叶淡淡道：“你若不把我们从时间之后召回来，我们自己找到了钟塔，那个时候的天灵新生脆弱，我们也更有把握。你如今要我们见天灵，天灵盛而我们衰，跟要我们死有什么分别？”
余山水道：“说了，会保你们无忧。”
何叶道：“我如何能信你？”
余山水从容至极，道：“你们如今被我掣肘，不信又如何？”
何叶神色阴沉，瞥眼到徐还陆：“你也见天灵？”
徐还陆微微一笑：“我不敢见，怕死。”
何叶说：“你怕死？你现在就在天灵眼皮子底下。”
徐还陆道：“掩耳盗铃，至少掩耳了。”
南柯轻轻按住何叶的肩膀，她施施然地走了一圈，莲步轻移，她缓缓走到了余山水的身前。
余山水垂眼看她，眸中山水色沉沉，两人对视。
他笑问：“公主，可看出什么端倪？”
南柯忽地说道：“你说你和天灵做了个交易……”
她看着余山水那的眼睛，轻声问：“交易什么了呢？”
余山水于是也放轻声音，含笑道：“我与公主不相熟，不敢冒然告诉公主。”
南柯有一双漂亮极了的眼睛，清美如泉中月。
她道：“余山水，你让候选者见天灵，你是打算让我们来试出天柱认可之法？燕来呢？你让我们为你燕来铺底……还是为你开路呢？”
余山水道：“燕来不劳公主操心，我的师弟我自有安排。至于为我开路？公主怎知，你们要走的，和我是同一条路？”
此时钟塔之中机括轻轻一动。
何叶霍然警惕。
无形的灵力波荡开来。
仿佛又重现了三十多年前的景象。
一道看不到尽头的银色天梯垂落。
钟塔之中的空间被无限的扩大，墙壁之上阵法纹路泛着金色的微光。
风穿堂而过。
何叶突然惊觉，那不是风，那是灵力深浓至极的形成的灵流。
她顿觉得身疲尽去，回归了最好的状态。
余山水的扇子轻轻落在南柯削瘦纤细的肩颈上，他的语调温和，带着极淡的笑意。
“公主，请登高台。”
南柯看着他不露声色的威胁，轻笑了一声。
她退了一步。
于是折扇落空。
她转身，朝那银色的天梯走去。
周遭的一切都在瞬间虚化。
像是法则具象化，错落，诡谲的显形。
余山水面色一变。
他松开折扇。
但是来不及了。
折扇瞬间被无形的剑气断成几段。
崩碎的碎片挟裹着锋利无匹的剑意，在他躲避不及之时，划伤了他的手背。
血流落。
他一时间没有反应。
他只是垂眼端详手上的剑痕，缓缓抬起眼睛，死死盯着南柯的背影。
他眸色深沉，若有所思。
他嘴唇张和，无声地说了两个字：“……是你。”
……
……
何叶骤然色变，她急促地喊了声：“南柯！”
南柯停住脚步，垂眼看她：“嗯？”
何叶道：“候选者之间互为竞争者，你死我活，不过如是。余山水能安什么好心思？还无忧？小少爷都不敢这么大的口气，他凭什么？”
她语速很快，并不停歇：“我不信区区一个余山水能困住我们所有人！寻到其他人，大家合力，余山水算什么？”
南柯眼波流转：“你关心我？”
何叶气死了：“我的意思是！你别去！你若是没有被天柱认可，那还有回旋的余地，若你被天柱认可，其他人都得死，而你也未必能承载天柱因果而不灭！”
南柯拉长语调，哦了一声：“那不还是关心我吗？”
何叶：“……你是不是听不懂人话！”
南柯笑了，是那种很轻松自在地笑，她说：“无妨。天柱之灵啊……我们无论如何筹谋，做多少准备，在这种凌驾在圣人之上，比肩神明的造物前，都不过是班门弄斧罢了。”
她说：“我们既然是要得到祂的认可，又何惧见祂呢？”
她不再回头。
那天梯似乎有异常，看着走不到尽头的路，短短几息，却差点看不到南柯的背影了。
何叶在下握着锈剑沉默了好一会儿。
她的眼神动荡，剧烈挣扎。
她最后狠狠地刮了余山水一眼，怒气冲冲地上了天梯。
余山水下意识想摇扇子。
他握了个空。
