沧州，如今的标志性建筑便是“镇海吼”铁狮子，高有数丈，重达数十万斤。
    古时，此地常有海水倒灌之灾，于是当地人集资捐钱铸造了一只铁狮，又有高人在其腹腔内满铸《金刚经》文，用以镇遏海啸水患。
    一日，海中恶蛟作怪，浪高涛急。铁狮大吼一声，腾空与恶蛟相斗，终以蛟龙败不复出，海患遂除。
    从此，铁狮子即被称为镇海吼，镇压沧州，邪魔外道不敢侵犯。
    曹杰一行远远打量了这只钢铁巨兽，便沿着官道驱马前行，过了一座大石桥，面前一条平坦大路，绿柳荫中，显出那座不逊王公别院的庄园来。
    四下一周由一条阔河环绕，两岸边都是成年人腰身粗细的垂杨大树，树荫中一遭粉墙。
    转弯来到庄前，果真是个大庄院，有诗云：
    门迎黄道，山接青龙。
    万株桃绽武陵溪，千树花开金谷苑。
    聚贤堂上，四时有不谢奇花；百卉厅前，八节赛长春佳景。
    堂悬敕额金牌，家有誓书铁券。
    朱甍碧瓦，掩映着九级高堂；画栋雕梁，真乃是三微精舍。
    仗义疏财欺卓茂，招贤纳士胜田文。
    “二郎，这柴大官人乃是前朝皇室后人，看他庄子模样，就不是我等能够攀附的。”
    阮小七咂巴着嘴，缓缓摇着头。
    在他看来，能建起如此奢靡的庄园，必是搜刮民脂民膏得来的。
    三阮倒不是仇富，而是仇视那些为富不仁、为非作歹、盘剥农户的统治阶级。
    他说得却也不错，不管是大怂朝，还是任一朝代，大庄园主、大地主，兼并土地都格外严重，最终的结果就是掀起一场轰轰烈烈的重新分配土地的运动。
    柴进作为利益阶层，自然也是兼并土地的，但他最主要的经济来源还是做生意。
    边境贸易，可是一座金山。
    让曹杰无比眼馋的金山。
    这座金山就是贸易顺差。
    大怂对北方的军策，乃是先平西夏，再谋燕云。大宋与辽国之间，已经有一个多甲子都没开战了。
    岁币这两个字，说起来很可耻，但相比发动一场战争所耗上千万贯的军资，每年岁币几万贯对富庶的大宋而言，实在等同于毛毛雨。
    而且宋辽之间不发动战争，便能进行榷场互市的贸易。
    进口辽国的马匹、皮毛、老山参、牛羊等，出口茶叶、布匹、瓷器等。
    大宋对辽国的贸易顺差每年为大宋赚取的金钱超乎想象。
    那几万贯的岁币，在庞大的贸易顺差面前，又算不得什么，这才让朝中衮衮诸公将羞耻二字放在了一边。
    而朝堂赚了大头，落在柴进这样的边境世家门第手里的小头，也足够柴进挥霍了。
    江湖并不是非黑即白，江湖是利益往来，曹杰知道阮小七爽直，笑道：“七哥，现在是他来请我，不是我来拜见他，若是不爽，回去便是。他还能留得住我等？”
    吕方也笑了起来：“哈哈，哥哥说得是，大不了一走了之。”
    “走！此间事了，我等也好回去逍遥快活。”
    六人打马来到庄前，只见一座阔板桥上坐着四五个庄客，都在那里乘凉。
    众人来到桥边，曹正下马上前一步施礼道：“劳烦大哥报给大官人知道，郓城有个曹杰求见。”
    那群疲懒的庄客坐在石墩上，瞥了众人的杂色驽马，也不在意，齐齐摇头道：“你们没福，若是大官人在家时，有酒食钱财与你。今早出猎去了。”
    “不知几时回来？”
    庄客摆了摆手：“不定什么时候，三五天也可能，十天半月也可能。大官人又不是只有这一处庄子。”
    “大官人没有交代么？是郓城来的曹姓好汉。”
    “什么曹姓，操姓，大官人没交代，等几日再来，说不定有酒肉给你们。”
    阮小五冷笑一声：“二郎，看来真如小七说的，这不是我等能来的地方啊！”
