重点：赴龙华，天王替子拜师遭拒；谢佛恩，如来降旨三人擒贼
    第十四章 香花宝烛
    金蝉编纂的经文被焚毁之后，精神越来越差，经常被别人当做生病了。
    但是他没有放弃，一段时间后，他又把自己新编纂的经文呈交上去。
    佛祖在莲台上看了经文，说：“这些内容讲的太过通俗平白，尽是些人世间的家长里短，无法体现我佛的教义，还需另着！”
    于是，又将经文当众焚毁了。
    金蝉很失望，而且有关他讲被替代的事也早已传入他的耳中，于是对佛祖行礼叩拜道：“弟子学识浅薄，自以为力有不及，恐误了传教大事。希望佛祖能调观音、普贤、文殊三位菩萨相助，和我一起完成向东传教的任务。”
    佛祖内心十分生气失望，但是却没有当众表现出来。他询问三位菩萨的意见，三位菩萨都愿意答应协助，于是佛祖便遣三位菩萨与金蝉一同编纂经文。
    一些大雷音寺的僧人见此情景，认定金蝉马上就会从传教行动中被驱逐，消息传到了外面，人们更是纷纷开始在金蝉背后说他的坏话。
    到了龙华会那一日，因为传教的事已经初见眉目，佛祖心情大好，便请了许多天庭的神仙来灵山参加宴会。
    宴会设在灵山山顶平坦处，众仙佛齐聚一堂，以天为盖，以山为席，有说有笑，一团和气。
    时至将夜，佛祖命随侍掌灯添菜，欲与众仙夜饮畅谈。
    佛祖说：“诸位不知，我灵山有一种香花宝烛，点亮后，四周通明透亮，处处香气弥生，光芒四射如绚丽的莲花，每燃一寸则如花开一层。点燃闻之，可延年益寿，遍体生香，驱邪避鬼，静气凝神。”
    有仙问：“食之可否？”
    佛祖说：“亦可幻化法相，增进修为，只是不入佛门者，无甚功用。多说无益，今番取来，且与诸位一见！”于是吩咐阿傩尊者去把香花宝烛尽数取来。
    不想，阿傩尊者回来时，却只带得宝烛三五根，佛祖的脸色便有些难看。
    众仙见了，便称天色已晚，改日再看不迟，遂各个告退。
    佛祖遣人相送，又把阿傩叫至近前，说：“我今天丢人丢大了，刚刚吹嘘完这个宝烛的光彩，让你悉数带来，怎么就只拿个三五根？众仙觉得这是稀罕之物，不愿浪费这宝烛便纷纷离场。不知道还以为我们好像很穷酸，别人不愿意跟我们结交一样。”
    阿傩跪地叩拜，说：“并非‘只拿了’三五根，而是库房只有这五根香花宝烛啊！我到时，那香油和宝烛被泼了、扯了一地。我捡起来看时，发现上面尽是些老鼠或是兔子咬过的齿痕，那上百根宝烛都被妖怪吃掉了！”
    佛祖便亲自到库房去看，果入阿傩所说，地上早已一片狼藉。那破了、碎了的宝烛落在地面的香油上，其上留着那尖锐的牙齿咬过的痕迹。
    佛祖问阿傩：“知道是什么妖怪做的吗？”
    阿傩摇头：“四周也没个鼠洞，不可能有老鼠进来，兔子就更不可能了。如果是人要拿，应该也不会咬成这样。”
    佛祖说：“这房间内一定有障眼法。”于是走了几步，来到砖墙旁，让阿傩用手劈开砖块。阿傩上手一试，发现竟有几个砖块是软的。再仔细看，原来是一团破布变的，几乎和原本的砖墙一模一样。把布掏去，一个老鼠洞乍现眼前。
    佛祖又捡起地上被啃了一半的宝烛，发现靠近烛芯的地方有一根短短的金色的毛，便只让阿傩将库房打扫干净，不必再查了。阿傩疑惑不解，佛祖也不解释，只是把那截带着金色短毛的宝烛丢进火炉里烧掉了。
    却说天庭的托塔天王李靖、长子金吒与三子哪吒都曾受大雷音寺的恩惠，佛祖对哪吒有化体再生之恩，金吒更是侍奉在佛祖身前做前部护法。每年的龙华会，他们一家人都趁着参会期间在这里一起小住几天，短暂的相聚并交流一番。
    这一次，听闻佛教即将东传，托塔天王便想给自己的二儿子也寻一个前程，于是带着二子木吒一同前来。得知传教主要负责人是金蝉，李靖便呈上了拜帖，带着木吒守候在院内，想要寻个合适的机会让木吒拜金蝉为师。
    拜帖呈上不久，金蝉便从房门里出来了，他来到院内向四周扫视了一下，便径直向着李靖和木吒的方向走来。
    金蝉和李靖见礼，李靖说：“我们很久之前就从镇元大仙口中听到关于佛子的事迹了，但是等了很久都一直没等到您来东方，所以这次借着龙华会的机会前来拜会，还希望您不会觉得唐突。”
    金蝉说：“李天王与我教渊源颇深，既是有缘，何来唐突？只不过关于我的传闻，只是因为镇元大仙客气，言过其实之处，还望您能海涵。”
    李靖听金蝉如此一说，认为他果如镇元子所说的那般谦卑，便接着说：“东土的众生期盼您就如同久旱盼甘霖一样，不知道您什么时候能正式前往东土传教呢？”
    金蝉说：“如果可以，我也希望能够尽早动身。奈何我能力甚微，在编纂传教经文方面没有什么才能，才导致传教任务一直搁置到现在。”
