“甘石国的现任国主而今已经六十八岁了，身体日渐消沉，自知时日无多。听闻宗主国大乾王朝的上任国主活了足足一百二十岁，是因为奉养了仙家得了丹药，这就动了寻仙问药的心思。”
    “于是在六部衙门之中选了十八位精明强干的吏员封为‘访山使’，遍走全国各地名山大川，名义上是勘测全国山水，实际只为替国主寻得真仙供奉，好拜求丹药。”
    “寻了半年多还是一无所获，倒是被这些‘访山使’借着‘便宜行事’的旨意将各处地方祸害了一通。贪污受贿，与地方官员私相授受，欺压良民巧取豪夺之事，几乎各个都没少干。”
    “正在国主恼怒其无所建树，将要惩治这些人之时，却有一人于白日驾云入宫，在众目睽睽之下落在了殿前广场上，步履上殿立而不跪，自称‘朝仙真人’，念在国主赤城，不请自来。”
    “随后，就在殿上施展了一番神通，国主立刻拜服，拜请其为国师，专仕国中香火，再辅以国主龙体康泰。”
    柳州乘滔滔不绝的讲述了一番，趁着他休息喝水的功夫，白游方这才笑道：“世间帝王得了莫大权柄，都是不肯轻易撒手的，不然怎么要让天下臣子百姓，唱那‘万岁万岁万万岁’的喜歌。”
    入夜时分，几人自然不能挤在小船上过夜，便找了一处浅滩拖船上岸，而后寻了一个避风处生起火来，弄了些吃的果腹，这才给两个孩子烤出一块干燥地方，让他们安稳的睡下了。
    因为少女那句“斗米恩，升米仇”，柳州乘心中的芥蒂消散了不少，这才主动与白游方讲起了两个孩子的凄惨身世。
    柳州乘放下水壶，抹了一把嘴说道：“谁说不是呢，原本一个十分贤明的国主，突然就开始不问国事，一门心思想着修行，将权柄一点点都交给了那位国师。”
    “不过说来也奇怪，国主服用了国师的药丸，又依着方法修行了一阵子，居然真的有了不少起色，原本老态龙钟的身体都有了枯木逢春的迹象，据说连头发都开始返黑了。”
    白游方笑道：“柳侠士说的，好像自己亲眼见到了一样。”
    柳州乘嘿嘿一笑，“我哪有那本事，只是听人说的真切，反正现在甘石国上下都是如此传说的，料想也不会差的太多吧。”
    白游方微微摇头道：“修行之人为凡俗之人延寿本就是大忌，更何况是一国之主，这等天大的因果，不是一般人能担得起的。”
    柳州乘似懂非懂的点了点头，倒是旁边的少女冷哼一声，不忿的说道：“那是你自己没本事，我师父早已经是神仙中人，别说是替人延寿，就算是起死回生也不过是反手之间。”
    白游方笑了笑没有争辩，倒是少女不依不饶的说道：“你笑什么？！我可是亲眼见过那国主的，原本枯槁的身子而今精力充沛，满头白发已经返黑了三成，这些总做不得假！”
    白游方轻笑道：“回光返照而已，如何能做得了数。”
    还不等少女反驳，柳州乘先一步开口问道：“若说是回光返照，怎么会如此神奇，而且还持续了这么长时间？”
    白游方解释道：“这自然不是寻常人的那种回光返照，而是以某些手法将人的魂魄催发，强行逼出来的样子。寅吃卯粮，只不过吃的是下一辈子的饭，还是要还的。”
    柳州乘不解，白游方接着解释道：“人有三魂七魄，主掌人身各事。七魄为肉身之沉，有此才能行人身各事，品世间百态。人死之后，七魄先散，而后肉身腐朽，将此生所得尽数归还于天地。”
    “而人之三魂，则是各有所终。天魂乃轮回之根，清算了当世因果之后才能投胎。地魂回归阴间，进入生死簿写作一页记录，将此生之事尽书其中。命魂则留居于阴宅之中，享后世供奉，若是生前行善积德，便会有‘阴德’来庇佑子孙后代。”
    “朝仙真人所行之法，便是强行催动人之七魄，催发人身的各项机能，显现出枯木逢春的迹象。而其所消耗的，其实就是国主的三魂，只是不知道折损的是哪一魂罢了。”
    柳州乘再问道：“但是人死账消，既然已经轮回，为什么会有寅吃卯粮之说？”
    白游方笑道：“魂魄之事乃是天定，岂能作一般想。若是消耗了天魂，投胎之后，便会有先天不足，或是肢体残缺，或是心智不全。若是消耗的过多，甚至会撑不起一具人身，就只能转投其他，作那畜生、虫豸。”
    “若是消耗了地魂，生死簿上记录不全，难辨其前生善恶，就会有那‘勾销’之险。一旦将名字从生死簿上勾销抹除，轻则轮回九世畜生虫豸，重则万事皆休，彻底消散于天地之间。”
    “若是消耗了命魂，则会遗祸子孙后代，越是世代簪缨的门阀反噬越大。家中若无先祖庇佑，轻则家道中落，重则满门死尽，要是放在国主身上，最多三世，其国必亡！”
    “那位千古一帝，史书上说其是因为暴虐无道，惹得天怒人怨才两世而亡，实际上却是因为炼丹长生一事将命魂折损太多，后世子孙又担不起那一统天下的大格局大气运，这才急速衰败，让天下再度分崩离析。”
    柳州乘神色恍然，却又微微皱眉，似懂非懂的样子。伸手去腰间掏摸了两把，轻轻地叹了口气，举起手中水壶，狠狠的灌了一大口水。