他无奈地道：“怎么搞得我像是恶人。”
一直充当隐形人的徐还陆道：“不是吗？”
余山水嗤笑一声：“我真要是，你我可算得上共犯。”
徐还陆断然道：“我可是遵纪守法的好秦民！”
余山水道：“啧。”
他道：“最后的两个也请上高台了，你真不去？”
徐还陆诚恳地道：“我去了真的会死。”
余山水挑眉：“实在勾人好奇，为何呢？按理说，你是小少爷之徒，你与天柱的因果比别的候选人都深，他人苦苦在上衡城多年沾染的气息都不如你，你去了，指不定天柱就认可你了呢？”
可我是旧天柱之灵。新天柱的建立的前提必须是，旧天柱的消亡。
徐还陆无奈地道：“……新天柱认可我，你不如指望小少爷平易近人吧。”
谁料余山水横来一句：“上衡城百姓都说修大夫脾性很好，温文尔雅。”
徐还陆叹气：“你打听的真多。”
余山水饶有兴致：“为何这么说？小少爷脾气不好？”
徐还陆这才想起：“哦，忘记你没进樊笼了。”
余山水也叹道：“看来错过了很多精彩，憾呐！”
憾个毛线。
那破扇子被南柯毁了也挺好。
还此心无事小神仙，心眼子最多的就是你。
徐还陆无言片刻。
他转身道：“你坐镇吧，我回家给旧客做饭。”
余山水道：“李序呢？他不在，要是天柱真的当场认可谁，那不就是错过了？”
徐还陆头也没回：“你错过李序都不会错过。”
余山水笑道：“他令封与之，我，你合力洞开时空通道，将所有人拉回上衡城。他自己甚至都不在上衡城。运筹帷幄之中，决胜千里之外，他真不怕一子错，满盘皆落索。”
“他有《观世录》，他看得比我们周全。”徐还陆停住脚步，道，“周自拘，封与之，我们，其他人各族势力，乃至于师伯。其实我们都把希望压在了李序身上。”
余山水叹道：“如今天灵被削弱，但是仍旧比三十多年前新生的强盛，他就一本破书，可别到时候玩脱了。”
徐还陆回身：“他失败了，那也许就是走老路了。认可成功，天柱稳定，上衡城大梦醒。认可失败，天灵被惊动，梦依旧会破。”
他说到此处，问：“余师兄，你和天灵交易了什么？”
余山水就笑：“方才公主那么一个大美人凑那么近问我，我都没说。你个大男人问我，我怎么会告诉你呢？”
“其实我不理解你为何要让候选者去见天灵。”徐还陆道，“你是最合适的人选，不是么？况且，你掌握了东极的权柄，你想做的，才有可能实现吧。”
余山水眉目微冷，他反问：“哦，我想做什么呢？”
徐还陆丝毫不惧：“很难猜吗？”
余山水看了他一会儿，眉目冰冷溶解，极淡地笑了下：“忘了你这双眼睛……”
他淡道：“我没把握。”
他只解释了这一句。
他只能保证承载因果而不死。
他没有把握，上衡城一梦不破。
只要梦破，燕来必死无疑。
徐还陆点了点，表示了解，他道：“剩下的所有候选人都回来了……除了封与之跟燕来。燕来被你安置何处？”
余山水却是不动声色，笑道：“你又不是美人，我告诉你做甚？”
徐还陆点了点头，头也不回地离开了。
懒得跟他扯。
……
……
此时天梯之上。
南柯见到一个熟悉的人影。
她开口，道：“吴缘。”
吴缘回身，看她：“来了？”
南柯嗯了一声，却是问：“燕来呢？”
吴缘摇了摇头：“没见到。”
于是南柯复问：“你为何要拦住燕来，不让他回上衡城？”
吴缘一笑：“你我都清楚，小少爷不会让我们离开三十多年前的时间线的。所以在时空通道洞开的那一刻，你就明白，不论如何，那是千载难逢的好时机。”
南柯道：“你拦住燕来，说明你清楚，通道是封大家开的。”
吴缘道：“我确实知道。”
槐灵选了他，期望他能得到天柱的认可。他能获取的信息比其他所有人都多。