    李靖说：“听闻佛子为传教之事殚精竭虑，废寝忘食，想必一定十分繁忙。如果不嫌弃，我希望能让二子木吒拜入佛门，侍奉在您的左右，伺候您饮食起居。”
    金蝉叹息一声，说：“传教之事是否由我来执行尤未可知，我虽然是佛祖的二弟子，但却没有显赫的身份地位，佛祖也经常因为我曲解经文而当众呵斥我，有什么脸面收徒弟呢？又有什么东西值得传授呢？建议天王还是去别处问问，免得误了孩子的前程。”
    说完，便以编纂经文为由回房去了。
    李靖以为金蝉只是借口推脱，便以为他是个恃才傲物之人，心中不快，于是带木吒折回住所。
    见着金吒，便把今天的事又陈述了一遍，满面已有愤怒之色。
    金吒听了，就把最近这段时间发生的事情全部告诉了李靖，又说：“佛子赤诚本心，若说如此，必定如此，并未有推脱之意，父亲多虑了。”
    李靖感叹：“我在天庭便听镇元子说这金蝉赤子诚心，起初并不完全相信，不想今天见了竟然果真如此。如此赤子在这大雷音寺亦能有这般成就，可见佛祖对他的喜爱绝不一般，大雷音寺的众僧也一定多是良善之人。”
    原来那木吒也是个赤子诚心，不善掩饰。在天宫因为性情耿直而得罪了一些人，因为常遭人口舌，李靖这才打算将他带到西天拜师学习，想要磨炼他的心性。这番听了金吒的话，便打定主意一定要将木吒留在这里，好让他有个前程。
    既打定了主意，于是李靖就带着木吒和哪吒一起去灵山求见佛祖。
    三人到时，佛祖正在思索香花宝烛一事，听到天王李靖求见，不禁心下大喜，便亲自去迎接。
    三人见佛祖亲来迎接，受宠若惊，李靖说：“我父子呈佛祖恩情才有今日一番团聚，昨日本欲呈龙华会之景向您祝贺，但是恭祝您的实在太多，便想今日拜贺。不想佛祖又亲自迎接，使我父子诚惶诚恐。”
    三子哪吒踏前一步，跪拜行礼：“哪吒在此，一则恭祝佛祖功寿无量，二则‘再’谢佛祖赐身之恩。”
    佛祖笑：“免礼免礼！我有何能？那时只不过是给了你一副莲（花）罢了，能够托生也还得仰赖你师父的教导，以及你自身的修为。你既然有幸再化人身，也得珍惜‘种种缘分’，这样才不愧你神仙的本分。”
    哪吒再行大礼。
    佛祖没见过木吒，但看他与众人相像，便问：“这就是二太子木吒吧？我听闻过你的事。”
    木吒俯身下拜说：“木吒参见佛祖！今与父亲、兄弟参加龙华会实乃三生有幸！我从众佛身上感受到慈悲之心，亦想要成为佛门弟子，于是今天特来向佛祖禀告，还望佛祖收留。”
    佛祖点头，说：“你入佛门，我亦欢喜，但不知，有没有想拜入哪个门下的打算？”
    李靖问：“不知佛祖有没有可推荐的？”
    佛祖说：“我有二弟子金蝉，带在身边听我讲经已经很久了，不仅学识渊博，且多有护寺之功，但是却没有很高的地位。如今作为传教的候选人之一，也需有个随侍，不知你们意下如何？”
    李靖说：“我们先前已经拜会过金蝉法师了，但是他似乎没有收徒的意愿。不知您还有别的人选吗？”
    佛祖思考了一下，说：“所有的佛和菩萨，除了金蝉，几乎没有一个不带随侍的，如果贸然安排，又怕遭人嫌弃。你在西天可有什么旧识？”
    李靖说：“只是在观音菩萨去天庭的时候和他谈过几次话，认是认得，但没有交情，算不得旧识。”
    佛祖说：“那我问问观音有没有这个意愿。”然后又对木吒说，“在此之前，我且先给你个好处。”
    木吒叩头：“弟子刚入佛门，又未立寸功，哪敢拿什么好处。”
    佛祖笑：“此非彼同，你且听着。前日龙华会，有妖怪盗食我香花宝烛百余根，险些毁了我龙华会，现着你父子兄弟一道拿之。若事成，记你一功，于拜师之事有个方便。”
    李靖问：“可曾探得是何妖怪如此大胆？现又在何处？”
    佛祖说：“我已知晓，那怪是一金鼻白毛老鼠精，也曾学习了一点佛法，前日趁着龙华会，众僧忙乱之时偷入库房，盗吃了那香花宝烛，如今潜伏在灵山境内并未走远。它常年与各个兽群有交际，你们可向那些兽群探寻它的消息。今再遣男女罗刹与你等今后差使，众妖见了，便知你们是我派去的，必定不敢为难。”
    李靖又问：“如若擒获，可要就地正法？亦或带回灵山听从发落？”
    佛祖叹息一声，说：“积水养鱼终不钓，深山喂鹿望长生。它与我教亦有渊源，杀之不仁。若是擒之，希望二位能直接带它往东去，为它寻个地方自行修炼。事后可让木吒自回，我亦有安排。但此事切不可为他人所知，以免再生祸患。”
    于是，父子三人领命，带着一双男女罗刹打探白毛鼠的下落去了。