    “五哥，门前小鬼，就原谅他们一次吧！等见到柴进，我定要好好与他分说分说。”
    曹杰在马上伸了個懒腰，纵目望去，便看到有两个衙役压着一个披头散发的罪囚迈步朝此走来。
    他眉梢一挑，暗道来得早不如来得巧。
    ‘我果然是真命主角啊！这都能遇到，合该你要为我效命。’
    虽然认出来人的身份，但他并不动声色。
    不多时间，曹正认真望着那脸上捞了金印的罪仇几眼，大吃一惊道：“师傅？你……你怎如此了？”
    只见这罪囚：豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪，虽然戴着枷锁，落魄至极，但眼神中却隐约泛着精光。
    “曹正？你怎在此？”
    “哥哥！”曹正没回答，扭头朝着曹杰高声道：“我师傅林教头在此。”
    话音刚落，三阮、吕方齐齐看了过来：
    “可是八十万禁军教头豹子头林冲当面？”
    林冲不认识一众好汉，但毕竟是徒弟的朋友，戴着枷的手微微一抱拳：“正是林冲！”
    “林教头，你这是犯了何事？”
    “说来话长啊！”
    林冲将事情起因经过简单道了一遍，三阮气得牙痒痒，拽着一双拳头怒意滔天。
    曹正向曹杰讨了两瓶止血跌打药，一边上药一边道：“师傅，这是我哥哥，姓曹名杰，郓城阎王敌、小孟德便是他了。”
    “呀！原来是能活死人肉白骨的阎王敌！”
    林冲远在东京，倒也听过他的名号。
    可江湖诨号，很多都是硬夸的，算不得数，他也不知这位阎王敌究竟有没有活死人的医术。
    但人在江湖，花花轿子众人抬，夸一句又不少了什么。
    曹杰冲他抱了抱拳：“林教头也是来寻柴大官人的？”
    林冲苦笑一声，点了点头。
    “喏，他似乎回来了。”
    果然，在大道尽头有一簇人马飞奔庄上来，中间捧着一位官人，骑一匹雪白卷毛马。
    马上那人生得龙眉凤目，皓齿朱唇，三牙掩口髭须，三十四五年纪。
    头戴一顶皂纱转角簇花巾，身穿一领紫绣团龙云肩袍，腰系一条玲珑嵌宝玉绦环，足穿一双金线抹绿皂朝靴，带一张弓，插一壶箭，引领从人，都往庄上飞驰而来。
    “这位戴枷的是什么人？”
    勒马停住，柴进一眼便落在戴枷的林冲身上，其余人并不放在眼里。
    “小人林冲。”
    “可是八十万禁军教头豹子头林冲……哎呀！”
    柴进从马上跃下，就握住了林冲的手。
    “请问官人尊姓大名？”
    “本人姓柴名进，人称小旋风。早闻林教头大名，得知您得罪了太尉高俅，吃了官司，被断配沧州。路经过鄙庄，柴进不知，失礼了。”
    “罪犯林冲流配来此，不敢不敢。”
    “诶！在我眼里，只有好汉熊汉，没有罪犯。来，请林教头来鄙庄吃酒！”
    拉着林冲的手便向庄子里走去。
    有诗云：
    千古高风聚义亭，英雄豪杰尽堪惊。智深不救林冲死，柴进焉能擅大名。人猛烈，马狰狞，相逢较艺论专精。展开缚虎屠龙手，来战移山跨海人。
    林冲刚要开口介绍徒弟曹正一行，阮小七大笑了起来：“柴大官人，怎不问我等兄弟是何姓名？”
    柴进微蹙眉头，打量了众人一眼，拱手道：“敢问兄弟们高姓大名？”
    曹杰嗤笑一声：“你多封书信请我到此，怎么……那王伦没向你描述我等相貌？”
    “呀！”
    柴进盯住曹杰，只见他少年英气逼人，又有一种独有的魅力，不由大吃一惊，松开林冲的手，就朝其奔来：
    “可是郓城阎王敌、小孟德，我有眼不识泰山，罪过罪过……”