    白游方好奇问道：“柳侠士这是...恨无酒？”
    柳州乘叹道：“是啊，已得人间千般好，何必再争几时欢，这些王公贵族的事情，听着糟心。”
    白游方将手伸进袖中，取出一小坛酒递上去，笑着说道：“柳侠士说的好啊。何必再争？只是这话轻易想的出，却轻易做不到。”
    柳州乘眼睛一亮，伸手接过酒坛，同时回道：“是啊，若是我到了那种境界，也不敢说自己一定就能看得开生老病死，放得下权力富贵。”
    随手揭开酒坛泥封，放在鼻子下轻轻一闻便赞叹道：“好酒啊，不愧是仙家手笔，白仙师适才所使的，可就是那‘袖里乾坤’的神通？”
    白游方摇头道：“我境界不足，可没那本事，只是些许障眼法罢了。不过事先说好，酒我有，但是喝酒我可不陪了。”
    柳州乘哈哈大笑，刚刚出声立刻就收住，转头看了看两个尚在熟睡的孩子，压低了声音笑道：“独享美酒，岂不快哉。”
    仰头喝了一口，柳州乘痴痴的看着火光，再度沉吟开口道：“不管是真是假，国师的手段还是让国主万分信服，手中的权柄也越来越大，加上那些最早投诚于他的‘访山使’，各归本部之后，都占据住了实权要职。”
    “一国权柄，几乎尽在他手，随意一句‘圣上仙体未成，还需无数耗费’，就能轻易调拨国库，满朝文武，噤若寒蝉。”
    “但是朝中自然不会少了骨鲠之臣，其中又以左都御使林苔最为刚正不阿，数次表章弹劾国师朝仙真人。只是可笑，那些忠臣的泣血之言，没有一句能够传到一心修道的国主耳中，全都被国师半路拦截了下来。”
    柳州乘再度猛灌一口酒，牙关传出微微厮磨之声，恨恨的说道：“那个狗屁国师，尽然使出那栽赃嫁祸的腌臜手段，简直下流到了极致，真是枉为修行之人！”
    “那些‘访山使’之前所做的恶事，因为时间才过去不久，一桩桩一件件都是有据可查的。可恨那国师就是利用了这一点，将这些脏水全都泼到了林公的头上，尤其是那‘访山使’之中，还有几位原本就是林公麾下。”
    “面对突然多出来的罪状，和挂在他名下的数万亩良田，林公自然是百口莫辩，无奈被夺官发配，不足三个月，就传来了他病死异乡的噩耗。”
    “林公发配，林家本就分崩离析，而今又听闻林公身死，更是树倒猢狲散，两个孩子的母亲急火攻心也去了，就剩下两个孩子流离在外，性命岌岌可危。”
    “万幸此时欧老听闻消息已经赶到，急忙忙将两个孩子带离出京，也不敢在江湖上寻人助手，只能一个人护着两个孩子，打算往东离开甘石国，先脱离国师的魔掌再说。”
    “哎，万没想到欧老也折在了此处，泮水和郁山两个孩子也是命苦，刚刚有了一个相依为命愿意相信的人，转眼之间又离他们而去了。”
    白游方轻笑道：“之后还有柳侠士在。”
    柳州乘挠了挠头，有些不好意思的说道：“白仙师，今天...”
    白游方却抬手止住了他的话头，从他手中接过酒壶，轻笑道：“我陪一下，都在酒里了。”
    柳州乘的眼中再度倒映出篝火，重重点头道：“白仙师洒脱，倒是我扭捏了。”
    两人相视而笑，突然听到了林郁山半梦半醒的呓语，口中含糊的喊着，“欧爷爷，欧爷爷。”
    大概是孩子半夜尿急，习惯性叫出了声，见无人回应，只能一遍遍的开口，呼唤着那个最为信任的人。
    另外一边靠着石头假寐的少女，突然开口呵斥道：“喊什么喊，烦死了。那老头儿已经死了，要叫魂等头七吧！”
    听到这话，原本半梦半醒的小男孩林郁山突然就彻底清醒了，听到欧爷爷已经死了，小男孩蓦然张口痛哭，撕心裂肺。身边的姐姐立刻被惊醒，听到弟弟带着哭腔的讲述，眼泪顿时也流了下来。
    柳州乘见状立刻上前安抚，但是两个孩子根本劝说不住，直到哭累了之后，这才沉沉睡去。
    柳州乘神色复杂的看了白游方一眼，也没有多说什么，过去侧身躺在了两个孩子边上，为他们筑起了一道不高的挡风墙，不一会就传来了均匀的呼吸声。
    只剩下白游方一人还坐在篝火边上，不时扔一些枯枝进去，将篝火抬的稍微高一点。
    许久之后，他才以心声唤醒少女，将她叫到火堆边上来。少女自然不情愿，但是架不住他随手将一个偶童扔进了火里，只能赶忙起身，从火中挑出了偶童。
    偶童自然是不惧火烧的，但是那灼魂之痛却落在了少女身上，少女挑出偶童，转头怒视白游方。还不等她开口质问，就看见一个模糊的白色影子迎面而来。
    “啪”的一声脆响，少女的头立时偏向一边，她抬手捂住自己的脸，有些不可置信的呢喃道：“你打我？”
    白游方反手以行动与她又核对了一次，少女双手捂着微肿的双颊，正要张牙舞爪厉声向前，就被几道真气捆住了手脚封住了嘴巴，扔回了她适才躺着的地方。
    白游方丝毫不理会身后少女杀气腾腾的眼神，好像自言自语一般，轻声说道：“我这一辈子，从来都没打过女人。”
    随后轻轻一笑，自嘲般的说道，“好像打人也没有几次。”