“你既然庇护燕来，怎么不顺了余山水的意？”吴缘的动作不算大，但在有心之人眼里，也不算小。他在樊笼之中与徐还陆互为同盟。徐还陆跟燕来形影不离。这其中必然离不开吴缘的授意。
不论是徐还陆还是燕来，他们看的，都是那个天天跑出去救荒连个面都不露的，吴家少主的面子。
吴缘弯眼一笑，温文儒雅：“我又不是他的下属，为何要事事顺他的意。”
温温和和的语调，不咸不淡的敲打。
这个和善的读书人，能让所有候选人都对他心生忌惮，靠的可不是他的好心肠。
这个世界，到底是实力至上。
南柯看了他一会儿，轻轻颔首：“说的在理。余山水说可保我们无忧，你可知晓？”
吴缘思忖片刻，道：“如果成功的话，那么他也不算说谎。只不过是夸大了他自己的功绩罢了。”
南柯一顿，忽然道：“你们在筹谋同一件事？”
真是敏锐。
吴缘淡淡一笑：“可以这么说。”
南柯道：“所以你会帮他。怎么，这件事不能跟我们说？”
吴缘叹气：“不是说了么？”
南柯：“什么？”
吴缘道：“保所有人无忧。”
南柯：“……”
南柯沉默了好一会儿。
她一言难尽地道：“你们心肠……还挺好。”
如果是余山水来说，她一个字都没信。
但是说这话是公认心善的吴缘。
她看了眼快要走到尽头的天梯。
她道：“他要我们所有人候选人见天灵，和余山水跟天灵做的交易有关么？”
吴缘不紧不慢地道：“我不知道余山水跟天灵做了什么交易，但是见天灵，你们不必担忧。”
“什么意思？”
“字面意思。”吴缘微微一笑，“一见而已。”
高台已至。
风声浩大。
晚星满乾坤。
她没有看高台之上的钟杵，而是下意识地将目光落到了钟塔之外。
小城夜深，灯火昏黄。
宁静如天上星。
她深深地叹了一口气：“看惯了山河破碎的景象，见到如此和平的一幕，竟然有些恍惚。”
吴缘却是道：“上衡城大梦若醒，那么这一切都将不复存在。”
南柯轻轻叹气。
“什么梦？”身后插来一句问话。
他们转身一看，是追来的何叶。
何叶手持绣剑，满眼疑惑。
她重复地问：“什么梦？”
她道：“南柯方才也同余山水说过，天柱成，上衡城大梦醒……什么意思？”
吴缘和南柯对视了一眼。
一时间都沉默了。
他们知道的太多。
于是一时间忘记了，其实其他人不知道。
吴缘无奈一笑，道：“字面意思。”
何叶重复：“字面意思？”
吴缘指着钟塔之下，上衡城灯火如星，他道：
“小城，烟火，人家。三十春秋。一梦中。”
“都是……假的？”何叶像是有些不敢置信。
吴缘想了想，诚恳地道：“如果梦不破，就不是假的。如果梦成真，也不是假的。”
何叶下意识地看了眼手中的剑。
为了加深候选者与上衡城的羁绊。
那些高高在上的族老们并不会告诉他们上衡城是一场大梦。有更甚者，甚至不会告诉候选者，不得认可者皆死尽。
何叶此时没来由地想起，在那天淫雨霏霏，何丰长老怅然的那一句：
“你这样的人，平添牵挂做什么呢？”
她怔怔地看着手里的剑。
如果只是梦……
那絮儿，也是假的？
如果絮儿是假的……
那这柄锈剑，是真的么？
如果锈剑不是真的，那我还是剑修么……？
南柯脸色一变：“糟了，她的气息不对！”
吴缘紧跟其后，两人面沉如水。
她来到何叶身后，刚想伸手帮何叶梳理内息。
却见何叶脚步轻轻一挪，避开了她蕴了灵力的手。
她一愣，抬眼看向何叶。
只见何叶脸色苍白，青筋起伏，大汗淋漓。
但是那一双眼，坚韧而又沉静。
如同一块被打磨了千万遍的岩石，自有沉着的风色。
她道：“多谢。”
她甚至扯出了一个虚弱至极的笑，轻巧地说：“无事。”
南柯一时间没有收回手，她看着何叶，只是忽然没来由地想。
她是不是在很多个承受不住的时候，都告诉自己，无事。然后独自一人，熬过了所有的雨雪风霜。